Sutton Hoo ostaje jedno od najvažnijih anglosaksonskih arheoloških nalazišta u Britaniji: područje je korišteno kao groblje u 6. i 7. stoljeću i ostalo je neometano sve do velikog niza iskopavanja od 1938. nadalje.

Dakle, što je bilo tako važno u vezi s nalazima? Zašto su zaokupili maštu milijuna? I kako su točno uopće pronađeni?

Gdje je Sutton Hoo i što je to?

Sutton Hoo nalazište je blizu Woodbridgea, Suffolk, UK. Leži oko 7 milja u unutrašnjosti, a posuđuje svoje ime po obližnjem gradu Suttonu. Postoje dokazi da je to područje bilo naseljeno još od neolitika, ali Sutton Hoo uglavnom je poznat kao groblje ili grobno polje tijekom 6. i 7. stoljeća. To je bilo razdoblje kada su Anglosaksonci okupirali Britaniju.

Imala je dvadesetak grobova (grobnih humaka), a bila je rezervirana za najbogatije i najvažnije u društvu. Ovi ljudi – uglavnom muškarci – pokapani su pojedinačno zajedno sa svojom najvrjednijom imovinom i raznim ceremonijalnim predmetima, prema običajima tog vremena.

Iskapanja

Lokalitet je ostao relativno netaknut više od 1000 godine. Godine 1926., bogata žena srednje klase, Edith Pretty, kupila je imanje Sutton Hoo od 526 jutara: nakon smrti njezina muža 1934.Edith se počela više zanimati zbog mogućnosti iskopavanja drevnih grobnih humaka koji su ležali oko 500 metara od glavne kuće.

Nakon razgovora s lokalnim arheolozima, Edith je pozvala samoukog lokalnog arheologa Basila Browna da započne iskopavanje grobni humci 1938. Nakon obećanja početnih iskapanja te godine, Brown se vratio 1939., kada je iskopao ostatke saksonskog broda iz 7. stoljeća.

Snimak iskopavanja grobnice Sutton Hoo iz 1939. brod. Kredit za sliku: Public Domain.

Iako je sam brod bio veliko otkriće, daljnja istraživanja pokazala su da se nalazio na vrhu grobne komore. Ova vijest ga je lansirala u novu sferu arheoloških nalaza. Charles Phillips, arheolog sa Sveučilišta Cambridge, brzo je preuzeo odgovornost za nalazište.

Veličina i važnost nalaza u Sutton Hoou brzo su doveli do napetosti između različitih zainteresiranih strana, osobito između Basila Browna i Charlesa Phillipsa: Brown dobio nalog da prestane s radom, ali on to nije učinio. Mnogi smatraju da je njegova odluka da zanemari naredbe ključna za sprječavanje pljačkaša i lopova da opljačkaju mjesto.

Phillips i tim Britanskog muzeja također su se sukobili s muzejom Ipswich, koji je želio da se Brownov rad pravilno zasluži i koji je ranije objavio otkrića od planiranog. Kao rezultat toga, tim iz Ipswicha bio je donekle isključen iz kasnijih otkrića i sigurnostistražari su morali biti angažirani da nadziru nalazište 24 sata na dan kako bi ga zaštitili od potencijalnih lovaca na blago.

Koje su blago pronašli?

Prvo iskapanje 1939. otkrilo je jedan od najvećih Suttona Hoo nalazi - grobni brod i komora ispod njega. Vrlo malo izvornog drveta je preživjelo, ali je njegov oblik gotovo savršeno očuvan u pijesku. Brod bi trebao biti dugačak 27 metara i širok do 4,4 metra: smatra se da bi bilo mjesta za do 40 veslača.

Iako nikada nije pronađeno tijelo, smatra se (prema pronađenim artefaktima) , da bi to moglo biti grobno mjesto kralja: široko je prihvaćeno da je to vjerojatno mjesto anglosaksonskog kralja Rædwalda.

Otkrića unutar grobne komore potvrdila su visok status čovjeka koji je pokopan ondje: uvelike su potaknuli proučavanje anglosaksonske umjetnosti u Britaniji, kao i pokazujući veze između raznih europskih društava u to vrijeme.

Blago koje je tamo pronađeno još uvijek je jedno od najvećih i najvažnijih arheoloških otkrića u moderna povijest. Kaciga Sutton Hoo jedna je od rijetkih te vrste i kreirana je od strane visoko vještih majstora. Asortiman ceremonijalnog nakita također je pronađen u blizini: vjerojatno su bili djelo majstora zlatara i onoga koji je imao pristup izvorima uzoraka koji su pronađeni samo u oružarnici Istočne Anglije.

Kaciga Sutton Hoo . Slikakredit: Public Domain.

Zašto je blago bilo toliko značajno?

Osim naše trajne fascinacije blagom, nalazi u Sutton Hoou ostaju jedno od najvećih i najboljih anglosaksonskih arheoloških otkrića u povijesti . Transformirali su znanost o ovoj temi i otvorili potpuno novi način gledanja i razumijevanja ovog vremenskog razdoblja.

Prije blaga Sutton Hoo, mnogi su 6. i 7. stoljeće doživljavali kao 'mračno doba', vrijeme stagnacije i zaostalosti. Raskošni metalni radovi i sofisticirana izrada ne samo da su istaknuli kulturnu moć već i složene mreže trgovine diljem Europe i šire.

Pronađeni predmeti također ilustriraju vjerske promjene u Engleskoj u to vrijeme, kako se zemlja kretala prema kršćanstvu. Uključivanje otočne umjetnosti (koja je mješavina keltskih, kršćanskih i anglosaksonskih dizajna i motiva) također je bilo vrijedno pažnje povjesničarima umjetnosti i znanstvenicima kao jedan od oblika ukrašavanja s najvišim statusom u to vrijeme.

Što se dogodilo do blaga?

Izbijanje Drugog svjetskog rata zaustavilo je daljnja iskapanja u Sutton Hoou. Blago je isprva bilo zapakirano u London, ali je istraga o riznici održana u selu Sutton utvrdila da je blago s pravom pripadalo Edith Pretty: zakopano je bez namjere ponovnog otkrivanja, što ga je učinilo vlasništvom nalaznika kao za razliku odKruna.

Pretty je odlučio darovati blago Britanskom muzeju kako bi nacija mogla uživati ​​u nalazima: u to vrijeme to je bila najveća donacija koju je ikad dala živa osoba. Edith Pretty umrla je 1942. godine, nikada nije doživjela da vidi izloženo ili pravilno istraženo blago u Sutton Hoou.

Jedan od grobnih humaka u Sutton Hoou. Kredit za sliku: Public Domain.

Daljnja iskapanja

Nakon završetka rata 1945., blago je konačno ispravno pregledano i proučeno od strane tima iz Britanskog muzeja predvođenog Rupertom Bruce-Mitfordom . Čuvena kaciga pronađena je u komadima, a ovaj ju je tim rekonstruirao.

Tim Britanskog muzeja vratio se u Sutton Hoo 1965. nakon što je zaključio da još uvijek ima više neodgovorenih pitanja o mjestu. Znanstvene metode su također značajno napredovale, dopuštajući im da uzmu uzorke zemlje za analizu i da uzmu gipsani odljev otiska broda.

Treće iskapanje je predloženo 1978. ali je trebalo 5 godina da se ostvari. Nalazište je istraženo novim tehnikama, a nekoliko je humaka istraženo prvi put ili ponovno istraženo. Tim je namjerno odlučio ostaviti velika područja neistražena za dobrobit budućih generacija i novih znanstvenih tehnika.

A danas?

Većina blaga Sutton Hooa može se pronaći izloženo u Britanskom Muzej danas, dok je samo mjesto ubrigu o National Trustu.

Iskapanja 1938.-9. bila su temelj povijesnog romana, The Dig Johna Prestona, koji je Netflix pretvorio u istoimeni film u siječnju 2021.