Sutton Hoo az egyik legfontosabb angolszász régészeti lelőhely Nagy-Britanniában: a területet a 6. és 7. században temetkezési helyként használták, és egészen az 1938-tól kezdődő nagyszabású ásatássorozatig érintetlen maradt.

Mi volt tehát olyan fontos a leletekben? Miért ragadták meg milliók fantáziáját? És egyáltalán hogyan találták meg őket?

Hol van Sutton Hoo és mi az?

Sutton Hoo egy lelőhely Woodbridge közelében, Suffolkban, az Egyesült Királyságban. 7 mérföldre fekszik a szárazföld belsejében, és nevét a közeli Sutton városának adta. Bizonyítékok vannak arra, hogy a területet már a neolitikum óta lakják, de Sutton Hoo elsősorban temetőhelyként vagy sírmezőként ismert a 6-7. században. Ez volt az az időszak, amikor az angolszászok megszállták Britanniát.

Körülbelül húsz sírhalomból állt, és a leggazdagabbak és a társadalom legfontosabb tagjai számára volt fenntartva. Ezeket az embereket - főként férfiakat - a kor szokásainak megfelelően egyenként temették el legértékesebb vagyontárgyaikkal és különböző szertartási tárgyakkal együtt.

Az ásatások

A terület több mint 1000 évig viszonylag érintetlen maradt. 1926-ban egy gazdag középosztálybeli nő, Edith Pretty vásárolta meg az 526 hektáros Sutton Hoo birtokot: férje 1934-ben bekövetkezett halála után Edithet egyre jobban kezdte érdekelni az ősi sírhalmok feltárásának lehetősége, amelyek a főháztól mintegy 500 méterre feküdtek.

A helyi régészekkel folytatott megbeszélések után Edith felkérte Basil Brown autodidakta helyi régészt, hogy 1938-ban kezdje meg a sírhalmok feltárását. Az ígéretes kezdeti ásatások után még abban az évben Brown visszatért 1939-ben, amikor egy 7. századi szász hajó maradványait tárta fel.

A Sutton Hoo-i temetkezési hajó ásatásának 1939-es állóképe. A kép forrása: Public Domain.

Míg maga a hajó jelentős lelet volt, a további vizsgálatok azt mutatták, hogy egy sírkamra tetején volt. Ez a hír a régészeti leletek új szférájába repítette. Charles Phillips, a Cambridge-i Egyetem régésze gyorsan átvette a lelőhely felelősségét.

A Sutton Hoo-i leletek mérete és jelentősége hamarosan feszültségekhez vezetett a különböző érdekelt felek között, különösen Basil Brown és Charles Phillips között: Brownt felszólították, hogy hagyja abba a munkát, de ő nem tette. Sokan úgy tartják, hogy az ő döntése, hogy figyelmen kívül hagyja a parancsokat, kulcsfontosságú volt a rablók és tolvajok fosztogatásának megakadályozásában.

Phillips és a British Museum csapata összeütközésbe került az Ipswich Múzeummal is, amely azt akarta, hogy Brown munkáját megfelelően elismerjék, és amely a tervezettnél korábban jelentette be a leleteket. Ennek eredményeként az Ipswich-i csapatot némileg kizárták a későbbi felfedezésekből, és biztonsági őröket kellett alkalmazni, akik a nap 24 órájában felügyelték a lelőhelyet, hogy megvédjék azt a potenciális kincsvadászoktól.

Milyen kincset találtak?

Az 1939-es első ásatás során került elő Sutton Hoo egyik legjelentősebb lelete, a temetkezési hajó és az alatta lévő kamra. Az eredeti fából nagyon kevés maradt meg, de a homokban szinte tökéletesen megmaradt a hajó formája. A hajó 27 méter hosszú és 4,4 méter széles lehetett: a feltételezések szerint akár 40 evezős is elférhetett benne.

Bár holttestet soha nem találtak, úgy gondolják (a talált leletek alapján), hogy ez egy király temetkezési helye lehetett: széles körben elfogadott, hogy valószínűleg az angolszász király, Rædwald temetkezési helye.

A sírkamrában talált leletek megerősítették az ott eltemetett férfi magas rangját: hatalmas lendületet adtak az angolszász művészet tanulmányozásának Nagy-Britanniában, valamint megmutatták a kor különböző európai társadalmai közötti kapcsolatokat.

Az ott talált kincs máig az újkori történelem egyik legnagyobb és legfontosabb régészeti leletének számít. A Sutton Hoo-i sisak egyike a kevés ilyen jellegű daraboknak, és egy magasan képzett kézműves készítette. A közelben egy sor szertartási ékszert is találtak: ezek egy olyan aranyműves mester munkái lehettek, aki olyan mintaforrásokhoz fért hozzá, amelyeket csak a kelet-angliai múzeumban találtak.fegyvertár.

A Sutton Hoo sisak. Képhitel: Public Domain.

Miért volt olyan jelentős a kincs?

A Sutton Hoo-i leletek - a kincsek iránti tartós vonzalmunkon kívül - a történelem egyik legnagyobb és legjobb angolszász régészeti felfedezései maradtak. Átalakították a témával kapcsolatos tudományos kutatást, és teljesen új utat nyitottak e korszak meglátásához és megértéséhez.

A Sutton Hoo-i kincset megelőzően sokan a 6. és 7. századot a "sötét középkornak", a stagnálás és az elmaradottság időszakának tekintették. A díszes fémművesség és a kifinomult kézművesség nemcsak a kulturális képességeket, hanem az Európán belüli és kívüli bonyolult kereskedelmi hálózatokat is kiemelte.

A talált tárgyak a korabeli Angliában végbement vallási változásokat is illusztrálják, ahogy az ország a kereszténység felé mozdult el. A művészettörténészek és tudósok számára a szigetművészet (amely a kelta, keresztény és angolszász minták és motívumok keveréke) beépítése is figyelemre méltó volt, mivel a díszítés egyik legmagasabb státuszú formája volt abban az időben.

Mi történt a kincsekkel?

A második világháború kitörése leállította a további ásatásokat Sutton Hoo-ban. A kincseket eredetileg Londonba csomagolták, de a Sutton faluban tartott kincsvizsgálat megállapította, hogy a kincs jogosan Edith Pretty tulajdona: a kincset úgy ásták el, hogy nem állt szándékában újra megtalálni, így az a megtaláló tulajdona lett, nem pedig a koronaé.

Pretty úgy döntött, hogy a kincseket a British Museumnak adományozza, hogy a nemzet élvezhesse a leleteket: akkoriban ez volt a legnagyobb adomány, amelyet valaha élő személy valaha is adott. 1942-ben Edith Pretty meghalt, és nem érte meg, hogy a Sutton Hoo-i kincseket kiállítsák vagy megfelelően kutassák.

A Sutton Hoo temetkezési halmok egyike. A kép forrása: Public Domain.

További ásatások

A háború 1945-ös befejezése után a kincset végül a British Museum Rupert Bruce-Mitford által vezetett csapata vizsgálta meg és tanulmányozta megfelelően. A híres sisakot darabokban találták meg, és ez a csapat volt az, amelyik rekonstruálta.

A British Museum csapata 1965-ben tért vissza Sutton Hoo-ba, miután megállapította, hogy a lelőhellyel kapcsolatban még számos megválaszolatlan kérdés maradt. A tudományos módszerek is jelentősen fejlődtek, lehetővé téve, hogy földmintákat vegyenek elemzésre, és gipszöntvényt készítsenek a hajó lenyomatáról.

A harmadik ásatást 1978-ban javasolták, de csak 5 év múlva valósult meg. A helyszínt új technikákkal vizsgálták meg, és számos halmot először tártak fel, illetve tártak fel újra. A csapat szándékosan úgy döntött, hogy nagy területeket hagy feltáratlanul a jövő nemzedékek és az új tudományos technikák érdekében.

És ma?

A Sutton Hoo kincseinek többsége ma a British Museumban látható, míg maga a hely a National Trust gondozásában van.

Az 1938-9-es ásatások szolgáltak John Preston The Dig című történelmi regényének alapjául, amelyből a Netflix 2021 januárjában azonos című filmet forgatott.