Aragóniai Katalin, VIII. Henrik első felesége és 24 éven át Anglia királynője, Henrik királynéi közül a legnépszerűbb volt. A spanyol hercegnő születésétől fogva megnyerte az angol nép szívét és lelkét, és még egyik ellensége, Thomas Cromwell is kijelentette: "Ha nem lenne a neme, a történelem összes hősével dacolhatott volna".

1. Katalin szülei Európa két legbefolyásosabb személyiségei közé tartoztak.

1485-ben született II. aragóniai Ferdinánd és I. Izabella kasztíliai királynő gyermekeként, Katalin, akit a Infanta Katalin, aki John of Gaunt révén az angol királyi családból származott, magasan képzett volt, és a háztartásban is jártas.

Büszke származása miatt Európa-szerte vonzó házassági lehetőség volt, és végül Arthur walesi herceggel jegyezték el: ez a stratégiai jelentőségű házasság megerősítette a Tudorok uralmát Angliában, és szoros kapcsolatot teremtett Spanyolország és Anglia között.

2. Henrik nem Katalin első férje volt.

Katalin 1499 májusában kötött házasságot Artúr walesi herceggel. 1501-ben Katalin megérkezett Angliába, és a Szent Pál-székesegyházban hivatalosan is összeházasodtak. Katalin hozománya 200 000 dukát volt: a felét a házasságkötéskor fizették ki.

A fiatal párt a Ludlow-kastélyba küldték (ami Artúr walesi hercegi szerepét tekintve helyénvaló volt), de alig néhány hónappal később, 1502 áprilisában Artúr meghalt "izzadásos betegségben", Katalint pedig özvegyen hagyta.

A szövetség megtartása és Katalin nagy hozományának visszaadása elkerülése érdekében VII. Henrik, Artúr apja kétségbeesetten kereste a módját, hogy Katalint Angliában tartsa - a pletykák szerint még azt is fontolgatta, hogy maga is feleségül veszi a tinédzsert.

3. Henrikkel kötött házassága a lehető legközelebb állt a szerelmi házassághoz.

Katalin 6 évvel idősebb volt korábbi sógoránál, Henriknél, amikor az 1509-ben király lett. Henrik aktívan döntött Katalin feleségül vétele mellett: bár stratégiai és politikai előnyei voltak, szabadon elvehette bármelyik európai hercegnőt.

Mindketten jól illettek egymáshoz. Mindketten vonzó, művelt, művelt és sportolók voltak, és házasságuk első éveiben odaadóan szerették egymást. 1509. június elején házasodtak össze a Greenwich-palota előtt, és körülbelül 10 nappal később a Westminster-apátságban megkoronázták őket.

4. 6 hónapig volt Anglia régense.

1513-ban Henrik Franciaországba utazott, és távollétében Katalint hagyta régensként Angliában: a tényleges megfogalmazás így szólt

"Anglia, Wales és Írország régensének és kormányzójának, távollétünk alatt... a kézjegye alatt... olyan összegek kifizetésére vonatkozó parancsokat adjon ki, amelyeket a mi kincstárunkból igényelhet".

Ez a férj és feleség, illetve a korabeli mércével mérve a király és a királynő közötti hatalmas bizalom jele volt. Nem sokkal Henrik távozása után IV. Jakab skót király úgy döntött, hogy ezt a kedvező pillanatot kihasználva betör, és gyors egymásutánban több határmenti várat is elfoglalt.

Katalin azonnal hadsereget küldött északra, hogy megállítsa a skótokat, és maga is teljes páncélban, súlyos terhessége ellenére a csapatokhoz fordult. A floddeni mezőn vívott csatában találkoztak, amely döntő angol győzelemnek bizonyult: IV. Jakab és számos skót nemes elesett.

Katalin a győzelem hírére Jakab véres ingét küldte el Henriknek Franciaországba: Henrik később ezt használta zászlóként Tournai ostrománál.

Egy viktoriánus illusztráció, amely az 1513-as floddeni csatát ábrázolja. A kép forrása: British Library / CC.

5. Tragikus vetélések és halvaszülések sorozata érte.

Katalin hatszor esett teherbe Henrikkel kötött házassága alatt: ezek közül csak egy gyermek - egy lány, Mary - élte túl a felnőttkort. A többi terhességből legalább háromból legalább három fiúgyermek született, akik röviddel a születésük után meghaltak.

1510-ben Katalin rövid életű örököst adott Henriknek: Henriket, Cornwall hercegét. 1510-ben a Richmond-palotában keresztelték meg, de a csecsemő alig néhány hónapos korában meghalt. Az, hogy nem tudott élő férfi örököst adni Henriknek, Katalin vesztének bizonyult. Henrik kétségbeesése egy fiú után szinte nem ismert határokat.

6. Korán kiállt a nők oktatáshoz való joga mellett.

Katalin átfogó oktatásban részesült, spanyolul, angolul, latinul, franciául és görögül beszélt, mire Arthur herceghez ment feleségül. Elhatározta, hogy ugyanezt a kiváltságot saját lányának, Máriának is megadja, és felelősséget vállalt a lánya oktatásának nagy részéért, valamint a reneszánsz humanista Juan Luis Vives-től is tanult.

1523-ban Katalin megbízta Vives-t, hogy készítsen egy könyvet "A keresztény nő nevelése" címmel, amelyben a társadalmi osztályra és képességekre való tekintet nélkül minden nő oktatását szorgalmazta, és gyakorlati tanácsokat adott.

Aragóniai Katalin Mária Magdolnát ábrázoló portréja, amely valószínűleg a húszas évei elején készült. A kép forrása: Detroit Institute of Art / CC.

7. Katalin hívő katolikus volt

A katolicizmus központi szerepet játszott Katalin életében: jámbor és vallásos volt, és királyné korában kiterjedt szegénysegélyezési programokat hozott létre.

Szigorú ragaszkodása a katolicizmushoz közrejátszott abban, hogy nem fogadta el Henrik válási szándékát: elutasított minden olyan állítást, amely szerint házasságuk törvénytelen volt. Henrik azt javasolta, hogy vonuljon vissza kegyesen egy zárdába: Katalin erre így válaszolt: "Isten soha nem hívott zárdába. Én a király igaz és törvényes felesége vagyok".

Henrik Rómával való szakításról szóló döntését Katalin soha nem tudta elfogadni: mindvégig hívő katolikus maradt, hűséges a pápához és Rómához, annak ellenére, hogy ez a házasságába került.

8. Henrik és Katalin házasságának érvényességét nagy nyilvánosság előtt megkérdőjelezték.

1525-ben Henrik beleszeretett Katalin egyik udvarhölgyébe, Boleyn Annába: Anna egyik vonzereje a fiatalsága volt. Henrik nagyon szeretett volna egy fiút, és nyilvánvaló volt, hogy Katalinnak nem lesz több gyermeke. Henrik Rómában kérte a házasság érvénytelenítését, arra hivatkozva, hogy a bibliai törvények ellen való, hogy feleségül vegye testvére özvegyét.

Katalin kénytelen volt nyilvánosan tanúskodni a Henrik bátyjával, Artúrral kötött házasságának beteljesüléséről (vagy be nem teljesüléséről) - azt állította, hogy soha nem feküdtek le egymással, ami azt jelenti, hogy szűz volt, amikor hozzáment Henrikhez.

Végül Thomas Wolsey 1529-ben egyházi bíróságot hívott össze Angliában, hogy egyszer s mindenkorra eldöntse a kérdést: a pápa azonban visszahívta legátusát (képviselőjét), hogy késleltesse a döntéshozatalt, és megtiltotta Henriknek, hogy addig újra megnősüljön.

9. Katalin házasságát felbontották és száműzték.

Az Anglia és Róma közötti évekig tartó oda-vissza ingadozás után Henrik elérte a végét. A Rómával való szakítás azt jelentette, hogy Henrik a saját egyháza feje volt Angliában, ezért 1533-ban egy különleges bíróságot hívtak össze, hogy Henrik és Katalin házasságát törvénytelennek nyilvánítsák.

Katalin nem volt hajlandó elfogadni ezt a döntést, és kijelentette, hogy továbbra is Henrik feleségeként és Anglia jogos királynőjeként fogják megszólítani (bár hivatalos címe özvegy walesi hercegnő lett). Katalin megbüntetése érdekében Henrik megtagadta, hogy találkozhasson lányukkal, Máriával, hacsak anya és lánya el nem ismerik Boleyn Annát Anglia királynőjének.

10. Hűséges és hűséges maradt a férjéhez a végsőkig.

Katalin utolsó éveit gyakorlatilag fogolyként töltötte a Kimbolton-kastélyban. Egészsége egyre romlott, és a nyirkos kastély nem sokat segített a helyzeten. Henriknek írt utolsó levelében azt írta: "Szemeim mindenekelőtt téged kívánnak", és továbbra is fenntartotta házassága törvényességét.

Halálát valószínűleg a rák egy formája okozta: a boncolás során a szívén egy fekete kinövést mutattak ki. Akkoriban azt feltételezték, hogy ez egyfajta mérgezés volt. A halálhír hallatán Henrik és Anna állítólag sárgába (a spanyol gyász színe) öltözött, és az egész udvarban hírül adták a hírt.