Catherine of Aragon, isteri pertama Henry VIII dan Ratu England selama 24 tahun, adalah permaisuri Henry yang paling popular. Seorang puteri Sepanyol sejak lahir, dia memenangi hati dan minda orang Inggeris, walaupun salah seorang musuhnya, Thomas Cromwell, menyatakan "Jika bukan kerana jantinanya, dia boleh menentang semua wira Sejarah."

1. Ibu bapa Catherine ialah dua daripada tokoh paling berkuasa di Eropah

Dilahirkan pada tahun 1485 kepada Kind Ferdinand II dari Aragon dan Ratu Isabella I dari Castile, Catherine yang dikenali sebagai Infanta Sepanyol sebagai yang termuda yang masih hidup anak. Berketurunan diraja Inggeris melalui garisan John of Gaunt, Catherine juga berpendidikan tinggi dan berjaya dalam kemahiran domestik.

Keturunan yang membanggakan bermakna dia adalah calon perkahwinan yang menarik di seluruh Eropah, dan akhirnya dia telah bertunang dengan Arthur, Putera Wales: perlawanan strategik yang akan mengesahkan pemerintahan Tudor di England dan menyediakan hubungan yang kuat antara Sepanyol dan England.

2. Henry bukanlah suami pertama Catherine

Pada Mei 1499, Catherine berkahwin dengan Arthur, Putera Wales, secara proksi. Catherine tiba di England pada tahun 1501, dan kedua-duanya telah berkahwin secara rasmi di Katedral St Paul. Catherine mempunyai mas kahwin sebanyak 200,000 ducat: separuh dibayar semasa perkahwinan itu.

Yang mudapasangan itu dihantar ke Istana Ludlow (sesuai dengan peranan Arthur sebagai Putera Wales), tetapi hanya beberapa bulan kemudian, pada April 1502, Arthur meninggal dunia akibat 'penyakit berpeluh', meninggalkan Catherine sebagai balu.

Untuk mengekalkan pakatan itu dan mengelak daripada memulangkan mas kahwin Catherine yang besar, Henry VII, bapa Arthur, bermati-matian mencari cara untuk mengekalkan Catherine di England – malah dikhabarkan telah mempertimbangkan untuk mengahwini remaja itu sendiri.

3. Perkahwinannya dengan Henry hampir dengan jodoh cinta seperti perkahwinan diplomatik

Catherine berusia 6 tahun lebih tua daripada Henry, bekas abang iparnya, ketika dia menjadi raja pada 1509. Henry menjadi aktif keputusan untuk mengahwini Catherine: walaupun terdapat kelebihan strategik dan politik, dia bebas mengahwini mana-mana puteri Eropah.

Kedua-duanya serasi. Kedua-duanya adalah ahli sukan yang menarik, berpendidikan tinggi, berbudaya dan berprestasi, dan mereka berbakti antara satu sama lain untuk tahun-tahun pertama perkahwinan mereka. Kedua-duanya telah berkahwin pada awal Jun 1509 di luar Istana Greenwich, dan dinobatkan di Westminster Abbey kira-kira 10 hari kemudian.

4. Dia berkhidmat sebagai pemangku raja England selama 6 bulan

Pada tahun 1513, Henry pergi ke Perancis, meninggalkan Catherine sebagai pemangku raja di England semasa ketiadaannya: frasa sebenar pergi

“pemangku raja dan pengelola England, Wales dan Ireland, semasa ketiadaan kami… untuk mengeluarkan waran di bawah manual tandatangannya... untukpembayaran sejumlah wang yang dia mungkin perlukan daripada perbendaharaan kita”.

Ini adalah tanda kepercayaan yang amat besar daripada suami kepada isteri, atau raja kepada permaisuri mengikut piawaian kontemporari. Sejurus selepas Henry berlepas, James IV dari Scotland memutuskan untuk mengambil masa yang sesuai untuk menyerang, menawan beberapa istana sempadan secara berturut-turut.

Catherine segera menghantar tentera ke utara untuk menghalang Scots, dan menghubungi tentera sendiri sepenuhnya. perisai walaupun sedang sarat mengandung. Mereka bertemu di Battle of Flodden Field, yang terbukti sebagai kemenangan Inggeris yang menentukan: James IV terbunuh, begitu juga dengan sejumlah besar bangsawan Scotland.

Catherine menghantar baju berdarah James kepada Henry di Perancis dengan berita kemenangannya: Henry kemudiannya menggunakan ini sebagai sepanduk semasa pengepungan Tournai.

Ilustrasi zaman Victoria yang menggambarkan Pertempuran Flodden Field, 1513. Kredit imej: British Library / CC.

5. Dia mengalami beberapa siri keguguran yang tragis dan kelahiran mati

Catherine mengandung 6 kali semasa perkahwinannya dengan Henry: hanya seorang daripada kanak-kanak ini – seorang anak perempuan, Mary – terselamat sehingga dewasa. Daripada baki kehamilan yang tinggal, sekurang-kurangnya 3 menyebabkan kanak-kanak lelaki meninggal dunia sejurus selepas dilahirkan.

Pada tahun 1510, Catherine memberikan Henry pewaris jangka pendek: Henry, Duke of Cornwall. Dibaptis di Istana Richmond, bayi itu meninggal dunia pada usia beberapa bulan sahaja. Ketidakupayaan untuk memberikan Henry seorang waris lelaki yang masih hidup terbuktiKehancuran Catherine. Keputusasaan Henry untuk seorang anak lelaki hampir tiada batasnya.

6. Dia merupakan penyokong awal untuk hak wanita untuk mendapat pendidikan

Catherine telah diberi pendidikan yang menyeluruh, bertutur dalam bahasa Sepanyol, Inggeris, Latin, Perancis dan Yunani semasa dia berkahwin dengan Putera Arthur. Dia bertekad untuk memberikan keistimewaan yang sama kepada anak perempuannya sendiri, Mary, dan mengambil tanggungjawab untuk kebanyakan pendidikannya, serta mengambil arahan daripada humanis Renaissance Juan Luis Vives.

Pada tahun 1523, Catherine menugaskan Vives untuk menghasilkan sebuah buku bertajuk 'The Education of a Christian Woman', di mana beliau menganjurkan pendidikan untuk semua wanita, tanpa mengira kelas sosial atau kemampuan dan menawarkan nasihat praktikal.

Potret Catherine dari Aragon sebagai Mary Magdalene, mungkin dilakukan semasa dia berumur awal 20-an. Kredit imej: Institut Seni Detroit / CC.

7. Catherine adalah seorang Katolik yang taat

Katolik memainkan peranan utama dalam kehidupan Catherine: dia seorang yang soleh dan taat, dan semasa zamannya sebagai ratu dia mencipta program bantuan yang meluas.

Kepatuhannya yang ketat kepada Katolik memainkan keengganannya untuk menerima keinginan Henry untuk bercerai: dia menolak sebarang dakwaan bahawa perkahwinan mereka menyalahi undang-undang. Henry mencadangkan dia bersara dengan anggun ke biara: Catherine menjawab "Tuhan tidak pernah memanggil saya ke biara. Saya isteri Raja yang tulen dan sah.”

Henrykeputusan untuk berpisah dengan Rom adalah sesuatu yang tidak dapat diterima oleh Catherine: dia kekal sebagai seorang Katolik yang taat sehingga akhir, setia kepada Paus dan Rom walaupun ia merugikan perkahwinannya.

8. Kesahihan perkahwinan Henry dan Catherine telah dipersoalkan secara terbuka

Pada tahun 1525, Henry menjadi tergila-gila dengan salah seorang wanita yang sedang menunggu Catherine, Anne Boleyn: salah satu tarikan Anne ialah masa mudanya. Henry sangat menginginkan anak lelaki, dan jelas Catherine tidak akan mempunyai anak lagi. Henry meminta Rom untuk membatalkannya, dengan mendakwa bahawa adalah bertentangan dengan undang-undang Alkitab untuk mengahwini balu abangnya.

Catherine terpaksa memberi keterangan secara terbuka tentang penyempurnaan (atau tidak) perkahwinannya dengan abang Henry, Arthur – dia mengekalkan mereka tidak pernah tidur bersama, bermakna dia masih dara ketika berkahwin dengan Henry.

Akhirnya, Thomas Wolsey mengadakan mahkamah gerejawi di England pada tahun 1529 untuk menentukan perkara itu sekali dan untuk semua: bagaimanapun, paus menarik balik wakilnya (wakilnya) ) untuk menghentikan proses membuat keputusan, dan melarang Henry berkahwin semula dalam masa yang sama.

9. Perkahwinan Catherine telah dibubarkan dan dia telah diasingkan

Berikutan bertahun-tahun ke belakang dan ke hadapan antara England dan Rom, Henry mencapai penghujung tambatannya. Berpisah dengan Rom bermakna Henry adalah ketua gerejanya sendiri di England, jadi pada tahun 1533, mahkamah khas bersidang untuk mengisytiharkan Henry dan Catherine.perkahwinan tidak sah.

Catherine enggan menerima keputusan ini, dan mengisytiharkan dia akan terus dipanggil sebagai isteri Henry dan ratu England yang sah (walaupun gelaran rasminya menjadi Puteri Janda Wales). Untuk menghukum Catherine, Henry enggan membenarkan dia mengakses anak perempuan mereka, Mary melainkan ibu dan anak perempuannya mengakui Anne Boleyn sebagai Ratu England.

10. Dia tetap setia dan setia kepada suaminya sehingga akhir

Catherine menghabiskan tahun-tahun terakhirnya sebagai banduan maya di Istana Kimbolton. Kesihatannya semakin teruk, dan istana yang lembap tidak banyak membantu. Dalam surat terakhirnya kepada Henry, dia menulis "Mata saya mendambakan awak mengatasi segala-galanya" dan dia terus mengekalkan kesahihan perkahwinannya.

Kematiannya mungkin disebabkan oleh sejenis kanser: bedah siasat menunjukkan pertumbuhan hitam pada hatinya. Pada masa itu, telah dihipotesiskan bahawa ini adalah satu bentuk keracunan. Apabila mendengar berita kematiannya, Henry dan Anne dikatakan berpakaian kuning (warna berkabung Sepanyol), dan membuat berita itu diketahui di seluruh mahkamah.