Perjanjian Sykes-Picot ialah perjanjian yang dicapai oleh Britain dan Perancis pada musim bunga 1916 yang merancang untuk membina sebahagian besar kawasan Timur Tengah sekiranya kekalahan Uthmaniyyah dalam Perang Dunia Pertama. Apabila kekalahan ini menjadi kenyataan, begitu juga dengan ukiran, dengan sempadan yang dilukis selama beberapa dekad kemudian masih diperdebatkan dan diperjuangkan.

Empayar yang hampir mati

Diakhiri pada 16 Mei 1916, Perjanjian Sykes-Picot dinamakan sempena diplomat yang menjalankan rundingan — George Sykes dari Britain dan François Georges-Picot dari Perancis — dan berpusat di wilayah Arab Uthmaniyyah yang terletak di luar Semenanjung Arab.

Pada ketika ini dalam masa, Empayar Uthmaniyyah telah mengalami kemerosotan selama beberapa dekad. Walaupun berperang di pihak Kuasa Pusat dalam Perang Dunia Pertama, Uthmaniyyah jelas merupakan mata rantai yang lemah dan ia tidak lagi menjadi persoalan jika tetapi bila empayar mereka akan jatuh. Dan apabila ia berlaku, kedua-dua Britain dan Perancis mahukan rampasan di Timur Tengah.

Dalam bentuk imperialis sebenar, perkongsian harta rampasan ini tidak ditentukan oleh realiti etnik, suku, bahasa atau agama di lapangan, tetapi dengan apa yang Perancis dan Britain percaya akan memberi manfaat paling besar kepada mereka.

Garisan di pasir

Semasa rundingan, Sykes dan Georges-Picot terkenal menarik "garisan di pasir" antara kawasan yang akan jatuh di bawah kawalan atau pengaruh British dan kawasan yang akan jatuh di bawah Peranciskawalan atau pengaruh.

Garis ini — yang sebenarnya merupakan tanda pensel pada peta — lebih kurang terbentang dari Parsi dan, menuju ke barat, berjalan di antara Mosul dan Kirkuk dan turun ke arah Mediterranean sebelum mengejut ke utara untuk mengambil di Palestin.

Bahagian Perancis jatuh ke utara garis ini dan termasuk Lubnan dan Syria zaman moden, kawasan di mana Perancis mempunyai kepentingan komersial dan keagamaan tradisional. Bahagian British, sementara itu, jatuh di bawah garis dan termasuk pelabuhan Haifa di Palestin dan sebahagian besar Iraq dan Jordan moden. Keutamaan Britain ialah minyak di Iraq dan laluan untuk mengangkutnya melalui Mediterranean.

Janji yang mungkir

Barisan lanjut telah dibuat dalam bahagian Perancis dan British untuk menunjukkan kawasan di mana kuasa imperial akan mempunyai kawalan langsung dan kawasan di mana mereka akan mempunyai apa yang dipanggil kawalan "tidak langsung".

Tetapi bukan sahaja rancangan ini gagal mengambil kira garis etnik, puak, linguistik dan agama yang telah wujud di lapangan. di Timur Tengah, ia juga bertentangan dengan janji yang telah dibuat oleh Britain kepada nasionalis Arab — bahawa jika mereka membantu pihak Berikat dengan memberontak menentang Empayar Uthmaniyyah, mereka akan memperoleh kemerdekaan apabila empayar itu akhirnya jatuh.

Pesta Feisal di Persidangan Versailles. Kiri ke kanan: Rustum Haidar, Nuri as-Said, Putera Faisal (depan), Kapten Pisani (belakang),T. E. Lawrence, hamba Faisal (nama tidak diketahui), Kapten Hassan Khadri.

Kegagalan ini akhirnya akan diabaikan, bagaimanapun.

Dalam masa beberapa tahun Sekutu memenangi perang pada tahun 1918, pensil baris Perjanjian Sykes-Picot akan menjadi hampir kepada realiti, dengan perjanjian itu membantu membentuk asas bagi sebahagian daripada sistem mandat yang dibenarkan oleh Liga Bangsa-Bangsa.

Warisan perjanjian itu

Di bawah sistem mandat ini, tanggungjawab untuk mentadbir wilayah Asia dan Afrika bagi mereka yang kalah dalam perang dibahagikan antara pemenang perang dengan niat untuk memindahkan wilayah ini ke arah kemerdekaan. Di Timur Tengah, Perancis diberi apa yang dipanggil "mandat" untuk Syria dan Lubnan, manakala Britain diberi mandat untuk Iraq dan Palestin (yang juga meliputi Jordan zaman moden).

Walaupun sempadan negara Timur Tengah hari ini tidak betul-betul sepadan dengan Perjanjian Sykes-Picot, rantau ini masih bergelut dengan warisan perjanjian itu — iaitu ia mengukir wilayah di sepanjang garis imperialis yang tidak memikirkan masyarakat yang tinggal di sana dan memotongnya.

Akibatnya, ramai yang tinggal di Timur Tengah menyalahkan perjanjian Sykes-Picot atas keganasan yang telah melanda rantau ini sejak berakhirnya Perang Dunia Pertama, segala-galanya daripada konflik Israel-Palestin hingga kebangkitan -dipanggil kumpulan Negara Islam dan perpecahan yang berterusanSyria.