Acordul Sykes-Picot a fost o înțelegere încheiată de Marea Britanie și Franța în primăvara anului 1916, care prevedea împărțirea unei mari părți din Orientul Mijlociu în cazul unei înfrângeri otomane în Primul Război Mondial. Când această înfrângere a devenit realitate, a urmat împărțirea, cu trasarea unor granițe care, zeci de ani mai târziu, sunt încă dezbătute și disputate.

Un imperiu muribund

Încheiat la 16 mai 1916, Acordul Sykes-Picot a fost numit după numele diplomaților care au purtat negocierile - George Sykes (Marea Britanie) și François Georges-Picot (Franța) - și se referea la provinciile arabe otomane situate în afara Peninsulei Arabice.

În acest moment, Imperiul Otoman era în declin de zeci de ani. Deși luptase de partea Puterilor Centrale în Primul Război Mondial, otomanii erau în mod clar veriga slabă și nu mai părea să fie o problemă dacă, ci când va cădea imperiul lor. Și când va cădea, atât Marea Britanie, cât și Franța doreau să obțină prada în Orientul Mijlociu.

În adevărata formă imperialistă, împărțirea acestor pradă nu a fost determinată de realitățile etnice, tribale, lingvistice sau religioase de pe teren, ci de ceea ce Franța și Marea Britanie credeau că le-ar fi adus cele mai mari beneficii.

Linii în nisip

În timpul negocierilor, Sykes și Georges-Picot au trasat o "linie de demarcație" între zonele care ar fi căzut sub control sau influență britanică și zonele care ar fi căzut sub control sau influență franceză.

Această linie - care era de fapt un semn cu creionul pe o hartă - pornea mai mult sau mai puțin din Persia și, îndreptându-se spre vest, mergea între Mosul și Kirkuk și cobora spre Mediterana înainte de a se întoarce brusc spre nord pentru a ajunge în Palestina.

Porțiunea franceză se afla la nord de această linie și includea Libanul și Siria de astăzi, zone în care Franța avea interese comerciale și religioase tradiționale. Între timp, porțiunea britanică se afla sub linia de demarcație și includea portul Haifa din Palestina și cea mai mare parte a Irakului și Iordaniei de astăzi. Prioritatea Marii Britanii era petrolul din Irak și o rută prin care să îl transporte prin Mediterana.

Promisiuni încălcate

Au fost trasate și alte linii în interiorul porțiunilor franceze și britanice pentru a indica zonele în care puterile imperiale ar fi deținut controlul direct și zonele în care ar fi deținut așa-numitul control "indirect".

Dar nu numai că acest plan nu a ținut cont de liniile etnice, tribale, lingvistice și religioase care existau deja pe teren în Orientul Mijlociu, ci a contravenit și unei promisiuni pe care Marea Britanie o făcuse deja naționaliștilor arabi - aceea că, dacă vor ajuta cauza Aliaților prin răzvrătirea împotriva Imperiului Otoman, vor obține independența atunci când imperiul va cădea în cele din urmă.

Grupul lui Feisal la Conferința de la Versailles. De la stânga la dreapta: Rustum Haidar, Nuri as-Said, prințul Faisal (în față), căpitanul Pisani (în spate), T. E. Lawrence, sclavul lui Faisal (nume necunoscut), căpitanul Hassan Khadri.

Totuși, aceste neajunsuri vor fi în cele din urmă trecute cu vederea.

La câțiva ani după ce Aliații au câștigat războiul din 1918, liniile de creion ale Acordului Sykes-Picot aveau să devină aproape realitate, acordul contribuind la formarea bazei pentru o parte a sistemului de mandate autorizat de Liga Națiunilor.

Moștenirea acordului

În cadrul acestui sistem de mandate, responsabilitatea administrării teritoriilor asiatice și africane ale învinșilor războiului a fost împărțită între învingătorii războiului, cu intenția de a îndrepta aceste teritorii spre independență. În Orientul Mijlociu, Franța a primit așa-numitul "mandat" pentru Siria și Liban, în timp ce Marea Britanie a primit mandatele pentru Irak și Palestina (care acopereau și teritoriul actualuluiIordania).

Deși granițele Orientului Mijlociu de astăzi nu corespund exact cu cele ale Acordului Sykes-Picot, regiunea încă se confruntă cu moștenirea lăsată de acest acord - și anume că a împărțit teritoriul după linii imperialiste care nu au ținut cont de comunitățile care trăiau acolo și care au trecut prin ele.

Prin urmare, mulți dintre cei care trăiesc în Orientul Mijlociu dau vina pe acordul Sykes-Picot pentru violențele care au afectat regiunea de la sfârșitul Primului Război Mondial, de la conflictul israeliano-palestinian până la ascensiunea așa-numitei grupări Stat Islamic și fragmentarea continuă a Siriei.