Sykes-Picot-samkomulagið var samningur sem Bretar og Frakkar gerðu vorið 1916 þar sem gert var ráð fyrir að stór hluti Miðausturlanda yrði skorinn niður ef Ottoman tapaði í fyrri heimsstyrjöldinni. Þegar þessi ósigur varð að veruleika gerðist uppskurðurinn líka, með landamærum sem áratugum seinna er enn deilt um og barist um.

Deyjandi heimsveldi

Ljúkt 16. maí 1916, Sykes-Picot-samkomulagið var nefnt eftir stjórnarerindrekunum sem stóðu að samningaviðræðunum - Bretinn George Sykes og Frakklandi François Georges-Picot - og miðast við Tyrkja-arabísku héruðin sem lágu utan Arabíuskagans.

Á þessum tímapunkti í tíma hafði Ottómanaveldi verið á niðurleið í áratugi. Þótt þeir hafi barist við hlið miðveldanna í fyrri heimsstyrjöldinni voru Ottomanar greinilega veiki hlekkurinn og það virtist ekki lengur spurning hvort heldur hvenær heimsveldi þeirra myndi falla. Og þegar það gerðist, vildu bæði Bretar og Frakkar fá herfangið í Miðausturlöndum.

Í sannri heimsvaldamynd, var skipting þessa herfangs ekki ákvörðuð af þjóðernis-, ættbálks-, tungumála- eða trúarlegum veruleika á vettvangi, en samkvæmt því sem Frakkar og Bretar töldu að myndi gagnast þeim best.

Línur í sandinum

Í samningaviðræðum drógu Sykes og Georges-Picot sem frægt er „línu í sandinn“ á milli svæða sem myndu falla annað hvort undir breskri stjórn eða áhrifum og svæði sem myndu falla undir frönskustjórn eða áhrif.

Þessi lína — sem var í raun blýantsmerki á korti — teygði sig meira og minna frá Persíu og lá í vesturátt milli Mosul og Kirkuk og niður í átt að Miðjarðarhafinu áður en hún sneri snögglega norður til að taka í Palestínu.

Franska hlutinn féll norðan við þessa línu og innihélt Líbanon og Sýrland nútímans, svæði þar sem Frakkland hafði hefðbundna viðskipta- og trúarhagsmuni. Breski hlutinn féll á sama tíma fyrir neðan línuna og innihélt höfnina í Haifa í Palestínu og megnið af Írak og Jórdaníu nútímans. Forgangsverkefni Bretlands var olían í Írak og leið til að flytja hana um Miðjarðarhafið.

Brottin loforð

Frekari línur voru dregnar innan franska og breska hlutans til að tákna svæði þar sem keisaraveldin myndu hafa beina stjórn og svæði þar sem þeir myndu hafa svokallaða „óbeina“ stjórn.

En þessi áætlun mistókst ekki aðeins að taka tillit til þjóðernis-, ættflokka-, tungumála- og trúarbragða sem þegar voru til staðar á vettvangi. í Miðausturlöndum gekk það líka þvert á loforð sem Bretar höfðu þegar gefið arabískum þjóðernissinnum - að ef þeir hjálpuðu málstað bandamanna með því að gera uppreisn gegn Ottómanaveldi, myndu þeir öðlast sjálfstæði þegar heimsveldið féll á endanum.

Feisal veisla á Versölum ráðstefnunni. Vinstri til hægri: Rustum Haidar, Nuri as-Said, Prince Faisal (framan), Captain Pisani (aftan),T. E. Lawrence, þræll Faisal (nafn óþekkt), Hassan Khadri skipstjóri.

Þessum mistökum yrði hins vegar gleymt að lokum.

Innan fárra ára frá því að bandamenn unnu stríðið árið 1918 var blýanturinn línur Sykes-Picot samningsins myndu verða nálægt raunveruleikanum, þar sem samningurinn myndi hjálpa til við að mynda grunn að hluta umboðskerfis sem heimilað er af Þjóðabandalaginu.

Arfleifð samningsins

Sk. þessu umboðskerfi, ábyrgð á að stjórna Asíu- og Afríkusvæðum þeirra sem tapa stríðinu var skipt upp á milli sigurvegara stríðsins með það í huga að færa þessi svæði í átt að sjálfstæði. Í Mið-Austurlöndum fékk Frakkland svokallað „umboð“ fyrir Sýrland og Líbanon, en Bretland fékk umboð fyrir Írak og Palestínu (sem einnig náði yfir Jórdaníu nútímans).

Þó að landamæri Mið-Austurlönd nútímans passa ekki nákvæmlega við Sykes-Picot samninginn, svæðið er enn að glíma við arfleifð samningsins - nefnilega að það skar upp landsvæði eftir heimsvaldastefnu sem hugsaði lítið um samfélögin sem þar búa og skar beint í gegnum þau.

Þar af leiðandi kenna margir sem búa í Miðausturlöndum Sykes-Picot samninginn um ofbeldið sem hefur hrjáð svæðið frá lokum fyrri heimsstyrjaldarinnar, allt frá átökum Ísraela og Palestínumanna til uppgangs svo -nefnd Íslamska ríkið hópur og áframhaldandi sundrunguaf Sýrlandi.