Sporazum Sykes-Picot je bil dogovor, ki sta ga spomladi leta 1916 sklenili Velika Britanija in Francija in je predvideval razdelitev večine Bližnjega vzhoda v primeru osmanskega poraza v prvi svetovni vojni. Ko se je ta poraz uresničil, je prišlo tudi do razdelitve, pri čemer so bile določene meje, o katerih se še desetletja pozneje razpravlja in za katere se še vedno bijejo boji.

Umirajoči imperij

Sporazum Sykes-Picot, sklenjen 16. maja 1916, je bil poimenovan po diplomatih, ki sta se pogajala - britanskem Georgeu Sykesu in francoskem Françoisu Georgesu-Picotu - in se je osredotočal na osmanske arabske province zunaj Arabskega polotoka.

Osmansko cesarstvo je bilo v tem času že desetletja v zatonu. Čeprav se je v prvi svetovni vojni borilo na strani centralnih sil, so bili Osmani očitno šibki člen in ni bilo več vprašanje, ali bo njihovo cesarstvo propadlo, temveč kdaj bo propadlo. Ko bo propadlo, sta Velika Britanija in Francija želeli dobiti plen na Bližnjem vzhodu.

V pravi imperialistični obliki delitve tega plena niso določale etnične, plemenske, jezikovne ali verske razmere na terenu, temveč tisto, kar je bilo po mnenju Francije in Velike Britanije najbolj koristno zanju.

Črte v pesku

Med pogajanji sta Sykes in Georges-Picot znamenito začrtala "črto v pesku" med območji, ki bodo pod britanskim nadzorom ali vplivom, in območji, ki bodo pod francoskim nadzorom ali vplivom.

Ta črta - ki je bila pravzaprav le oznaka s svinčnikom na zemljevidu - se je bolj ali manj raztezala od Perzije in je proti zahodu potekala med Mosulom in Kirkukom ter navzdol proti Sredozemlju, nato pa se je nenadoma obrnila proti severu in zajela Palestino.

Francoski del je ležal severno od te črte in je vključeval današnji Libanon in Sirijo, območja, kjer je imela Francija tradicionalne trgovinske in verske interese. Britanski del pa je ležal pod črto in je vključeval pristanišče Haifa v Palestini ter večino današnjega Iraka in Jordanije. Britanska prednostna naloga je bila nafta v Iraku in pot za njen prevoz po Sredozemskem morju.

Prelomljene obljube

V francoskem in britanskem delu so bile začrtane dodatne črte, ki so označevale območja, na katerih so imele imperialne sile neposreden nadzor, in območja, na katerih so imele tako imenovani "posredni" nadzor.

Vendar ta načrt ni upošteval le etničnih, plemenskih, jezikovnih in verskih razlik, ki so že obstajale na Bližnjem vzhodu, temveč je bil tudi v nasprotju z obljubo, ki jo je Velika Britanija že dala arabskim nacionalistom - če bodo pomagali zaveznikom z uporom proti Osmanskemu cesarstvu, bodo po njegovem padcu dobili neodvisnost.

Feisalova stranka na konferenci v Versaillesu. Od leve proti desni: Rustum Haidar, Nuri as-Said, princ Faisal (spredaj), kapitan Pisani (zadaj), T. E. Lawrence, Faisalov suženj (ime ni znano), kapitan Hassan Khadri.

Vendar so bile te pomanjkljivosti na koncu spregledane.

V nekaj letih po zmagi zaveznikov v vojni leta 1918 so se črte sporazuma Sykes-Picot približale resničnosti, sporazum pa je bil podlaga za del mandatnega sistema, ki ga je odobrila Liga narodov.

Zapuščina dogovora

V okviru tega mandatnega sistema je bila odgovornost za upravljanje azijskih in afriških ozemelj vojnih poražencev razdeljena med vojne zmagovalce z namenom, da se ta ozemlja približajo neodvisnosti. Na Bližnjem vzhodu je Francija dobila tako imenovani "mandat" za Sirijo in Libanon, medtem ko je Velika Britanija dobila mandat za Irak in Palestino (ki je zajemal tudi današnjoJordanija).

Čeprav meje današnjega Bližnjega vzhoda niso povsem enake tistim iz sporazuma Sykes-Picot, se regija še vedno spopada z dediščino tega sporazuma, ki je razdelil ozemlje po imperialističnih smernicah, pri čemer se ni zmenil za tam živeče skupnosti in jih je prečkal.

Številni prebivalci Bližnjega vzhoda zato Sykes-Picotovemu sporazumu pripisujejo krivdo za nasilje, ki od konca prve svetovne vojne dalje pesti to regijo, od izraelsko-palestinskega konflikta do vzpona tako imenovane skupine Islamska država in nenehne razdrobljenosti Sirije.