Po letih vse večjih napetosti med severnimi in južnimi državami so Združene države Amerike med letoma 1861 in 1865 vstopile v ameriško državljansko vojno. V teh letih sta se vojski Unije in Konfederacije spopadli v najbolj smrtonosni vojni, kar jih je bilo kdajkoli izbojevane na ameriških tleh, saj so odločitve o suženjstvu, pravicah držav in širitvi na zahod visele na nitki.

Po izvolitvi Abrahama Lincolna je 20. decembra 1860 iz Unije izstopila Južna Karolina, 2. februarja 1861 pa ji je sledilo še šest držav. 4. februarja 1861 so se te države sestale in ustanovile Konfederacijo držav Amerike, zato je bilo le vprašanje časa, kdaj bodo napetosti dosegle vrelišče in se bo pri Fort Sumterju začela vojna.

Tukaj je 9 ključnih dejstev o bitki pri Fort Sumterju.

1. Na območju trdnjave Fort Sumter so bile tri utrdbe

Fort Sumter se je nahajal v Charlestonu v Južni Karolini in je bil ena od treh postojank v pristaniškem mestu. Sprva je bil Fort Sumter prazen, saj so ga še gradili, 26. decembra 1860 pa je major Unije Robert Anderson zaradi odcepitve Južne Karoline čez noč premaknil svoje enote iz Fort Moultrie, ki je bil obrnjen proti morju, v Fort Sumter, kjer so lahko bolje odvrnili napad s kopnega.odcepitev kot dejanje agresije.

2. Južna Karolina je zahtevala predajo trdnjave Fort Sumter

Ko se je Južna Karolina odcepila, so delegati odpotovali v Washington in zahtevali predajo Fort Sumterja in vseh vojaških oporišč v državi, vendar je predsednik James Buchanan to zahtevo zavrnil.

Po inavguraciji Abrahama Lincolna je ta trdil, da baze pripadajo zvezni vladi, in vztrajal, da bi se v primeru streljanja na katere koli od njih vojna začela zaradi konfederacije.

3. Leta 1860 so utrdbo še vedno gradili

Čeprav se je gradnja utrdbe Fort Sumter začela leta 1829, je pomanjkanje finančnih sredstev upočasnilo njeno napredovanje, zato je bil velik del notranjosti ostal nedokončan, ko se je Južna Karolina leta 1860 odcepila. Novoimenovani predsednik Abraham Lincoln je že prej poskušal poslati zaloge v utrdbo Fort Sumter, vendar brez uspeha.

V začetku aprila 1961 je Lincoln sporočil, da bo poskušal poslati le hrano, kopija tega sporočila pa je prišla do upornikov. To sporočilo je vplivalo na predsednika Konfederacije Jeffersona Davisa, da je 9. aprila 1861 ukazal Pierru G. T. Beauregardu, naj napade trdnjavo Sumter.

4. Konfederati so 11. aprila 1861 ponovno zahtevali predajo trdnjave Fort Sumter

11. aprila so trije predstavniki Konfederacije veslali do Fort Sumterja in ponovno zahtevali takojšnjo evakuacijo posadke ter se srečali z Andersonom.

Kljub temu, da je bilo neizogibno, da bodo v nekaj dneh izginili s kraja, je Anderson odklonil odposlanca in se skliceval na svoj občutek časti in dolžnosti do vlade ZDA, ki mu je preprečeval sprejetje pogojev, ki so jih postavili uporniki. Zato je bilo neizogibno, da so se na obzorju pojavili spopadi.

5. Ob začetku spopadov 12. aprila so bile sile Unije v veliki številčni premoči.

12. aprila 1861 ob 4.30 so nad trdnjavo Sumter odjeknili streli, in čeprav je Anderson do 7. ure zjutraj zadržal ogenj, je bil boj neizogiben. Med prebivalci trdnjave je bilo skupaj 80 vojakov Unije, gradbenih delavcev in glasbenikov.

Konfederacijskih upornikov pod vodstvom Beauregarda je bilo 500. Poleg tega je bila posadka zelo podhranjena, zato je moral Anderson sprejemati težke odločitve, da bi čim dlje zaščitil utrdbo.

6. Vojaki Unije so morali biti strateški

Anderson se je odločil, da bo svoje može razdelil v tri skupine, ki so se izmenjevale po dve uri, v celotni utrdbi pa je bilo le okoli 700 nabojev. Ker so na utrdbo streljali vsi možni konfederacijski položaji, se je Anderson odločil, da ne bo uporabil topov na barbetnem nivoju, kjer so bili vsi veliki topovi. Streljanje se je nadaljevalo sem in tja do mraka, čez noč pa je bil le občasno izstreljen konfederacijski minomet.

Fotografija aprila 1861, na kateri so možje na severozahodnih kasematah.

Slika: Metropolitanski muzej umetnosti / Public Domain

7. Po 34-urnem bombardiranju upornikov so se sile Unije predale

Prvi dan napada je trdnjava Fort Sumter utrpela precejšnjo škodo. Drugi dan je bila trdnjava Fort Sumter zažgana, kar je le še spodbudilo konfederate, ki so kljub prekinitvi ognja s strani posadke Unije nadaljevali s streljanjem do popoldneva 13. aprila.

Anderson se je moral predati zaradi izčrpanega streliva, kritično poškodovane zunanjosti in utrujenih mož. Predstavniki konfederacije in Anderson so se večkrat poskušali pogajati o predaji, na koncu pa jih je Beauregard sprejel.

Čeprav ni bil nihče ubit, so ranjeni in utrujeni možje v 34 urah prejeli 3.000 strelov.

8. Med bombardiranjem ni bilo žrtev

14. aprila so se vojaki Unije lahko umaknili na sever, kjer so jih kljub porazu pozdravili kot junake. Na poti ven so vojaki s 100 topovi pozdravili ameriško zastavo, ki je plapolala nad trdnjavo in je bila med spopadi razbita.

Med vajo je prišlo do strelske napake, ki je na koncu zahtevala dve žrtvi, čeprav med bitko ni bilo žrtev na nobeni strani. Zastava ZDA je ostala v lasti Unije in je postala simbol, ki je med vojno spodbujal moralo.

Fotografija trdnjave Fort Sumter po bombardiranju iz leta 1861.

9. Unija bo v prihodnosti poskušala ponovno zavzeti Fort Sumter.

Konfederacijska vojska je lahko izvedla potrebna popravila na zunanjosti in dokončala notranjo zgradbo ter trdnjavo uporabljala v skladu z namenom skozi celotno vojno.

Vojska Unije je to mesto napadla leta 1863, vendar so vojaki Konfederacije trdnjavo Sumter obdržali do februarja 1865. Postala je velik simbol upora za Konfederacijo in je odločilno vplivala na blokado Unije na Atlantiku.