Efter år av ökade spänningar mellan nord- och sydstaterna inledde USA det amerikanska inbördeskriget 1861-1865. Under dessa år skulle unionens och konfederationens arméer gå i strid i det dödligaste kriget som någonsin utkämpats på amerikansk mark, samtidigt som beslut om slaveri, delstaternas rättigheter och expansionen mot väst hängde i vågskålen.

Den 20 december 1860, efter valet av Abraham Lincoln, bröt sig South Carolina ur unionen och sex andra stater följde efter den 2 februari 1861. Den 4 februari 1861 möttes dessa stater och bildade Amerikas konfedererade stater, och det var bara en tidsfråga innan spänningarna nådde en kokpunkt och kriget började vid Fort Sumter.

Här är 9 viktiga fakta om slaget vid Fort Sumter.

1. Det fanns tre fort i området kring Fort Sumter.

Fort Sumter ligger i Charleston, South Carolina, och var en av tre poster i hamnstaden. Fort Sumter var till en början tomt eftersom det fortfarande höll på att byggas, men den 26 december 1860, som svar på South Carolinas utbrytning, flyttade unionens major Robert Anderson sina trupper över en natt från Fort Moultrie, som vetter mot havet, till Fort Sumter, där de bättre kunde avvärja en attack från land.av separatister som en aggressionshandling.

2. South Carolina begärde att Fort Sumter skulle överlämnas.

Efter South Carolinas avskiljande reste delegater till Washington DC för att kräva att Fort Sumter och alla militära baser i delstaten skulle överlämnas, vilket president James Buchanan avslog.

Efter att Abraham Lincoln invigdes skulle han hävda att baserna tillhörde den federala regeringen och insisterade på att om någon av dem besköts skulle konfederationens krig börja.

3. Befästningen var fortfarande under uppbyggnad 1860.

Fort Sumter började byggas 1829, men bristen på finansiering gjorde att det gick långsammare, och mycket av det inre var inte färdigbyggt när South Carolina bröt sig loss 1860. Den nytillträdde presidenten Abraham Lincoln hade redan tidigare försökt skicka förnödenheter till Fort Sumter, men utan framgång.

I början av april 1961 meddelade Lincoln att han skulle försöka skicka enbart mat, och en kopia av detta meddelande nådde rebellerna. Detta meddelande påverkade konfederationens president Jefferson Davis att beordra Pierre G.T. Beauregard att anfalla Fort Sumter den 9 april 1861.

4. Konfederationerna krävde återigen att Fort Sumter skulle överlämnas den 11 april 1861.

Den 11 april rodde tre konfedererade representanter ut till Fort Sumter för att återigen kräva att garnisonen omedelbart skulle evakueras och mötte Anderson.

Trots att det var oundvikligt att bli utsvulten på några dagar vägrade Anderson att ta emot sändebudet, med hänvisning till sin hederskänsla och sin plikt mot den amerikanska regeringen som skäl för att han inte kunde acceptera de villkor som rebellerna ställde upp. Följaktligen var det oundvikligt att striderna var nära förestående.

5. Unionsstyrkan var kraftigt underlägsen när striderna inleddes den 12 april.

Klockan 4.30 den 12 april 1861 avlossades skott över Fort Sumter, och även om Anderson höll tillbaka sin eldgivning till klockan 7 på morgonen var striden oundviklig. Bland invånarna i fortet fanns sammanlagt 80 unionssoldater, byggnadsarbetare och musiker.

De konfedererade rebellerna, ledda av Beauregard, var 500. Garnisonen var dessutom otroligt underförsörjd och Anderson var tvungen att fatta svåra beslut för att skydda fortet så länge som möjligt.

6. Unionssoldaterna måste vara strategiska

Anderson beslöt att dela upp sina män i tre grupper, som var och en tjänstgjorde i två timmars rotation, med endast cirka 700 patroner i hela fortet. Eftersom alla möjliga konfedererade positioner sköt mot fortet beslöt Anderson att inte använda kanonerna på barbettnivån, där alla de stora kanonerna låg. Skjutningen fortsatte fram och tillbaka fram till kvällen, med endast enstaka konfedererade granatkastare under natten.

Ett fotografi från april 1861 av män på de nordvästra kasematterna.

Bild: Metropolitan Museum of Art / Public Domain

7. Unionsstyrkorna kapitulerade efter 34 timmars bombardemang av rebellerna.

Fort Sumter fick stora skador under den första dagen av attacken. Den andra dagen sattes Fort Sumter i brand, vilket bara uppmuntrade konfederationerna som fortsatte att skjuta under eftermiddagen den 13 april trots att unionens garnison upphörde att skjuta.

Med uttömd ammunition, en kritiskt skadad exteriör och trötta män tvingades Anderson att kapitulera. Flera försök att förhandla om kapitulation gjordes mellan konfedererade representanter och Anderson, och till slut accepterades de av Beauregard.

Unionen skulle få tillåtelse att ge sig av nästa dag. Ingen dödades, men de skadade och trötta männen hade fått utstå 3 000 skott på 34 timmar.

8. Det fanns inga offer under bombningen.

Den 14 april tilläts unionstrupperna retirera norrut, där de trots förlusten hälsades som hjältar. På vägen ut utförde soldaterna en salut med 100 kanoner till den amerikanska flaggan som hade flugit över fortet och blivit sönderslagen under striderna.

Under övningen inträffade ett skottfel som i slutändan resulterade i två dödsoffer, trots att det inte hade funnits några dödsoffer på någon sida under slaget. Den amerikanska flaggan förblev i unionens ägo och blev en symbol under hela kriget för att höja moralen.

Ett fotografi från 1861 av Fort Sumter efter bombningen.

9. Framtida försök skulle göras av unionen att återta Fort Sumter.

Den konfedererade armén kunde göra de nödvändiga reparationerna på utsidan och färdigställa den inre byggnaden och använda fortet som det var tänkt under hela kriget.

Unionsarmén anföll platsen 1863, men de konfedererade soldaterna höll fast vid Fort Sumter fram till februari 1865. Fort Sumter blev en stor symbol för konfederationens uppror och var ett viktigt avbrott i unionens blockad av Atlanten.