Den här artikeln är en redigerad utskrift av Tom Holland i Dynasty: The Rise and Fall of the House of Caesar, som finns på History Hit TV.

Alla fem kejsarna var otroligt duktiga. Det är därför som alla idéer om att Caligula eller Nero var galna bör förkastas. De var inte trevliga, men de var mycket duktiga, och en del av deras duglighet var att de kunde utnämna personer som var både lojala och effektiva i provinserna. Provinsstyret under den här perioden var förvisso brutalt, men det var mycket effektivt och freden upprätthölls.

Tiberius ö som tillflyktsort

Under de sista tio åren av sin regeringstid drog sig Tiberius tillbaka från Rom till ön Capri i Neapelbukten, och detta har på ett fruktansvärt sätt försämrat hans rykte, eftersom det romerska folket ansåg att den enda anledning som en framstående romare skulle ha till att dra sig tillbaka var för att han ville ägna sig åt obeskrivliga sexuella perversioner.

I Rom berättas alla möjliga chockerande historier om Tiberius. Historier som säkert skulle få Operation Yewtree att bli mycket, mycket intresserad av honom. Det finns dock ett annat perspektiv på Tiberius som vi får från provinserna.

Filosofkungen

De grekiska och judiska provinsiella perspektiven utgör en fascinerande motpol till den romerska uppfattningen om den. För provinsen i Alexandria var Tiberius ett slags Prosperofigur: han var en filosofisk kung, han var mannen som på sin klippiga ö inte bara höll hela världen i fred, utan också var mer lärd och kunnigare i förhållandet mellan gudarna och människorna än någon annan i hela världen.världen.

Så han sågs som en lärd, nästan som ett slags magiker, som en filosofisk kung. Det är viktigt att inse att när vi tittar på de chockerande historier som berättas om en person som Tiberius på ön Capri, finns det ett mycket annorlunda perspektiv som det också är möjligt att få tag på.

Tiberius var verkligen absolut kvalificerad att upprätthålla freden, eftersom han som ung man, som soldat vid gränserna, på ett förbluffande sätt visade sin förmåga att upprätthålla gränserna och att införa strukturer som skulle göra det möjligt att upprätthålla rikets integritet, freden i provinserna och i själva Rom.

Slaget vid Teutoburgskogen: 9 e.Kr.

Tiberius och Teutoburgs tragedi

Det mest slående exemplet på detta är vad som händer efter det värsta militära nederlag som Rom drabbas av under den julio-claudianska perioden: år 9 e.Kr., när tre legioner i Tyskland utplånas.

Augustus hade hoppats på att förvandla Tyskland till en provins på samma sätt som Gallien hade blivit en provins, och de trodde faktiskt att tyskarna hade blivit fredade.

Detta visade sig vara fel; tre legioner blev utplånade.

Det var en enorm mängd av Roms arbetskraft och det såg allvarligt ut som om hela Rhengränsen skulle implodera. Om Rhengränsen imploderade, imploderade Gallien och om Gallien imploderade, var Italien i fara. Så Roms framtid stod på spel här.

Den romerska staden Colonia Claudia Ara Agrippinensium, dagens Köln, som låg på den västra stranden av floden Rhen vid den romerska gränsen. 9 e.Kr. var den hotad.

Förstärkning av gränsen

Tiberius gick till fronten. Han gjorde inget glamoröst, han ledde inte arméer på ett hämnduppdrag, utan red upp och ner längs Rhenfronten för att befästa flodfästningarna.

Han skaffade män och hästar från hela Gallien, återuppbyggde Roms legioner och kavalleri och två år senare var han redo att inleda straffattacker mot Tyskland.

Men även när han gjorde det var han ytterst försiktig, och som ett resultat av detta höll gränsen vid Rhen och Romarriket kollapsade inte, och den enda effekten av detta katastrofala nederlag är att Tyskland förlorades, inget annat förlorades.

En karta som visar Tiberius utflykter i Germania Superior efter att han förstärkte gränsen vid Rhen efter Teutoburg-katastrofen. Credit: Cristiano64 / Commons.

Tiberius såg helheten

Tiberius brorson Germanicus var en ung man full av liv och lust och han galopperade oavbrutet ut i skogarna och riskerade ännu ett katastrofalt nederlag, men till slut tog Tiberius honom tillbaka.

Det romerska folket är mycket upprörda över detta eftersom de älskar Germanicus, du vet, briljant, gör utmärkta kopior. Men Tiberius har rätt. Säkerhet är mycket viktigare än streck. Men om du inte tittar på bevisen mycket, mycket noga, skulle du aldrig inse det.

Man skulle aldrig känna igen de kvaliteter som Tiberius tillförde i förvaltningen av världen. Men jag tror att när man tittar på Rhengränsen och sedan på hans rykte i Alexandria, så ger de två mycket användbara ledtrådar till varför riket var i fred under hans regeringstid.

Det var inte bara tur, Tiberius var en mycket, mycket skicklig man. Han var ingen trevlig man, men han var en mycket skicklig man.