Este artículo es una transcripción editada de Tom Holland en Dinastía: Auge y caída de la Casa de César, disponible en History Hit TV.

Los cinco césares eran increíblemente capaces. Por eso hay que desechar cualquier idea de que Calígula o Nerón estuvieran locos. No eran agradables, pero eran muy capaces, y parte de su capacidad consistía en que podían nombrar para las provincias a personas que fueran leales y eficaces. El gobierno provincial a lo largo de este periodo era ciertamente brutal, pero era muy eficaz y se mantenía la paz.

La isla de retiro de Tiberio

En los últimos diez años de su reinado, Tiberio se retiró de Roma a la isla de Capri, frente a la bahía de Nápoles, lo que ensombreció terriblemente su reputación, ya que, en opinión del pueblo romano, la única razón que tendría un romano prominente para retirarse era querer dedicarse a perversiones sexuales inconfesables.

Y así, de vuelta en Roma, todo tipo de historias impactantes se cuentan de Tiberio. Historias que sin duda conseguiría Operación Tejo muy, muy interesado en él. Sin embargo, hay una perspectiva diferente sobre Tiberio que obtenemos de las provincias.

El rey filósofo

Para los provincianos de Alejandría, Tiberio era una especie de Próspero: era un rey filósofo, el hombre que, en su isla rocosa, no sólo mantenía en paz al mundo entero, sino que era más erudito y más conocedor de la relación de los dioses con los hombres que nadie en el mundo.mundo.

Así que era visto como un erudito, casi como una especie de mago, como un rey filósofo. Es crucial reconocer que cuando nos fijamos en las impactantes historias que se cuentan de alguien como Tiberio en la isla de Capri, hay una perspectiva muy diferente de la que también es posible hacerse con ella.

En efecto, Tiberio estaba absolutamente capacitado para mantener la paz, porque de joven, como soldado en las fronteras, demostró hasta un grado asombroso su capacidad para mantener las fronteras y poner en marcha estructuras que permitieran mantener la integridad del Imperio, la paz de las provincias y de la propia Roma.

Batalla del Bosque de Teutoburgo: 9 d.C.

Tiberio y la tragedia de Teutoburgo

El ejemplo más llamativo de ello es lo que sucede tras la peor derrota militar que sufre Roma en el periodo Julio-Claudia: en el año 9 d.C., cuando tres legiones en Germania son aniquiladas.

Augusto tenía la esperanza de convertir Alemania en una provincia al igual que la Galia había sido convertida en una. Y de hecho, pensaban que los alemanes habían sido pacificados.

Esto resultó ser un error; tres legiones fueron aniquiladas.

Esa era una enorme cantidad de mano de obra de Roma y seriamente parecía que toda la frontera del Rin implosionaría. Y si la frontera del Rin implosionaba, entonces la Galia implosionaba. Si la Galia implosionaba, entonces la propia Italia estaba en peligro. Así que el futuro mismo de Roma estaba en juego aquí.

La ciudad romana de Colonia Claudia Ara Agrippinensium, la actual Colonia, situada en la orilla occidental del río Rin, en la frontera romana, estaba amenazada en el año 9 d.C.

Reforzar la frontera

Tiberio fue al frente. No hizo nada glamuroso. No dirigió ejércitos en misión de venganza. En su lugar, cabalgó arriba y abajo de la frontera del Rin solidificando las fortificaciones del río.

Reconstruyó las legiones de Roma, reconstruyó su caballería y, dos años después, estaba listo para lanzar ataques punitivos en Alemania.

Pero incluso cuando estaba haciendo eso, estaba teniendo el máximo cuidado. Y así, como resultado de eso, la frontera del Rin se mantuvo y el Imperio Romano no se derrumbó y el único impacto de esta desastrosa derrota es que Alemania se perdió. Nada más se perdió.

Mapa que muestra las incursiones de Tiberio en Germania Superior después de reforzar la frontera del Rin tras el desastre de Teutoburgo. Crédito: Cristiano64 / Commons.

Tiberio vio el panorama general

El sobrino de Tiberio, Germánico, era un joven lleno de brío y entusiasmo que galopaba sin cesar por los bosques arriesgándose a otra calamitosa derrota y, al final, Tiberio lo trae de vuelta.

El pueblo romano está muy enfadado con esto porque adoran a Germánico, ya sabes, brillante, hace excelentes copias. Pero Tiberio tiene razón. La seguridad es mucho más importante que el guión. Pero a menos que mires las pruebas muy, muy de cerca, nunca reconocerías eso.

Nunca reconocerías las cualidades que Tiberio aportó a la administración del mundo. Pero creo que cuando miras la frontera del Rin y luego miras su reputación en Alejandría, te dan dos pistas muy, muy útiles de por qué el Imperio estuvo en paz durante todo su reinado.

No fue sólo suerte. Tiberio era un hombre muy, muy capaz. No era un hombre agradable, pero era un hombre muy capaz.