Las hermanas Mitford son seis de los personajes más pintorescos del siglo XX: bellas, inteligentes y más que un poco excéntricas, estas glamurosas hermanas -Nancy, Pamela, Diana, Unity, Jessica y Deborah- estuvieron involucradas en todos los aspectos de la vida del siglo XX.y el declive de la aristocracia británica, por nombrar sólo algunos.

1. Nancy Mitford

Nancy era la mayor de las hermanas Mitford. Siempre ingeniosa, es más conocida por sus hazañas como escritora: su primer libro, Highland Fling, Se publicó en 1931. Nancy, miembro del grupo Bright Young Things, tuvo una vida amorosa famosa por sus dificultades, una serie de uniones inadecuadas y rechazos que culminaron en su relación con Gaston Palewski, coronel francés y el amor de su vida. Su romance duró poco, pero tuvo un gran impacto en la vida y la escritura de Nancy.

En diciembre de 1945 publicó la novela semiautobiográfica, En En busca del amor, que fue un éxito, vendiendo más de 200.000 ejemplares en el primer año de publicación. Su segunda novela, Amor en un clima frío (En los años cincuenta, Nancy se dedicó a la no ficción, publicando biografías de Madame de Pompadour, Voltaire y Luis XIV.

Tras una serie de enfermedades y la noticia de que Palewski se había casado con una rica divorciada francesa, Nancy murió en su casa de Versalles en 1973.

2. Pamela Mitford

Pamela, la menos conocida y quizá la menos notable de las hermanas Mitford, vivió una vida relativamente tranquila. El poeta John Betjeman estuvo enamorado de ella y le propuso matrimonio varias veces, pero finalmente se casó con el millonario físico atómico Derek Jackson, con quien vivió en Irlanda hasta su divorcio en 1951. Algunos han especulado con que se trató de un matrimonio de conveniencia: ambos eran casi con toda seguridad bisexuales.

Pamela pasó el resto de su vida con su pareja de muchos años, la amazona italiana Giuditta Tommasi, en Gloucestershire, manteniéndose firmemente alejada de la política de sus hermanas.

3. Diana Mitford

A los 18 años, la glamurosa Diana se comprometió en secreto con Bryan Guinness, heredero de la baronía de Moyne. Después de convencer a sus padres de que Guinness era un buen partido, la pareja se casó en 1929. Con una enorme fortuna y casas en Londres, Dublín y Wiltshire, la pareja estaba en el corazón del grupo de jóvenes adinerados conocidos como los Bright Young Things.

En 1933, Diana dejó Guinness por Sir Oswald Mosley, el nuevo líder de la Unión Británica de Fascistas: su familia, y varias de sus hermanas, estaban profundamente descontentas con su decisión, pues creían que "vivía en pecado".

Diana visitó por primera vez la Alemania nazi en 1934, y en los años siguientes fue acogida varias veces más por el régimen. En 1936, ella y Mosley se casaron finalmente, en el comedor del jefe de propaganda nazi Joseph Goebbels, con la asistencia del propio Hitler.

Oswald Mosley y Diana Mitford en una marcha de camisas negras en el East End de Londres.

Crédito de la imagen: Cassowary Colorizations / CC

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, los Mosley fueron internados e interrogados en la prisión de Holloway por considerárseles una amenaza para el régimen. La pareja permaneció detenida sin cargos hasta 1943, cuando fueron liberados y puestos bajo arresto domiciliario. A la pareja se le denegó el pasaporte hasta 1949. Supuestamente, la hermana de Jessica Mitford solicitó a la esposa de Churchill, su prima Clementine, que sureencarcelada por creer que era realmente peligrosa.

Descrita como una "nazi impenitente y encantadora sin esfuerzo", Diana se instaló en Orly, París, durante la mayor parte del resto de su vida, contando con el Duque y la Duquesa de Windsor entre sus amigos y siendo permanentemente mal recibida en la Embajada Británica. Murió en 2003, a los 93 años.

4. Unidad Mitford

Nacida como Unity Valkyrie Mitford, Unity es famosa por su devoción a Adolf Hitler. Acompañando a Diana a Alemania en 1933, Unity era una fanática nazi, registrando con absoluta precisión en su diario cada vez que se reunía con Hitler: 140 veces, para ser exactos. Fue invitada de honor en los mítines de Nuremberg, y muchos especulan que Hitler quedó algo enamorado de Unity a cambio.

Cuando Inglaterra declaró la guerra a Alemania en septiembre de 1939, Unity declaró que no podía vivir con sus lealtades tan divididas, e intentó suicidarse en el Jardín Inglés de Múnich. La bala se alojó en su cerebro, pero no la mató: fue devuelta a Inglaterra a principios de 1940,generando grandes cantidades de publicidad.

La bala le causó graves daños, volviéndola casi a un estado infantil. A pesar de su continua pasión por Hitler y los nazis, nunca se la consideró una amenaza real. Finalmente murió de meningitis -vinculada a la inflamación cerebral alrededor de la bala- en 1948.

5. Jessica Mitford

Apodada Decca durante la mayor parte de su vida, Jessica Mitford tenía unas ideas políticas muy diferentes a las del resto de su familia. En 1937 se fugó con Esmond Romilly, que se estaba recuperando de una disentería contraída durante la Guerra Civil española. La felicidad de la pareja duró poco: se mudaron a Nueva York en 1939, pero Romilly fue declarado culpable de un atentado terrorista.desaparecido en combate en noviembre de 1941 al no regresar su avión de un bombardeo sobre Hamburgo.

Jessica se afilió formalmente al Partido Comunista en 1943 y se convirtió en miembro activo: gracias a ello conoció a su segundo marido, el abogado de derechos civiles Robert Truehaft, y la pareja se casó ese mismo año.

Jessica Mitford en After Dark el 20 de agosto de 1988.

Crédito de la imagen: Open Media Ltd / CC

Más conocida como escritora y periodista de investigación, Jessica es sobre todo conocida por su libro La forma americana de morir - una denuncia de los abusos en la industria funeraria. También colaboró estrechamente en el Congreso de Derechos Civiles. Tanto Mitford como Truehaft dimitieron del Partido Comunista tras el "Discurso secreto" de Jruschov y la revelación de los crímenes de Stalin contra la humanidad. Murió en 1996, a los 78 años.

6. Deborah Mitford

Deborah (Debo), la menor de las hermanas Mitford, era a menudo menospreciada -su hermana mayor Nancy solía apodarla cruelmente "Nueve", diciendo que esa era su edad mental-. A diferencia de sus hermanas, Deborah siguió el camino que más se esperaba de ella, casándose con Andrew Cavendish, segundo hijo del duque de Devonshire, en 1941. Billy, el hermano mayor de Andrew, murió en combate en 1944, por lo que en 1950, Andrew yDeborah se convirtieron en los nuevos Duque y Duquesa de Devonshire.

Chatsworth House, residencia ancestral de los duques de Devonshire.

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Deborah es más recordada por sus esfuerzos en Chatsworth, la sede de los duques de Devonshire. El décimo duque murió en un momento en que el impuesto de sucesiones era enorme: el 80% del patrimonio, que ascendía a 7 millones de libras esterlinas. La familia era rica en activos pero pobre en efectivo. Después de largas negociaciones con el gobierno, el duque vendió grandes extensiones de tierra, dio Hardwick Hall (otra propiedad familiar) a los duques de Devonshire.National Trust en lugar de pagar impuestos, y vendió varias obras de arte de la colección de su familia.

Deborah supervisó la modernización y racionalización del interior de Chatsworth, haciéndolo manejable para mediados del siglo XX, ayudó a transformar los jardines, y a desarrollar varios elementos de venta al por menor en la finca, incluyendo una Tienda de Granja y Chatsworth Design, que vende derechos de imágenes y diseños de las colecciones de Chatsworth. No era desconocido ver a la propia Duquesa vendiendo entradas a los visitantesen la taquilla.

Murió en 2014, a los 94 años. A pesar de ser una conservadora acérrima y una fanática de los valores y tradiciones pasados de moda, en su funeral tocó Elvis Presley.