Chị em nhà Mitford là sáu trong số những nhân vật đầy màu sắc nhất của thế kỷ 20: xinh đẹp, thông minh và hơi lập dị, những chị em quyến rũ này – Nancy, Pamela , Diana, Unity, Jessica và Deborah – tham gia vào mọi khía cạnh của cuộc sống thế kỷ 20. Cuộc sống của họ chạm đến nhiều chủ đề và sự kiện lớn nhất của thế kỷ 20: chủ nghĩa phát xít, chủ nghĩa cộng sản, quyền độc lập của phụ nữ, sự phát triển khoa học và tầng lớp quý tộc Anh đang suy tàn.

1. Nancy Mitford

Nancy là chị cả trong chị em nhà Mitford. Luôn luôn là một người thông minh sắc sảo, bà được biết đến nhiều nhất với những kỳ công của một nhà văn: cuốn sách đầu tiên của bà, Highland Fling, được xuất bản vào năm 1931. Là một thành viên của Bright Young Things, Nancy có một đời sống tình cảm nổi tiếng trắc trở, một loạt những gắn bó và từ chối không phù hợp lên đến đỉnh điểm trong mối quan hệ của cô với Gaston Palewski, một đại tá người Pháp và là tình yêu của đời cô. Mối tình của họ chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn nhưng đã có tác động lớn đến cuộc đời và sự nghiệp sáng tác của Nancy.

Vào tháng 12 năm 1945, bà đã xuất bản cuốn tiểu thuyết bán tự truyện, The Theo đuổi tình yêu, đã thành công vang dội, bán được hơn 200.000 bản trong năm đầu tiên xuất bản. Cuốn tiểu thuyết thứ hai của cô, Love in a Cold Climate (1949), cũng được đón nhận nồng nhiệt không kém. Vào những năm 1950, Nancy chuyển hướng sang lĩnh vực phi hư cấu, xuất bản tiểu sử của Madame dePompadour, Voltaire, và Louis XIV.

Sau một loạt bệnh tật, và cú sốc khi Palewski kết hôn với một người Pháp giàu có đã ly hôn, Nancy qua đời tại nhà riêng ở Versailles vào năm 1973.

2. Pamela Mitford

Là người ít được biết đến nhất và có lẽ là kém nổi bật nhất trong số chị em nhà Mitford, Pamela sống một cuộc đời tương đối lặng lẽ. Nhà thơ John Betjeman yêu cô, nhiều lần cầu hôn, nhưng cuối cùng cô kết hôn với nhà vật lý nguyên tử triệu phú Derek Jackson, sống ở Ireland cho đến khi họ ly hôn năm 1951. Một số người cho rằng đây là một cuộc hôn nhân thuận lợi: cả hai gần như chắc chắn là người song tính. 2>

Pamela đã dành phần còn lại của cuộc đời mình với người bạn đời lâu năm của mình, nữ kỵ sĩ người Ý Giuditta Tommasi ở Gloucestershire, kiên quyết tách khỏi chính trị của chị em mình.

3. Diana Mitford

Người xã giao quyến rũ Diana đã bí mật đính hôn với Bryan Guinness, người thừa kế của nam tước Moyne, ở tuổi 18. Sau khi thuyết phục cha mẹ cô rằng Guinness là một nửa xứng đôi vừa lứa, cặp đôi kết hôn vào năm 1929. Với khối tài sản khổng lồ và nhà ở London, Dublin và Wiltshire, cặp đôi này là trung tâm của nhóm giàu có, phát triển nhanh được gọi là Bright Young Things.

Năm 1933, Diana rời Guinness để đến với Ngài Oswald Mosley, nhà lãnh đạo mới của Liên minh Phát xít Anh: gia đình cô và một số chị gái của cô vô cùng bất bình trước quyết định của cô, họ tin rằng cô đang 'sống trong tội lỗi'.

Diana lần đầu tiên đến thămĐức Quốc xã vào năm 1934, và trong những năm tiếp theo, chế độ này đã tổ chức nhiều lần nữa. Năm 1936, cuối cùng cô và Mosley kết hôn – trong phòng ăn của người đứng đầu bộ phận tuyên truyền của Đức Quốc xã Joseph Goebbels, với sự tham dự của chính Hitler.

Oswald Mosley và Diana Mitford trong một cuộc diễu hành áo đen ở East End của London.

Tín dụng hình ảnh: Cassowary Colorizations / CC

Sau khi Chiến tranh thế giới thứ hai bùng nổ, những người nhà Mosley bị giam giữ và thẩm vấn tại Nhà tù Holloway vì họ bị coi là mối đe dọa đối với chế độ. Cặp đôi bị giam giữ miễn phí cho đến năm 1943, khi họ được trả tự do và bị quản thúc tại gia. Cặp đôi này đã bị từ chối cấp hộ chiếu cho đến năm 1949. Người ta cho rằng chị gái của Jessica Mitford đã yêu cầu vợ của Churchill, em họ của họ là Clementine, cho tái giam cô ấy vì cô ấy tin rằng cô ấy thực sự nguy hiểm.

Được mô tả là 'một tên Quốc xã không ăn năn và quyến rũ một cách dễ dàng', Diana định cư ở Orly, Paris trong phần lớn thời gian còn lại của cuộc đời mình, coi Công tước và Nữ công tước xứ Windsor trong số bạn bè của bà và vĩnh viễn không được chào đón tại Đại sứ quán Anh. Bà mất năm 2003, thọ 93 tuổi.

4. Unity Mitford

Sinh ra là Unity Valkyrie Mitford, Unity nổi tiếng vì sự sùng kính của cô đối với Adolf Hitler. Cùng với Diana đến Đức vào năm 1933, Unity là một người cuồng tín của Đức Quốc xã, ghi lại với độ chính xác tuyệt đối mỗi lần cô gặp Hitler trong nhật ký của mình – chính xác là 140 lần. Cô là khách mời danh dự tạiNuremberg Rally, và nhiều người suy đoán rằng Hitler cũng hơi say mê Unity.

Được biết đến là một thứ gì đó như một khẩu súng thần công, cô ấy chưa bao giờ có bất kỳ cơ hội thực sự nào để trở thành một phần của vòng tròn bên trong của Hitler. Khi Anh tuyên chiến với Đức vào tháng 9 năm 1939, Unity tuyên bố rằng cô ấy không thể sống với lòng trung thành của mình bị chia rẽ như vậy, và cố gắng tự sát tại English Garden, Munich. Viên đạn găm vào não cô ấy nhưng không giết chết cô ấy – cô ấy được đưa trở lại Anh vào đầu năm 1940, thu hút sự chú ý của công chúng.

Viên đạn gây ra tổn thương nghiêm trọng, khiến cô ấy gần như trở lại trạng thái như một đứa trẻ. Mặc dù vẫn tiếp tục đam mê Hitler và Đức Quốc xã, nhưng cô ấy chưa bao giờ bị coi là một mối đe dọa thực sự. Cuối cùng, bà qua đời vì bệnh viêm màng não – liên quan đến sưng não xung quanh viên đạn – vào năm 1948.

5. Jessica Mitford

Có biệt danh là Decca trong phần lớn cuộc đời, Jessica Mitford có quan điểm chính trị cực kỳ khác biệt với những người còn lại trong gia đình. Từ bỏ xuất thân đặc quyền của mình và chuyển sang chủ nghĩa cộng sản khi còn là một thiếu niên, cô bỏ trốn cùng Esmond Romilly, người đang hồi phục sức khỏe sau bệnh kiết lị trong Nội chiến Tây Ban Nha, vào năm 1937. Hạnh phúc của cặp đôi chỉ tồn tại trong thời gian ngắn: họ chuyển đến New York vào năm 1939, nhưng Romilly được tuyên bố là mất tích vào tháng 11 năm 1941 khi máy bay của ông không trở về sau một cuộc ném bom xuống Hamburg.

Jessica chính thức gia nhập Đảng Cộng sản vào năm 1943 và trở thànhmột thành viên tích cực: cô gặp người chồng thứ hai, luật sư dân quyền Robert Truehaft thông qua điều này và cặp đôi kết hôn cùng năm.

Jessica Mitford xuất hiện trên After Dark vào ngày 20 tháng 8 năm 1988.

Tín dụng hình ảnh: Open Media Ltd / CC

Được biết đến nhiều nhất với tư cách là một nhà văn và nhà báo điều tra, Jessica nổi tiếng nhất với cuốn sách Cái chết của người Mỹ – vạch trần những lạm dụng trong ngành công nghiệp nhà tang lễ. Cô cũng làm việc chặt chẽ trong Đại hội Dân quyền. Cả Mitford và Truehaft đều từ chức khỏi Đảng Cộng sản sau 'Bài diễn văn bí mật' của Khrushchev và việc tiết lộ tội ác chống lại loài người của Stalin. Bà mất năm 1996, thọ 78 tuổi.

6. Deborah Mitford

Là em út trong số chị em nhà Mitford, Deborah (Debo) thường bị coi thường – chị cả Nancy thường đặt biệt danh tàn nhẫn cho cô là 'Chín', nói rằng đó là tuổi tâm thần của cô. Không giống như các chị gái của mình, Deborah đi theo con đường mà cô ấy mong đợi nhất, kết hôn với Andrew Cavendish, con trai thứ hai của Công tước xứ Devonshire, vào năm 1941. Billy, anh trai của Andrew, đã tử trận vào năm 1944, và vì vậy vào năm 1950, Andrew và Deborah trở thành những người mới. Công tước và Nữ công tước xứ Devonshire.

Nhà Chatsworth, tổ tiên của Công tước xứ Devonshire.

Tín dụng hình ảnh: Rprof / CC

Deborah được nhớ đến nhiều nhất với những nỗ lực của cô ấy tại Chatsworth, nơi ngự trị của Công tước xứ Devonshire. Công tước thứ 10 qua đời vào thời điểm thuế thừa kếrất lớn - 80% tài sản, lên tới 7 triệu bảng Anh. Gia đình giàu có về tiền bạc, giàu có về tài sản nhưng lại nghèo tiền mặt. Sau những cuộc đàm phán kéo dài với chính phủ, Công tước đã bán những dải đất rộng lớn, tặng Hardwick Hall (một tài sản khác của gia đình) cho National Trust thay cho thuế và bán nhiều tác phẩm nghệ thuật từ bộ sưu tập của gia đình mình.

Deborah giám sát việc hiện đại hóa và hợp lý hóa nội thất của Chatsworth, giúp nó có thể quản lý được vào giữa thế kỷ 20, giúp chuyển đổi các khu vườn và phát triển các yếu tố bán lẻ khác nhau cho khu đất, bao gồm Cửa hàng Nông trại và Thiết kế Chatsworth, nơi bán quyền đối với hình ảnh và thiết kế từ các bộ sưu tập của Chatsworth . Không có gì lạ khi thấy chính Nữ công tước bán vé cho du khách trong phòng vé.

Bà qua đời vào năm 2014, ở tuổi 94 – mặc dù là một người bảo thủ trung thành và là người hâm mộ các giá trị và truyền thống lỗi thời, bà đã Elvis Presley đã chơi trong tang lễ của cô ấy.