Die Mitford-Schwestern sind sechs der schillerndsten Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts: schön, klug und mehr als nur ein wenig exzentrisch, waren diese glamourösen Schwestern - Nancy, Pamela, Diana, Unity, Jessica und Deborah - in jeden Aspekt des Lebens des 20. Ihr Leben berührte viele der größten Themen und Ereignisse des 20.Entwicklungen und der Niedergang der britischen Aristokratie, um nur einige zu nennen.

1) Nancy Mitford

Nancy war die älteste der Mitford-Schwestern und ist vor allem für ihre Leistungen als Schriftstellerin bekannt: ihr erstes Buch, Highland Fling, wurde 1931 veröffentlicht. Als Mitglied der Bright Young Things hatte Nancy ein bekanntlich schwieriges Liebesleben, eine Reihe von unpassenden Beziehungen und Zurückweisungen gipfelten in ihrer Beziehung zu Gaston Palewski, einem französischen Oberst und der Liebe ihres Lebens. Ihre Affäre war nur von kurzer Dauer, hatte aber großen Einfluss auf Nancys Leben und Schreiben.

Im Dezember 1945 veröffentlichte sie den halb-autobiografischen Roman, Die Verfolgung der Liebe, der mit über 200.000 verkauften Exemplaren im ersten Jahr der Veröffentlichung ein Erfolg war, und ihr zweiter Roman, Liebe in einem kalten Klima (In den 1950er Jahren wandte sich Nancy der Sachliteratur zu und veröffentlichte Biografien über Madame de Pompadour, Voltaire und Ludwig XIV.

Nach einer Reihe von Krankheiten und dem Schock, dass Palewski eine reiche französische Geschiedene geheiratet hatte, starb Nancy 1973 zu Hause in Versailles.

2) Pamela Mitford

Pamela, die am wenigsten bekannte und vielleicht auch am wenigsten bemerkenswerte der Mitford-Schwestern, lebte ein relativ ruhiges Leben. Der Dichter John Betjeman war in sie verliebt und machte ihr mehrmals einen Heiratsantrag, doch schließlich heiratete sie den millionenschweren Atomphysiker Derek Jackson, mit dem sie bis zu ihrer Scheidung 1951 in Irland lebte. Einige haben spekuliert, dass es sich um eine Zweckehe handelte: Beide waren mit ziemlicher Sicherheit bisexuell.

Pamela verbrachte den Rest ihres Lebens mit ihrer Lebensgefährtin, der italienischen Reiterin Giuditta Tommasi, in Gloucestershire und hielt sich von der Politik ihrer Schwestern fern.

3. Diana Mitford

Die glamouröse Diana verlobte sich im Alter von 18 Jahren heimlich mit Bryan Guinness, dem Erben der Baronie Moyne. Nachdem sie ihre Eltern davon überzeugt hatte, dass Guinness eine gute Partie war, heiratete das Paar 1929. Mit einem riesigen Vermögen und Häusern in London, Dublin und Wiltshire gehörte das Paar zur schnelllebigen, wohlhabenden Gruppe der Bright Young Things.

1933 verließ Diana Guinness für Sir Oswald Mosley, den neuen Führer der British Union of Fascists: Ihre Familie und mehrere ihrer Schwestern waren sehr unglücklich über ihre Entscheidung, da sie der Meinung waren, sie lebe in Sünde".

Diana besuchte Nazi-Deutschland zum ersten Mal 1934 und wurde in den folgenden Jahren noch mehrmals vom Regime empfangen. 1936 heirateten sie und Mosley schließlich - im Esszimmer des Nazi-Propagandachefs Joseph Goebbels, in Anwesenheit von Hitler selbst.

Oswald Mosley und Diana Mitford bei einem Marsch im schwarzen Hemd im Londoner East End.

Bildnachweis: Cassowary Colorizations / CC

Nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs wurden die Mosleys im Holloway-Gefängnis interniert und verhört, da sie als Bedrohung für das Regime angesehen wurden. Die beiden wurden ohne Anklage bis 1943 festgehalten, dann wurden sie freigelassen und unter Hausarrest gestellt. Bis 1949 wurden den beiden die Pässe verweigert. Angeblich hat Jessica Mitfords Schwester Churchills Frau, ihre Cousine Clementine, gebeten, ihrewieder inhaftiert, da sie glaubte, sie sei wirklich gefährlich.

Diana, die als "reueloser Nazi und mühelos charmant" beschrieben wurde, ließ sich für den Rest ihres Lebens in Orly, Paris, nieder, wo sie den Herzog und die Herzogin von Windsor zu ihren Freunden zählte und in der britischen Botschaft ständig unerwünscht war. 2003 starb sie im Alter von 93 Jahren.

4. die Einheit Mitford

Die als Unity Valkyrie Mitford geborene Unity ist berühmt-berüchtigt für ihre Verehrung für Adolf Hitler. 1933 begleitete sie Diana nach Deutschland und war eine Nazi-Fanatikerin, die jedes Treffen mit Hitler in ihrem Tagebuch genauestens festhielt - 140 Mal, um genau zu sein. Sie war Ehrengast bei den Nürnberger Versammlungen, und viele vermuten, dass Hitler im Gegenzug in Unity verliebt war.

Als England Deutschland im September 1939 den Krieg erklärte, erklärte Unity, dass sie mit einer derart gespaltenen Loyalität nicht leben könne und versuchte, im Englischen Garten in München Selbstmord zu begehen. Die Kugel blieb in ihrem Gehirn stecken, tötete sie aber nicht - sie wurde Anfang 1940 nach England zurückgebracht,eine große Öffentlichkeitswirkung.

Trotz ihrer anhaltenden Begeisterung für Hitler und die Nazis wurde sie nie als wirkliche Bedrohung angesehen. 1948 starb sie schließlich an einer Hirnhautentzündung, die auf eine Schwellung des Gehirns um die Kugel herum zurückzuführen war.

5) Jessica Mitford

Jessica Mitford, die die meiste Zeit ihres Lebens den Spitznamen Decca trug, verfolgte eine völlig andere Politik als der Rest ihrer Familie. 1937 verleugnete sie ihre privilegierte Herkunft und wandte sich als Teenager dem Kommunismus zu. Sie brannte mit Esmond Romilly durch, der sich gerade von einer im Spanischen Bürgerkrieg eingefangenen Ruhrerkrankung erholte. Das Glück des Paares war nur von kurzer Dauer: 1939 zogen sie nach New York, doch Romilly wurde für tot erklärt.im November 1941 vermisst, als sein Flugzeug von einem Bombenangriff über Hamburg nicht zurückkehrte.

Jessica trat 1943 formell der Kommunistischen Partei bei und wurde aktives Mitglied: Durch sie lernte sie ihren zweiten Ehemann, den Bürgerrechtsanwalt Robert Truehaft, kennen, und die beiden heirateten noch im selben Jahr.

Jessica Mitford bei ihrem Auftritt in der Sendung After Dark am 20. August 1988.

Bildnachweis: Open Media Ltd / CC

Als Schriftstellerin und Enthüllungsjournalistin ist Jessica vor allem für ihr Buch Der amerikanische Weg des Todes - eine Enthüllung der Missstände in der Bestattungsbranche. Sie arbeitete auch eng mit dem Kongress für Bürgerrechte zusammen. Sowohl Mitford als auch Truehaft traten nach Chruschtschows "Geheimrede" und der Enthüllung von Stalins Verbrechen gegen die Menschlichkeit aus der Kommunistischen Partei aus. Sie starb 1996 im Alter von 78 Jahren.

6. deborah mitford

Die jüngste der Mitford-Schwestern, Deborah (Debo), wurde oft herabgesetzt - ihre älteste Schwester Nancy pflegte ihr den grausamen Spitznamen "Neun" zu geben und sagte, das sei ihr geistiges Alter. Im Gegensatz zu ihren Schwestern ging Deborah den Weg, den die meisten von ihr erwarteten, und heiratete 1941 Andrew Cavendish, den zweiten Sohn des Herzogs von Devonshire. 1944 wurde Andrews älterer Bruder Billy im Kampf getötet, und so heirateten Andrew und sie 1950Deborah wurde der neue Herzog und die Herzogin von Devonshire.

Chatsworth House, der Stammsitz der Herzöge von Devonshire.

Bildnachweis: Rprof / CC

Deborah ist vor allem für ihren Einsatz für Chatsworth, den Sitz der Herzöge von Devonshire, in Erinnerung geblieben. Der zehnte Herzog starb zu einer Zeit, als die Erbschaftssteuer enorm hoch war - 80 % des Vermögens, das sich auf 7 Millionen Pfund belief. Die Familie war zwar reich an Vermögenswerten, aber arm an Bargeld. Nach langwierigen Verhandlungen mit der Regierung verkaufte der Herzog riesige Landstriche, übergab Hardwick Hall (einen weiteren Familienbesitz) an dieNational Trust anstelle von Steuern, und verkaufte verschiedene Kunstwerke aus der Sammlung seiner Familie.

Deborah beaufsichtigte die Modernisierung und Rationalisierung der Inneneinrichtung von Chatsworth, um sie für die Mitte des 20. Jahrhunderts handhabbar zu machen, half bei der Umgestaltung der Gärten und entwickelte verschiedene Einzelhandelsangebote auf dem Anwesen, darunter einen Farm Shop und Chatsworth Design, das Rechte an Bildern und Designs aus den Sammlungen von Chatsworth verkauft. Es war nicht unbekannt, dass die Herzogin selbst Eintrittskarten an Besucher verkauftean der Kasse.

Sie starb 2014 im Alter von 94 Jahren. Obwohl sie eine überzeugte Konservative und Anhängerin altmodischer Werte und Traditionen war, ließ sie bei ihrer Beerdigung Elvis Presley spielen.