Mitfordin sisaret ovat kuusi 1900-luvun värikkäintä hahmoa: kauniit, älykkäät ja enemmän kuin hieman eksentriset, nämä loistokkaat sisaret - Nancy, Pamela, Diana, Unity, Jessica ja Deborah - olivat mukana 1900-luvun elämän kaikilla osa-alueilla. Heidän elämänsä kosketti monia 1900-luvun suurimpia teemoja ja tapahtumia: fasismia, kommunismia, naisten itsenäisyyttä, tieteellistä ja tieteellistä tutkimusta...kehitys ja Britannian aristokratian taantuminen vain muutamia mainitakseni.

1. Nancy Mitford

Nancy oli vanhin Mitfordin sisaruksista. Hän oli aina teräväsilmäinen, mutta hänet tunnetaan parhaiten kirjailijana: hänen ensimmäinen kirjansa, Highland Fling, Vuonna 1931 julkaistiin "Bright Young Things" -yhtyeen jäsenellä Nancylla oli tunnetusti vaikea rakkauselämä, joka huipentui suhteeseen ranskalaisen everstin Gaston Palewskin kanssa, joka oli hänen elämänsä rakkaus. Heidän suhteensa jäi lyhytaikaiseksi, mutta sillä oli suuri vaikutus Nancyn elämään ja kirjoittamiseen.

Joulukuussa 1945 hän julkaisi puoliksi omaelämäkerrallisen romaanin, The Rakkauden tavoittelu, joka oli menestys, ja sitä myytiin yli 200 000 kappaletta ensimmäisenä julkaisuvuonna. Hänen toinen romaaninsa, Rakkaus kylmässä ilmastossa (1949) sai yhtä hyvän vastaanoton. 1950-luvulla Nancy siirtyi tietokirjallisuuteen ja julkaisi Madame de Pompadourin, Voltairen ja Ludvig XIV:n elämäkertoja.

Useiden sairauksien ja sen jälkeen, kun Palewski oli mennyt naimisiin rikkaan ranskalaisen avioeronaisen kanssa, Nancy kuoli kotona Versaillesissa vuonna 1973.

2. Pamela Mitford

Vähiten tunnettu ja ehkä vähiten merkittävä Mitfordin sisaruksista, Pamela eli suhteellisen hiljaista elämää. Runoilija John Betjeman oli rakastunut häneen ja kosi häntä useaan otteeseen, mutta lopulta hän meni naimisiin miljonääriatomifysiikko Derek Jacksonin kanssa, ja he asuivat Irlannissa avioeroonsa asti vuonna 1951. Jotkut ovat arvelleet, että kyseessä oli mukavuusavioliitto: molemmat olivat lähes varmasti biseksuaaleja.

Pamela vietti loppuelämänsä pitkäaikaisen kumppaninsa, italialaisen hevostytön Giuditta Tommasin kanssa Gloucestershiressä ja pysyi tiukasti erossa sisartensa politiikasta.

3. Diana Mitford

Hohdokas seurapiirikaunotar Diana meni salaa kihloihin Bryan Guinnessin, Moynen vapaaherran perijän kanssa 18-vuotiaana. Kun Diana oli saanut vanhempansa vakuuttuneiksi Guinnessin sopivuudesta, pari meni naimisiin vuonna 1929. Parilla oli valtava omaisuus ja taloja Lontoossa, Dublinissa ja Wiltshiressä, ja he olivat Bright Young Things -nimellä tunnetun nopeatempoisen ja varakkaan porukan keskipisteessä.

Vuonna 1933 Diana jätti Guinnessin Britannian fasistiliiton uuden johtajan Sir Oswald Mosleyn vuoksi: hänen perheensä ja useat hänen sisaristaan olivat syvästi tyytymättömiä hänen päätökseensä ja uskoivat hänen "elävän synnissä".

Diana vieraili natsi-Saksassa ensimmäisen kerran vuonna 1934, ja seuraavina vuosina hallinto isännöi häntä vielä useita kertoja. 1936 hän ja Mosley menivät lopulta naimisiin natsien propagandajohtaja Joseph Goebbelsin ruokasalissa, ja Hitler itse oli paikalla.

Oswald Mosley ja Diana Mitford mustapaitojen marssilla Lontoon East Endissä.

Image Credit: Cassowary Colorizations / CC

Toisen maailmansodan puhjettua Mosleyt internoitiin ja kuulusteltiin Hollowayn vankilassa, koska heidän katsottiin uhkaavan hallintoa. Pariskuntaa pidettiin ilman syytteitä vuoteen 1943 asti, jolloin heidät vapautettiin ja asetettiin kotiarestiin. Pariskunnalta evättiin passi vuoteen 1949 asti. Oletettavasti Jessica Mitfordin sisko anoi Churchillin vaimolta, heidän serkultaan Clementineltä, että hänenvangittiin uudelleen, koska hän uskoi olevansa todella vaarallinen.

Diana, jota kuvailtiin "katumattomaksi natsiksi ja vaivatta hurmaavaksi", asettui asumaan Pariisin Orlyyn suurimmaksi osaksi loppuelämäänsä, ja hän piti Windsorin herttua ja herttuatar Windsorin ystäviensä joukossa ja oli pysyvästi epätoivottu Ison-Britannian suurlähetystössä. Hän kuoli vuonna 2003 93-vuotiaana.

4. Unity Mitford

Unity Valkyrie Mitfordina syntynyt Unity on kuuluisa Adolf Hitleriin kohdistuneesta omistautumisestaan. Dianan mukana Saksaan vuonna 1933 matkannut Unity oli natsifanaatikko, ja hän kirjasi päiväkirjaansa täydellisellä tarkkuudella jokaisen tapaamisensa Hitlerin kanssa - tarkalleen ottaen 140 kertaa. Hän oli kunniavieraana Nürnbergin kokouksissa, ja monet arvelevat Hitlerin olleen jonkin verran ihastunut Unityyn.

Unityn tiedettiin olevan jonkinlainen epävarma, eikä hänellä ollut koskaan todellisia mahdollisuuksia päästä Hitlerin sisäpiiriin. Kun Englanti julisti sodan Saksalle syyskuussa 1939, Unity ilmoitti, ettei hän voisi elää niin jakautuneena ja yritti itsemurhaa Englannin puutarhassa Münchenissä. Luoti jäi hänen aivoihinsa, mutta ei tappanut häntä - hänet tuotiin takaisin Englantiin vuoden 1940 alussa,tuottaa paljon julkisuutta.

Luoti aiheutti vakavia vaurioita, jotka palautti hänet lähes lapsen kaltaiseksi. Huolimatta hänen jatkuvasta intohimostaan Hitleriä ja natseja kohtaan häntä ei koskaan pidetty todellisena uhkana. Lopulta hän kuoli aivokalvontulehdukseen - joka liittyi luodin ympärillä olevaan aivoturvotukseen - vuonna 1948.

5. Jessica Mitford

Jessica Mitford, jonka lempinimi oli Decca suurimman osan elämästään, oli poliittisesti täysin erilainen kuin muu perheensä. Hän irtisanoutui etuoikeutetusta taustastaan ja kääntyi teini-ikäisenä kommunismiin, ja hän karkasi Esmond Romillyn kanssa, joka oli toipumassa Espanjan sisällissodan aikana saamastaan punataudista, vuonna 1937. Parin onni oli lyhytaikainen: he muuttivat New Yorkiin vuonna 1939, mutta Romilly julistettiin Yhdysvaltain presidentiksi.kadonnut taistelussa marraskuussa 1941, kun hänen koneensa ei palannut Hampurin yli tehdystä pommi-iskusta.

Jessica liittyi virallisesti kommunistiseen puolueeseen vuonna 1943, ja hänestä tuli aktiivinen jäsen: hän tapasi toisen aviomiehensä, kansalaisoikeusasianajaja Robert Truehaftin tämän kautta, ja pari meni naimisiin samana vuonna.

Jessica Mitford After Dark -ohjelmassa 20. elokuuta 1988.

Kuvan luotto: Open Media Ltd / CC

Jessica tunnetaan parhaiten kirjailijana ja tutkivana journalistina, ja hän on tunnetuin kirjastaan nimeltä Amerikkalainen tapa kuolla - joka paljasti hautaustoimistojen väärinkäytöksiä. Hän työskenteli tiiviisti myös kansalaisoikeuskongressissa. Sekä Mitford että Truehaft erosivat kommunistisesta puolueesta Hruštšovin "salaisen puheen" ja Stalinin ihmisyyttä vastaan tekemien rikosten paljastumisen jälkeen. Mitford kuoli vuonna 1996 78-vuotiaana.

6. Deborah Mitford

Deborah (Debo), nuorin Mitfordin sisarista, oli usein vähättelevä - hänen vanhin sisarensa Nancy käytti julmasti lempinimeä "yhdeksän" sanomalla, että se oli hänen henkinen ikänsä. Toisin kuin sisarensa, Deborah seurasi polkua, jota useimmat odottivat häneltä: hän meni naimisiin Andrew Cavendishin, Devonshiren herttuan toisen pojan kanssa vuonna 1941. Andrew'n vanhempi veli Billy kaatui taistelussa vuonna 1944, ja niinpä vuonna 1950, Andrew'n jaDeborahista tuli Devonshiren uusi herttua ja herttuatar.

Chatsworth House, Devonshiren herttuoiden esi-isien koti.

Kuvan luotto: Rprof / CC

Deborah muistetaan parhaiten hänen työstään Chatsworthissa, Devonshiren herttuoiden kotipaikassa. 10. herttua kuoli aikana, jolloin perintövero oli valtava - 80 prosenttia perinnöstä, joka oli 7 miljoonaa puntaa. Perhe oli vanhaa rahaa, omaisuusrikkaita, mutta käteisvaroja köyhiä. Hallituksen kanssa käytyjen pitkällisten neuvottelujen jälkeen herttua myi laajoja maa-alueita, antoi Hardwick Hallin (toinen perhekiinteistöstä)National Trustille verojen sijasta ja myi erilaisia taideteoksia perheensä kokoelmasta.

Deborah valvoi Chatsworthin sisätilojen nykyaikaistamista ja järkeistämistä, jotta ne olisivat hallittavissa 1900-luvun puolivälissä, auttoi muuttamaan puutarhoja ja kehitti kartanoon erilaisia vähittäismyyntielementtejä, kuten maatilamyymälän ja Chatsworth Designin, joka myy oikeuksia Chatsworthin kokoelmista peräisin oleviin kuviin ja malleihin. Ei ollut tuntematonta, että herttuatar itse myi lippuja vierailijoille.lipunmyynnissä.

Hän kuoli 94-vuotiaana vuonna 2014 - vaikka hän oli vankkumaton konservatiivi ja vanhanaikaisten arvojen ja perinteiden ystävä, hänen hautajaisissaan soitettiin Elvis Presleyn musiikkia.