Siostry Mitford to sześć najbarwniejszych postaci XX wieku: piękne, inteligentne i więcej niż trochę ekscentryczne, te pełne przepychu siostry - Nancy, Pamela, Diana, Unity, Jessica i Deborah - były zaangażowane w każdy aspekt życia XX wieku. Ich życie dotykało wielu największych tematów i wydarzeń XX wieku: faszyzmu, komunizmu, kobiecej niezależności, naukowegorozwój, a także upadająca brytyjska arystokracja, by wymienić tylko kilka z nich.

1. Nancy Mitford

Nancy była najstarszą z sióstr Mitford. Zawsze ostry dowcip, jest najbardziej znana ze swoich wyczynów jako pisarka: jej pierwsza książka, Highland Fling, Nancy, członkini Bright Young Things, miała słynne trudne życie miłosne, seria nieodpowiednich związków i odrzuceń zakończyła się związkiem z Gastonem Palewskim, francuskim pułkownikiem i miłością jej życia. Ich romans trwał krótko, ale miał ogromny wpływ na życie i pisarstwo Nancy.

W grudniu 1945 roku wydała pół-autobiograficzną powieść, Na stronie Pursuit of Love, która okazała się hitem, sprzedając się w pierwszym roku publikacji w ponad 200 tys. egzemplarzy.Jej druga powieść, Miłość w zimnym klimacie (W latach 50. Nancy zajęła się literaturą faktu, publikując biografie Madame de Pompadour, Voltaire'a i Ludwika XIV.

Po serii chorób i ciosie, jakim było poślubienie przez Palewskiego bogatej francuskiej rozwódki, Nancy zmarła w domu w Wersalu w 1973 roku.

2. Pamela Mitford

Najmniej znana i być może najmniej godna uwagi z sióstr Mitford, Pamela prowadziła stosunkowo spokojne życie. Poeta John Betjeman był w niej zakochany, proponował jej to wielokrotnie, ale ostatecznie wyszła za milionera, fizyka atomowego Dereka Jacksona, mieszkając w Irlandii aż do ich rozwodu w 1951 r. Niektórzy spekulują, że było to małżeństwo z rozsądku: oboje byli prawie na pewno biseksualni.

Pamela spędziła resztę życia ze swoim wieloletnim partnerem, włoskim jeźdźcem Giudittą Tommasi w Gloucestershire, pozostając mocno odsunięta od polityki swoich sióstr.

3. Diana Mitford

W wieku 18 lat Diana w tajemnicy zaręczyła się z Bryanem Guinnessem, dziedzicem baronii Moyne. Po przekonaniu rodziców, że Guinness to dobra partia, para pobrała się w 1929 r. Z ogromnym majątkiem i domami w Londynie, Dublinie i Wiltshire, para była w samym sercu szybko rozwijającego się, bogatego środowiska znanego jako Bright Young Things.

W 1933 roku Diana opuściła Guinnessa dla Sir Oswalda Mosleya, nowego przywódcy Brytyjskiej Unii Faszystów: jej rodzina, a także kilka jej sióstr, były głęboko niezadowolone z jej decyzji, uważając, że "żyje w grzechu".

Diana po raz pierwszy odwiedziła nazistowskie Niemcy w 1934 roku, a w następnych latach była jeszcze kilkakrotnie goszczona przez reżim. W 1936 roku ona i Mosley wzięli w końcu ślub - w jadalni szefa nazistowskiej propagandy Josepha Goebbelsa, z udziałem samego Hitlera.

Oswald Mosley i Diana Mitford na marszu czarnych koszul na londyńskim East Endzie.

Image Credit: Cassowary Colorizations / CC

Po wybuchu II wojny światowej Mosleyowie zostali internowani i przesłuchani w więzieniu Holloway, ponieważ uznano ich za zagrożenie dla reżimu. Para była przetrzymywana bez zarzutów do 1943 r., kiedy to została zwolniona i umieszczona w areszcie domowym. Para nie otrzymała paszportów aż do 1949 r. Podobno siostra Jessiki Mitford złożyła petycję do żony Churchilla, ich kuzynki Clementine, aby jejponownie osadzona, ponieważ uważała, że jest naprawdę niebezpieczna.

Opisywana jako "nieskruszona nazistka i bez wysiłku czarująca", Diana osiadła w Orly w Paryżu przez większość reszty swojego życia, zaliczając księcia i księżną Windsoru do swoich przyjaciół i stale niemile widziana w Ambasadzie Brytyjskiej. Zmarła w 2003 roku, w wieku 93 lat.

4. Unity Mitford

Urodzona jako Unity Valkyrie Mitford, Unity jest znana ze swojego oddania Adolfowi Hitlerowi. Towarzysząc Dianie w Niemczech w 1933 roku, Unity była nazistowską fanatyczką, zapisując z absolutną precyzją każde spotkanie z Hitlerem w swoim dzienniku - dokładnie 140 razy. Była gościem honorowym na wiecach norymberskich, a wiele osób spekuluje, że Hitler był w pewien sposób zauroczony Unity.

Znana z tego, że była czymś w rodzaju luźnej armaty, nigdy nie miała realnych szans na wejście do wewnętrznego kręgu Hitlera. Kiedy Anglia wypowiedziała wojnę Niemcom we wrześniu 1939 roku, Unity oświadczyła, że nie może żyć z tak podzieloną lojalnością i próbowała popełnić samobójstwo w Ogrodzie Angielskim w Monachium. Kula utkwiła w jej mózgu, ale nie zabiła jej - została sprowadzona do Anglii na początku 1940 roku,generując duży rozgłos.

Pocisk spowodował poważne uszkodzenia, które sprawiły, że stała się niemal dzieckiem. Pomimo jej ciągłej pasji do Hitlera i nazistów, nigdy nie była postrzegana jako prawdziwe zagrożenie. Ostatecznie zmarła na zapalenie opon mózgowych - związane z obrzękiem mózgu wokół pocisku - w 1948 roku.

5. Jessica Mitford

Przez większość swojego życia nazywana Decca, Jessica Mitford miała szalenie odmienną politykę niż reszta jej rodziny. Wyrzekając się swojego uprzywilejowanego pochodzenia i przechodząc na komunizm jako nastolatka, wyszła za mąż za Esmonda Romilly'ego, który leczył się z dyzenterii złapanej podczas hiszpańskiej wojny domowej, w 1937 r. Szczęście pary było krótkotrwałe: przeprowadzili się do Nowego Jorku w 1939 r., ale Romilly został zdeklarowanyzaginął w akcji w listopadzie 1941 r., gdy jego samolot nie wrócił z nalotu bombowego nad Hamburgiem.

Jessica formalnie wstąpiła do Partii Komunistycznej w 1943 roku i stała się jej aktywnym członkiem: dzięki temu poznała swojego drugiego męża, prawnika zajmującego się prawami obywatelskimi, Roberta Truehafta, i jeszcze w tym samym roku para wzięła ślub.

Jessica Mitford występująca w programie After Dark 20 sierpnia 1988 roku.

Image Credit: Open Media Ltd / CC

Najbardziej znana jako pisarka i dziennikarka śledcza, Jessica jest najbardziej znana z książki Amerykański sposób na śmierć -. Zarówno Mitford jak i Truehaft zrezygnowali z członkostwa w partii komunistycznej po "Tajnej Mowie" Chruszczowa i ujawnieniu zbrodni Stalina przeciwko ludzkości. Zmarła w 1996 roku w wieku 78 lat.

6. Deborah Mitford

Najmłodsza z sióstr Mitford, Deborah (Debo) była często umniejszana - jej najstarsza siostra Nancy okrutnie nazywała ją "Dziewiątką", mówiąc, że to jej wiek umysłowy. W przeciwieństwie do swoich sióstr, Deborah podążyła drogą, której większość się po niej spodziewała, wychodząc za mąż za Andrew Cavendisha, drugiego syna księcia Devonshire, w 1941 r. Starszy brat Andrew, Billy, zginął w akcji w 1944 r., więc w 1950 r. Andrew iDeborah została nowym księciem i księżną Devonshire.

Chatsworth House - rodowa siedziba książąt Devonshire.

Image Credit: Rprof / CC

Deborah jest najlepiej pamiętana ze swoich działań w Chatsworth, siedzibie książąt Devonshire. 10. książę zmarł w czasie, gdy podatek spadkowy był ogromny - 80% majątku, który wynosił 7 milionów funtów. Rodzina była starymi pieniędzmi, bogatymi w majątek, ale ubogimi w gotówkę. Po przedłużających się negocjacjach z rządem, książę sprzedał ogromne połacie ziemi, przekazał Hardwick Hall (inną rodzinną posiadłość) doNational Trust w miejsce podatku, a także sprzedał różne dzieła sztuki z rodzinnej kolekcji.

Deborah nadzorowała modernizację i racjonalizację wnętrz Chatsworth, czyniąc je możliwymi do zarządzania w połowie XX wieku, pomogła przekształcić ogrody i rozwinąć różne elementy detaliczne w posiadłości, w tym sklep rolniczy i Chatsworth Design, który sprzedaje prawa do obrazów i projektów z kolekcji Chatsworth. Nie było rzeczą nieznaną widzieć samą księżną sprzedającą bilety dla zwiedzających.w kasie biletowej.

Zmarła w 2014 roku, w wieku 94 lat - mimo że była zagorzałą konserwatystką i wielbicielką staroświeckich wartości i tradycji, na mszy pogrzebowej kazała zagrać Elvisa Presleya.