Surorile Mitford sunt șase dintre cele mai colorate personaje ale secolului XX: frumoase, deștepte și mai mult decât puțin excentrice, aceste surori pline de farmec - Nancy, Pamela, Diana, Unity, Jessica și Deborah - au fost implicate în toate aspectele vieții secolului XX. Viețile lor au atins multe dintre cele mai importante teme și evenimente ale secolului XX: fascismul, comunismul, independența feminină, științaevoluțiile și declinul aristocrației britanice, pentru a numi doar câteva dintre ele.

1. Nancy Mitford

Nancy a fost cea mai mare dintre surorile Mitford. Întotdeauna cu o inteligență ascuțită, ea este cunoscută mai ales pentru isprăvile sale ca scriitoare: prima sa carte, Highland Fling, A fost publicată în 1931. Membră a grupului Bright Young Things, Nancy a avut o viață amoroasă faimoasă și dificilă, o serie de atașamente și respingeri nepotrivite care au culminat cu relația cu Gaston Palewski, un colonel francez și dragostea vieții ei. Relația lor a fost de scurtă durată, dar a avut un mare impact asupra vieții și scrierilor lui Nancy.

În decembrie 1945, a publicat romanul semi-autobiografic, The Căutarea iubirii, care a fost un succes, vânzându-se în peste 200.000 de exemplare în primul an de la publicare. Al doilea roman al ei, Dragoste într-o climă rece (1949), a fost la fel de bine primită. În anii '50, Nancy s-a orientat spre non-ficțiune, publicând biografii ale lui Madame de Pompadour, Voltaire și Ludovic al XIV-lea.

După o serie de boli și după ce Palewski s-a căsătorit cu un divorțat francez bogat, Nancy a murit acasă, la Versailles, în 1973.

2. Pamela Mitford

Cea mai puțin cunoscută și poate cea mai puțin remarcabilă dintre surorile Mitford, Pamela a trăit o viață relativ liniștită. Poetul John Betjeman a fost îndrăgostit de ea, cerându-i mâna de mai multe ori, dar în cele din urmă s-a căsătorit cu fizicianul atomic milionar Derek Jackson, trăind în Irlanda până la divorțul lor din 1951. Unii au speculat că aceasta a fost o căsătorie de conveniență: ambii erau aproape sigur bisexuali.

Pamela și-a petrecut restul vieții alături de partenera ei de lungă durată, călăreața italiană Giuditta Tommasi, în Gloucestershire, rămânând departe de politica surorilor sale.

3. Diana Mitford

Îndrăgita și fascinanta mondenitate Diana s-a logodit în secret cu Bryan Guinness, moștenitorul baronului Moyne, la vârsta de 18 ani. După ce și-a convins părinții că Guinness era o pereche bună, cei doi s-au căsătorit în 1929. Cu o avere uriașă și case în Londra, Dublin și Wiltshire, cei doi au fost în centrul grupului de oameni bogați și în mișcare rapidă, cunoscuți sub numele de Bright Young Things.

În 1933, Diana l-a părăsit pe Guinness pentru Sir Oswald Mosley, noul lider al Uniunii Britanice a Fasciștilor: familia ei și câteva dintre surorile sale au fost profund nemulțumite de decizia ei, considerând că "trăia în păcat".

Diana a vizitat pentru prima dată Germania nazistă în 1934, iar în anii următori a fost găzduită de mai multe ori de către regim. În 1936, ea și Mosley s-au căsătorit în cele din urmă - în sufrageria șefului propagandei naziste, Joseph Goebbels, în prezența lui Hitler însuși.

Oswald Mosley și Diana Mitford la un marș al cămășilor negre în East End din Londra.

Credit imagine: Cassowary Colorizations / CC

După izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, soții Mosley au fost internați și interogați în închisoarea Holloway, deoarece erau considerați o amenințare pentru regim. Cei doi au fost ținuți fără acuzații până în 1943, când au fost eliberați și plasați în arest la domiciliu. Cei doi au fost privați de pașapoarte până în 1949. Se presupune că sora Jessicăi Mitford a făcut o petiție către soția lui Churchill, verișoara lor Clementine, pentru ca aceasta să aibăreîncarcerată, deoarece credea că este cu adevărat periculoasă.

Descrisă ca o "nazistă neîmpăcată și fermecătoare fără efort", Diana s-a stabilit la Orly, Paris, pentru cea mai mare parte a vieții sale, numărându-i printre prietenii săi pe Ducele și Ducesa de Windsor și fiind permanent nedorită la Ambasada britanică. A murit în 2003, la vârsta de 93 de ani.

4. Unity Mitford

Născută Unity Valkyrie Mitford, Unity este renumită pentru devotamentul ei față de Adolf Hitler. Însoțind-o pe Diana în Germania în 1933, Unity a fost o fanatică nazistă, consemnând cu precizie absolută în jurnalul ei fiecare întâlnire cu Hitler - de 140 de ori, mai exact. A fost invitată de onoare la mitingurile de la Nürnberg, iar mulți speculează că Hitler a fost oarecum îndrăgostit de Unity în schimb.

Cunoscută ca fiind un fel de "tun liber", nu a avut niciodată șanse reale de a face parte din cercul de apropiați ai lui Hitler. Când Anglia a declarat război Germaniei în septembrie 1939, Unity a declarat că nu mai putea trăi cu loialitatea ei atât de divizată și a încercat să se sinucidă în Grădina Engleză din München. Glonțul i-a intrat în creier, dar nu a ucis-o. A fost adusă înapoi în Anglia la începutul anului 1940,generând mari cantități de publicitate.

Glonțul i-a provocat leziuni grave, readucând-o aproape la starea de copil. În ciuda pasiunii sale continue pentru Hitler și naziști, nu a fost niciodată considerată o amenințare reală. În cele din urmă, a murit în 1948 din cauza meningitei - legată de umflarea cerebrală din jurul glonțului.

5. Jessica Mitford

Poreclită Decca în cea mai mare parte a vieții sale, Jessica Mitford a avut o politică extrem de diferită de cea a restului familiei sale. Denunțându-și mediul privilegiat și trecând la comunism în adolescență, a fugit cu Esmond Romilly, care se refăcea după o dizenterie prinsă în timpul Războiului Civil Spaniol, în 1937. Fericirea celor doi a fost de scurtă durată: s-au mutat la New York în 1939, dar Romilly a fost declaratdispărut în misiune în noiembrie 1941, deoarece avionul său nu s-a mai întors de la un raid de bombardament deasupra Hamburgului.

Jessica s-a înscris oficial în Partidul Comunist în 1943 și a devenit un membru activ: prin intermediul acestuia l-a cunoscut pe cel de-al doilea soț al ei, avocatul pentru drepturile civile Robert Truehaft, cu care s-a căsătorit în același an.

Jessica Mitford apare în emisiunea After Dark din 20 august 1988.

Credit de imagine: Open Media Ltd / CC

Cunoscută mai ales ca scriitoare și jurnalistă de investigații, Jessica este cunoscută mai ales pentru cartea sa Modul american de a muri - O expunere a abuzurilor din industria de pompe funebre. De asemenea, a lucrat îndeaproape în cadrul Congresului Drepturilor Civile. Atât Mitford, cât și Truehaft au demisionat din Partidul Comunist în urma "Discursului secret" al lui Hrușciov și a dezvăluirii crimelor lui Stalin împotriva umanității. A murit în 1996, la vârsta de 78 de ani.

6. Deborah Mitford

Cea mai tânără dintre surorile Mitford, Deborah (Debo) a fost adesea subestimată - sora ei mai mare, Nancy, obișnuia să o poreclească cu cruzime "Nouă", spunând că aceasta era vârsta ei mentală. Spre deosebire de surorile ei, Deborah a urmat calea pe care cei mai mulți o așteptau de la ea, căsătorindu-se cu Andrew Cavendish, al doilea fiu al Ducelui de Devonshire, în 1941. Fratele mai mare al lui Andrew, Billy, a fost ucis în misiune în 1944, așa că în 1950, Andrew șiDeborah a devenit noul Duce și Ducesă de Devonshire.

Chatsworth House, casa ancestrală a ducilor de Devonshire.

Credit de imagine: Rprof / CC

Deborah este cel mai bine amintită pentru eforturile sale la Chatsworth, reședința ducilor de Devonshire. Cel de-al zecelea duce a murit într-o perioadă în care impozitul pe moștenire era uriaș - 80% din moștenire, care se ridica la 7 milioane de lire sterline. Familia era de bani vechi, bogată în bunuri, dar săracă în bani. După negocieri îndelungate cu guvernul, ducele a vândut întinderi mari de terenuri, a dat Hardwick Hall (o altă proprietate a familiei) laNational Trust în loc de impozit și a vândut diverse opere de artă din colecția familiei sale.

Deborah a supervizat modernizarea și raționalizarea interiorului Chatsworth, făcându-l mai ușor de gestionat pentru mijlocul secolului XX, a ajutat la transformarea grădinilor și a dezvoltat diverse elemente de vânzare cu amănuntul la proprietate, inclusiv un magazin agricol și Chatsworth Design, care vinde drepturi asupra imaginilor și modelelor din colecțiile Chatsworth. Nu era necunoscut să o vezi pe ducesă vânzând ea însăși bilete pentru vizitatori.la casa de bilete.

A murit în 2014, la vârsta de 94 de ani - în ciuda faptului că era o conservatoare convinsă și o adeptă a valorilor și tradițiilor de modă veche, la înmormântarea ei a cântat Elvis Presley.