Robert Edward Lee oli yhdysvaltalainen kenraali, joka toimi Yhdysvaltain sisällissodan aikana Konfederaation armeijan komentajana. Hänen kuolemansa jälkeen kenraali Leen perintö on edelleen jakava ja ristiriitainen.

Toisaalta häntä pidetään tehokkaana ja periaatteellisena strategina, joka työskenteli hellittämättä maan yhdistämiseksi Yhdysvaltain sisällissodan verenvuodatuksen jälkeen.

Toisaalta, vaikka hän huomautti yksityisesti, että orjuus oli "moraalinen ja poliittinen paha", hän ei koskaan tuominnut sitä ulospäin. Itse asiassa Lee meni naimisiin yhteen Virginian suurimmista orjanomistajaperheistä, jossa hän ei vapauttanut orjuuttajia, vaan rohkaisi aktiivisesti julmuuteen heitä kohtaan ja kirjoitti, että Jumala yksin olisi vastuussa heidän vapauttamisestaan.

Tässä on 10 faktaa yhdestä Yhdysvaltojen kuuluisimmista ja kiistellyimmistä historiallisista henkilöistä.

1. Lee syntyi aristokraattiseen virginialaiseen perheeseen.

Leen suku oli vallan synonyymi Virginian siirtokunnassa. Robert Leen sotasankari-isä, "Light Horse" Harry Lee, taisteli ja oli paras ystävä Robert Leen (1776-83) rinnalla. Lee piti jopa muistopuheen hänen hautajaisissaan.

Leen perhe ei kuitenkaan ollut ongelmaton: Robert E. Leen isä ajautui taloudellisiin vaikeuksiin ja joutui jopa velkavankeuteen. Leen äiti Anne Lee sai usein tukea sukulaiseltaan William Henry Fitzhughilta, joka vastasi siitä, että Lee kävi Yhdysvaltain sotilaskoulun West Pointissa.

2. Hän menestyi erinomaisesti koulussa

Lee oli mallioppilas West Pointin sotilaskoulussa, ja hän valmistui luokkansa toiseksi Charles Masonin jälkeen, josta tuli myöhemmin Iowan territoriaalisen korkeimman oikeuden ylituomari. Kurssin pääpaino oli tekniikassa.

Lee ei saanut yhtään virheitä neljän vuoden kurssin aikana, ja häntä kutsuttiin "marmorimalliksi" hänen tarmokkuutensa, keskittymiskykynsä, pituutensa ja ulkonäkönsä vuoksi.

Robert E. Lee 31-vuotiaana, silloin nuori insinööriluutnantti, Yhdysvaltain armeija, 1838.

Image Credit: Thomas, Emory M. Robert E. Lee: an album. New York: WW. Norton & Company, 1999 ISBN 0-393-04778-4.

Lee kosiskeli kaukaista serkkuaan ja lapsuudenrakkauttaan Mary Anna Randolph Custisia vuonna 1829, pian koulunkäynnin päätyttyä. Hän oli Martha Washingtonin pojanpojan George Washington Parke Custisin ainoa tytär.

Leen ja Custisin kirjeet toisilleen olivat vähätteleviä, sillä Maryn äiti luki ne usein. Maryn isä kieltäytyi aluksi Leen avioliittohakemuksesta isänsä häpeällisen tilanteen vuoksi. He menivät kuitenkin naimisiin muutamaa vuotta myöhemmin, ja heidän avioliittonsa kesti 39 vuotta, ja he synnyttivät kolme poikaa ja neljä tytärtä.

4. Hän taisteli Meksikon ja Amerikan sodassa.

Lee taisteli Meksikon ja Amerikan sodassa (1846-1848) yhtenä kenraali Winfield Scottin tärkeimmistä avustajista. Hän oli osallisena useissa amerikkalaisten voitoissa, sillä hän oli esikuntaupseerina tehnyt henkilökohtaista tiedustelua, jonka avulla hän löysi reittejä, joita meksikolaiset eivät olleet puolustaneet, koska pitivät maaston läpäisemistä mahdottomana.

Kenraali Scott kirjoitti myöhemmin, että Lee oli "paras sotilas, jonka olen koskaan nähnyt kentällä".

5. Hän tukahdutti orjakapinan vain tunnissa.

John Brown oli valkoinen abolitionisti, joka auttoi karanneita orjia ja teki hyökkäyksiä orjanomistajia vastaan. Brown yritti aloittaa aseellisen orjakapinan vuonna 1859. Hän hyökkäsi 21 miehensä kanssa Yhdysvaltain Harpers Ferryn asevarastoon Virginiassa ja valtasi sen.

Leen johtama Yhdysvaltain merijalkaväenjoukko kukisti hänet vain tunnissa.

John Brown hirtettiin myöhemmin rikoksistaan, mikä johti siihen, että hänestä tuli marttyyri ja keulakuva niille, jotka myös jakoivat hänen näkemyksensä. Vastauksena kuolemantuomioon Ralph Waldo Emerson totesi, että "[John Brown] tekee hirsipuusta yhtä kunniakkaan kuin rististä".

On väitetty, että John Brown saavutti kuolemallaan ja sitä seuranneella marttyyrikuolemallaan enemmän abolitionistien aatteen hyväksi kuin millään muulla elinaikanaan tekemällään teolla, ja historioitsija Stephen Oates totesi, että "hän oli sisällissodan katalysaattori... hän sytytti sytytyslangan, joka johti räjähdykseen".

6. Lee hylkäsi tarjouksen unionin johtotehtävistä.

Yhdysvaltain sisällissodan alussa seitsemän eteläistä osavaltiota erosi ja aloitti kapinan pohjoista vastaan. Päivänä sen jälkeen, kun Leen kotiosavaltio Virginia oli eronnut, hänen entinen mentorinsa, kenraali Winfield Scott tarjosi hänelle paikkaa johtaa unionin joukkoja etelää vastaan. Hän kieltäytyi, koska hänestä oli väärin taistella kotiosavaltiotaan Virginiaa vastaan.

Vaikka hänestä orjuus oli periaatteessa huono asia, hän syytti meneillään olevasta konfliktista abolitionisteja ja hyväksyi Konfederaation orjuutta tukevan politiikan. Lopulta hän päätti taistella Konfederaation jäsenenä puolustaakseen kotimaataan.

7. Lee ei koskaan nimenomaisesti vastustanut orjuutta.

Vaikka Lee muistetaan usein orjuuden vastustajana, hän ei koskaan puhunut nimenomaisesti orjuutta vastaan, toisin kuin muut valkoiset etelävaltiolaiset. Hän tuomitsi aktiivisesti abolitionistit ja totesi, että "tiettyjen pohjoisen ihmisten järjestelmälliset ja edistykselliset pyrkimykset [haluavat] puuttua etelän sisäisiin instituutioihin ja muuttaa niitä".

Lee jopa väitti, että orjuus oli osa luonnollista järjestystä. Vuonna 1856 vaimolleen lähettämässään kirjeessä hän kuvaili orjuutta "moraaliseksi ja poliittiseksi pahuudeksi", mutta ensisijaisesti sen valkoisille aiheuttamien kielteisten vaikutusten vuoksi.

"[Orjuus aiheuttaa] suuremman pahan valkoiselle ihmiselle kuin mustalle rodulle, ja vaikka tunteeni ovatkin vahvasti jälkimmäisen puolesta, sympatiani ovat voimakkaammat edellisen puolesta. Mustat ovat täällä mittaamattoman paljon paremmassa asemassa kuin Afrikassa, moraalisesti, sosiaalisesti ja fyysisesti. Tuskallinen kuri, jonka he joutuvat kokemaan, on välttämätön heidän opettamisekseen rotuna, ja toivon, että se valmistaa jajohdattaa heidät parempiin asioihin. Kuinka kauan heidän alistamisensa voi olla tarpeen, sen tietää ja määrää viisas Armollinen kaitselmus."

Appensa kuoltua vuonna 1857 Lee peri Arlington Housen, ja monille siellä asuville orjuutetuille ihmisille oli uskoteltu, että heidät vapautettaisiin kuoleman yhteydessä.

Lee kuitenkin säilytti orjat ja pakotti heidät työskentelemään kovemmin, jotta huonokuntoinen tila saataisiin korjattua; hän oli niin ankara, että se johti melkein orjakapinaan. Vuonna 1859 kolme orjuuttajaa karkasi, ja kun heidät otettiin kiinni, Lee määräsi, että heitä oli ruoskittava erityisen ankarasti.

8. Hänestä tuli Washington Collegen presidentti

Lee aloitti virassaan Virginian Washington Collegen (nykyinen Washington and Lee University) presidenttinä, ja hän toimi virassaan vuodesta 1865 kuolemaansa saakka. Hänen nimensä ansiosta hän pystyi laajamittaiseen varainkeruuseen, joka teki koulusta johtavan etelävaltioiden korkeakoulun.

Lee oli opiskelijoiden suosiossa, ja hän otti käyttöön West Pointin kaltaisen hierarkkisen, palkitsemiseen perustuvan järjestelmän. Hän totesi, että "meillä on täällä vain yksi sääntö, ja se on, että jokaisen opiskelijan on oltava herrasmies." Hän rekrytoi opiskelijoita myös pohjoisesta rohkaistakseen sovintoa.

9. Leetä ei koskaan armahdettu eikä hänen kansalaisuuttaan palautettu hänen elinaikanaan.

Sen jälkeen kun Robert E. Lee oli antautunut joukkojensa kanssa huhtikuussa 1865, hän ajoi sovintoa. Tällä lausunnolla hän vahvisti uudelleen uskollisuutensa Yhdysvaltain perustuslaille.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Sodan jälkeen Leetä ei pidätetty eikä häntä rangaistu, mutta hän menetti äänioikeuden sekä osan omaisuudestaan. Vuonna 1865 presidentti Andrew Johnson antoi armahdusjulistuksen ja armahduksen niille, jotka olivat osallistuneet kapinaan Yhdysvaltoja vastaan. Neljätoista ryhmää oli kuitenkin vapautettu, ja niiden jäsenten oli tehtävä erityinen hakemus presidentille.

Lee allekirjoitti presidentti Johnsonin vaatiman armahdusvalan samana päivänä, jona hänestä tuli Washington Collegen presidentti, mutta häntä ei armahdettu eikä hänen kansalaisuuttaan palautettu hänen elinaikanaan.

10. Leen sotaa edeltänyt perhekoti muutettiin Arlingtonin kansalliseksi hautausmaaksi.

Arlington House, joka tunnettiin aiemmin nimellä Curtis-Lee Mansion, joutui sodan aikana unionin joukkojen haltuun, ja se muutettiin Arlingtonin kansalliseksi hautausmaaksi. 639 hehtaarin alueelle on haudattu kansakunnan kuolleita Amerikan sisällissodasta lähtien. Sinne on haudattu muun muassa presidentti John F. Kennedy ja hänen vaimonsa Jacqueline Kennedy.