Lukemattomien kirjojen ja elokuvien aiheena oli kapina, joka tapahtui aluksella HMS Bounty 28. huhtikuuta 1789 on yksi merenkulun historian kuuluisimmista tapahtumista.

Hahmot ovat hyvin tunnettuja: William Bligh, julma kapteeni, joka joutui herkän perämiehen Fletcher Christianin johtaman kapinan kohteeksi.

Bligh liittyi laivastoon 7-vuotiaana, jolloin nuorten herrasmiesten odotettiin hankkivan varhaisessa vaiheessa kokemusta toimeksiantoa varten, ja 22-vuotiaana kapteeni James Cook oli valinnut hänet päälliköksi (laivan johtaminen) laivalla Päätöslauselma Cookin viimeisellä matkalla.

Bligh oli todistamassa Cookin murhaa Havaijin alkuasukkaiden toimesta vuonna 1779; tämä oli rankka kokemus, joka joidenkin mielestä vaikutti osaltaan Blighin johtamistapaan.

Bligh komentajana

Vuoteen 1786 mennessä Bligh komensi omia aluksiaan kauppakapteenina. Elokuussa 1787 hän otti komentoonsa aluksen nimeltä Palkkio Fletcher Christian oli ensimmäinen henkilö, jonka hän värväsi miehistöön.

Kontra-amiraali William Blighin muotokuva. Kuva: Public Domain.

Christian liittyi laivastoon myöhään, 17-vuotiaana, mutta nousi yliperämieheksi 20-vuotiaana. Kuninkaallisesta laivastosta maksetun palkan jälkeen Christian liittyi kauppalaivastoon ja palveli Blighin alaisuudessa laivassa Britannia ennen kuin hänestä tuli aluksen päällikkö. Palkkio .

HMS Bounty

HMS Bounty purjehti Englannista 23. joulukuuta 1787. Se oli matkalla Tahitille Etelä-Tyynenmeren alueelle keräämään leipäpuun taimia kuljetettavaksi Länsi-Intiaan. Kasvitieteilijä Joseph Banks löysi leipäpuun Tahitilta matkallaan, kun hän oli matkalla Endeavor James Cookin kanssa.

Kun Amerikan siirtomaat olivat julistautuneet itsenäisiksi, Länsi-Intian sokeriviljelmien orjien ruokkimiseksi tarvittava kala loppui. Banks ehdotti, että leipähedelmä, erittäin ravinteikas ja satoisa hedelmä, voisi täyttää tämän puutteen.

Huolimatta ankarasta säästä ja kymmenen tuhannen meripeninkulman kiertomatkasta Hyvän toivon niemimaan ympäri matkalla eteläiselle Tyynellemerelle Blighin ja miehistön väliset suhteet säilyivät ystävällisinä. Ankkuroituaan Adventure Bayhin Tasmaniassa ongelmat alkoivat kuitenkin lisääntyä.

Tasmania

Ensin Bligh arvosteli kirvesmiestään William Pucellia huonosta työstä. Sitten eräs miehistön jäsen, kyvykäs merimies James Valentine, sairastui. Laivan kirurgi Thomas Huggan yritti hoitaa Valentinen verenvuodatusta, mutta hän kuoli infektioon. Bligh syytti Huggania kuolemasta ja arvosteli sitten muita upseereita siitä, että he eivät huomanneet hänen oireitaan.

The Palkkio saapui Tahitille lokakuussa 1788, jossa miehistö sai lämpimän vastaanoton.

"[Tahiti] on varmasti maailman paratiisi, ja jos onnellisuus voi johtua tilanteesta ja mukavuudesta, täällä se löytyy täydellisimmillään. Olen nähnyt monia maailman kolkkia, mutta Otaheite [Tahiti] on omiaan olemaan parempi kuin ne kaikki."

Kapteeni William Bligh

Miehistö vietti useita kuukausia Tahitilla keräämässä leipäpuun taimia. Tänä aikana Bligh suuttui yhä enemmän upseeriensa epäpätevyydestä ja huonosta käytöksestä. Hänen kiukkunsa purkautui useaan otteeseen.

The Palkkio purjehti Tahitilta huhtikuussa 1789. Seuraavien viikkojen aikana Blighin ja Christianin välillä on raportoitu useita riitoja, ja Bligh jatkoi miehistönsä moittimista heidän epäpätevyydestään. 27. elokuuta Bligh kuulusteli Christiania kadonneista kookospähkinöistä, ja välikohtaus kärjistyi raivokkaaksi riidaksi, jonka päätteeksi Christian lähti William Purcellin raportin mukaan itkien.

"Herra, pahoinpitelysi on niin pahaa, etten voi tehdä velvollisuuttani mielelläni. Olen ollut helvetissä kanssasi viikkoja." "Olen ollut helvetissä kanssasi viikkoja."

Fletcher Christian

Fletcher Christian ja kapinoitsijat valtaavat HMS Bountyn 28. huhtikuuta 1789. Kuva: Public Domain.

Kapina Bountyllä

Ennen auringonnousua 28. huhtikuuta Christian ja kolme muuta miestä raahasivat puolialastoman Blighin sängystään kannelle. Laivan 23 jalkaa pitkä venelautta laskettiin alas, ja 18 miestä joko pakotettiin laivaan tai ilmoittautui vapaaehtoisesti Blighin mukaan.

Bligh vetosi Christianiin, joka vastasi: "Olen helvetissä - olen helvetissä." Heidät laskettiin ajelehtimaan, ja heillä oli mukanaan vain rajallinen määrä tarvikkeita, kuten purjeet, työkalut, kahdenkymmenen gallonan vesitynnyri, rommia, 150 kiloa leipää ja kompassi.

Blighin pieni vene saapui 10 kuukautta ja 3600 meripeninkulmaa myöhemmin takaisin Englantiin. Häntä kutsuttiin sankariksi, ja hän lähti vuoden sisällä uudelleen matkaan leipäpuun kuljetuksen merkeissä.

Ongelmia paratiisissa

Sillä välin riitoja puhkesi jäljellä olevan miehistön kesken. Palkkio Kerättyään tarvikkeita Tahitilta ja liittyessään 20 saarelaisen seuraan Christian ja kapinoitsijat yrittivät perustaa uuden yhteisön Tubuain saarelle. Eri ryhmien väliset jännitteet osoittautuivat kuitenkin liian suuriksi. 16 miestä palasi Tahitille, ja Christian ja 8 muuta lähtivät etsimään turvasatamaa.

Blighin paluun jälkeen fregatti, Pandora lähetettiin Englannista keräämään Palkkio Kapinalliset. Tahitilta löydettiin 14 miehistön jäsentä (kaksi oli murhattu), mutta eteläisen Tyynenmeren etsinnöissä Christiania ja muita ei löydetty.

HMS Pandoran perustaminen, 1791. Kuvan luotto: Public Domain.

Matkalla takaisin Englantiin Pandora ajoi karille, ja kolme kapinallisista upposi laivan mukana. Loput 10 saapuivat kotiin kahleissa ja joutuivat sotaoikeuteen.

Trial

Kapteeni Blighin kertomus kapinasta muodosti syytteen perustan yhdessä muiden Blighille uskollisten henkilöiden todistajanlausuntojen kanssa. Palkkio vastoin tahtoaan, vapautettiin syytteistä.

Kolme muuta armahdettiin. Loput kolme - Thomas Burkett (tunnistettiin yhdeksi niistä miehistä, jotka raahasivat Blighin sängystä), John Millward ja Thomas Ellison - hirtettiin.

Pitcairnin saarten leima, mukaan lukien Fletcher Christian. Kuva: Public Domain (julkinen)

Entä Fletcher Christian? Tammikuussa 1790 hän asettui miehistöineen Pitcairnin saarelle, joka sijaitsi 1 000 mailia Tahitista itään. Yli 20 vuotta myöhemmin, vuonna 1808, valaanpyytäjän ankkuri laskeutui saarelle ja löysi sieltä asukasyhteisön, johon kuului myös John Adams, ainoa elossa oleva kapinoitsija.

Nykyään saarella asuu noin 40 ihmistä, jotka ovat lähes kaikki kapinallisten jälkeläisiä. Myös noin 1 000 läheisen Norfolkin saaren asukasta voi jäljittää syntyperänsä kapinallisiin.