Toukokuun 25. päivänä 1940 suuri osa brittiläisistä sotaretkikunnista sekä jäljellä olevat ranskalaiset joukot joutuivat vaarallisesti saksalaisen armeijan saartamiksi. Kenraali von Mansteinin johtamien saksalaisjoukkojen yllättävän onnistuneen etenemisen ansiosta yli 370 000 liittoutuneiden sotilasta oli suuressa vaarassa.

Seuraavana päivänä alkoi operaatio Dynamo, ja huolimatta alun skeptisyydestä se osoittautuikin kahdeksan päivän aikana yhdeksi sotahistorian onnistuneimmista evakuoinneista. Tässä on 10 kiehtovaa faktaa "Dunkerquen ihmeestä".

1. Hitler hyväksyi pysähtymiskäskyn.

Hitler hyväksyi yhtenä sodan kiistanalaisimmista päätöksistä tunnetun 48 tunnin pysäytyskäskyn saksalaisten joukkojen etenemiselle. Tämä pysäytyskäsky antoi liittoutuneiden johdolle ratkaisevan tärkeän ajan, jota ilman näin laajamittainen evakuointi olisi varmasti ollut mahdotonta. Monet pitävät sitä suurena strategisena virheenä.

Adolf Hitler (1938, väritetty). Luotto: Phot-colorization / Commons.

Joidenkin epäilyjen mukaan hän halusi "päästää liittoutuneet menemään", mutta historioitsija Brian Bond väittää, että Luftwaffe sai yksinomaisen tilaisuuden pysäyttää liittoutuneiden evakuointi ja tuhota itse jäljellä olevat liittoutuneiden joukot.

2. Saksalaisissa Stukoissa oli sisäänrakennetut sireenit.

Saksalaiset syöksypommikoneet JU 87 (tunnetaan yleisesti nimellä Stukas) oli varustettu ilmakäyttöisillä sireeneillä, joiden tarkoituksena oli levittää kauhua. Nämä sireenit, joita usein kutsuttiin "Jerikon trumpetiksi", päästivät veret seisauttavan ulvonnan, jota Stukan silminnäkijät kuvailivat "valtavaksi, helvetilliseksi lokkiparveksi".

3. Ranskan ensimmäinen armeija järjesti urhean viimeisen vastarinnan -

Kenraali Jean-Baptiste Molanién johtamat ranskalaisjoukot kaivautuivat 40 kilometriä Dunkerquen kaakkoispuolelle ja järjestivät huomattavasta alivoimastaan huolimatta raivokkaan puolustuksen, joka mahdollisti evakuoinnin. Saksalainen kenraali Kurt Waeger antoi ranskalaisille puolustajille täydet sodan kunniamaininnat ennen kuin he joutuivat sotavangeiksi urheutensa ansiosta.

4. Saksalaiset pudottivat lentolehtisiä, joissa kehotettiin antautumaan.

Kuten Christopher Nolanin Dunkerque-elokuvan alkujaksossa näytetään, saksalaiset lentokoneet pudottivat pommien lisäksi lentolehtisiä, joissa oli Dunkerquen kartta ja englanninkielinen teksti: "Brittisotilaat! Katsokaa karttaa: se kertoo todellisen tilanteenne! Joukkonne ovat täysin saarrettu - lopettakaa taistelu! Laskekaa aseenne!".

5. Liittoutuneet hylkäsivät suuren osan kalustostaan evakuoinnin aikana.

Niihin kuului 880 kenttätykkiä, 310 suurikaliiperista tykkiä, noin 500 ilmatorjuntatykkiä, 850 panssarintorjuntatykkiä, 11 000 konekivääriä, lähes 700 panssarivaunua, 20 000 moottoripyörää ja 45 000 henkilöautoa tai kuorma-autoa. Upseerit käskivät Dunkerquesta vetäytyviä joukkoja polttamaan tai muulla tavoin lamauttamaan ajoneuvonsa.

6. Evakuoitavat joukot olivat huomattavan järjestelmällisiä.

Monet sivustakatsojat olivat hämmästyneitä evakuoitavien joukkojen kärsivällisyydestä ja rauhallisesta luonteesta. Yksi evakuoitavista signalisteista, Alfred Baldwin, muisteli:

"Vaikutti siltä, että ihmiset seisoivat odottamassa bussia. Tönimistä tai tönimistä ei tapahtunut".

7. Julistettiin kansallinen rukouspäivä

Operaatio Dynamon aattona kuningas Yrjö VI julisti kansallisen rukouspäivän, jonka yhteydessä hän itse osallistui Westminster Abbeyssa pidettyyn erityiseen jumalanpalvelukseen. Rukouksiin ilmeisesti vastattiin, ja Walter Matthews (St Paulsin katedraalin dekaani) oli ensimmäinen, joka julisti Dunkerquen "ihmeen".

8. Pyydettiin, että kaikki alukset auttaisivat.

Evakuoinnissa tarvittiin apuun lukuisia yksityisiä kalastusaluksia, huviristeilijöitä ja kaupallisia aluksia, kuten lauttoja. Merkittäviä esimerkkejä ovat Tamzine, 14-jalkainen avokattoinen kalastusalus (evakuoinnin pienin vene), ja Medway Queen, joka teki seitsemän edestakaista matkaa Dunkerqueen ja pelasti jopa 7000 miestä.

Tamzine, esillä Imperial War Museumissa Lontoossa, elokuu 2012. Luotto: IxK85, oma työ.

9. Evakuointi innoitti yhden Churchillin kuuluisimmista puheista.

Brittiläinen lehdistö iloitsi evakuoinnin onnistumisesta ja mainitsi usein brittiläisten pelastajien "Dunkerquen hengen".

Tämä henki ilmeni Churchillin kuuluisassa puheessa parlamentin alahuoneessa:

"Taistelemme heitä vastaan rannoilla, taistelemme maihinnousualueilla, taistelemme pelloilla ja kaduilla, taistelemme kukkuloilla. Emme koskaan antaudu!"

10. Evakuoinnin onnistuminen oli hyvin odottamatonta.

Juuri ennen evakuoinnin aloittamista arvioitiin, että pienen ajan kuluessa voitaisiin evakuoida vain 45 000 miestä. 4. kesäkuuta 1940 mennessä, jolloin operaatio päättyi, noin 330 000 liittoutuneiden sotilasta oli onnistuttu pelastamaan Dunkerquen rannoilta.