Dňa 25. mája 1940 sa veľké množstvo britských expedičných síl, ako aj zostávajúce francúzske jednotky ocitli v nebezpečnom obkľúčení postupujúcej nemeckej armády. Vďaka nečakane úspešnému postupu nemeckých vojsk pod vedením generála von Mansteina sa vyše 370 000 spojeneckých vojakov ocitlo vo veľkom ohrození.

Nasledujúci deň sa začala operácia Dynamo a napriek počiatočnej skepse sa počas nasledujúcich ôsmich dní ukázala ako jedna z najúspešnejších evakuácií vo vojenskej histórii. Tu je 10 fascinujúcich faktov o "zázraku pri Dunkerque".

1. Hitler schválil príkaz na zastavenie činnosti

V rozhodnutí, ktoré sa stalo známym ako jedno z najkontroverznejších rozhodnutí vojny, Hitler schválil 48-hodinový rozkaz na zastavenie postupujúcich nemeckých vojsk. Tento rozkaz na zastavenie poskytol spojeneckému veleniu rozhodujúci priestor, bez ktorého by taká rozsiahla evakuácia určite nebola možná. Mnohí to považujú za veľkú strategickú chybu.

Adolf Hitler (1938, kolorovaný). Kredit: Phot-colorization / Commons.

Nie je presne známe, prečo Hitler vydal tento rozkaz. Niektoré podozrenia naznačujú, že chcel "nechať Spojencov odísť", ale historik Brian Bond tvrdí, že Luftwaffe dostala exkluzívnu možnosť zastaviť evakuáciu Spojencov a sama zničiť zostávajúce spojenecké jednotky.

2. Nemecké Stuky mali zabudované sirény

Nemecké stíhacie bombardéry JU 87 (všeobecne známe ako Stuka) boli na šírenie strachu vybavené sirénami poháňanými vzduchom. Tieto sirény, často prezývané "Jericho Trumpet", vydávali krvilačné kvílenie, ktoré svedkovia Stuk opísali ako "kŕdeľ obrovských, pekelných čajok".

3. Prvá francúzska armáda sa postavila na posledný ústup

Francúzske jednotky pod vedením generála Jeana-Baptista Molanié sa zakopali 40 míľ juhovýchodne od Dunkerque a napriek výraznej prevahe sa zúrivo bránili, čo umožnilo evakuáciu. Nemecký generál Kurt Waeger udelil francúzskym obrancom plné vojnové pocty predtým, ako sa vďaka svojej statočnosti stali vojnovými zajatcami.

4. Nemci zhadzovali letáky vyzývajúce na kapituláciu

Ako je zdramatizované v úvodnej sekvencii filmu Christophera Nolana "Dunkirk", nemecké lietadlá zhadzovali okrem bômb aj letáky. Na týchto letákoch bola zobrazená mapa Dunkirku a nápis v angličtine: "Britskí vojaci! Pozrite sa na mapu: ukazuje vašu skutočnú situáciu! Vaše jednotky sú úplne obkľúčené - prestaňte bojovať! Odložte zbrane!

5. Spojenci počas evakuácie opustili väčšinu svojho vybavenia

Patrilo k nim: 880 poľných diel, 310 diel veľkého kalibru, približne 500 protilietadlových, 850 protitankových diel, 11 000 guľometov, takmer 700 tankov, 20 000 motocyklov a 45 000 osobných alebo nákladných automobilov. Dôstojníci nariadili jednotkám ustupujúcim z Dunkerque, aby spálili alebo inak znefunkčnili svoje vozidlá.

6. Evakuujúce sa jednotky boli mimoriadne usporiadané

Mnohí pozorovatelia boli ohromení trpezlivosťou a pokojnou povahou evakuovaných vojakov. Jeden z evakuovaných signalistov, Alfred Baldwin, spomína:

"Mali ste dojem, akoby ľudia stáli a čakali na autobus. Nebolo tam žiadne strkanie ani tlačenie."

7. Bol vyhlásený národný deň modlitieb

V predvečer operácie Dynamo vyhlásil kráľ Juraj VI. národný deň modlitieb, v rámci ktorého sa sám zúčastnil na osobitnej bohoslužbe vo Westminsterskom opátstve. Tieto modlitby boli zjavne vypočuté a Walter Matthews (dekan katedrály sv. Pavla) ako prvý vyhlásil "zázrak" v Dunkerque.

8. Vyzvali sme všetky lode, aby pomohli

Na pomoc pri evakuácii bolo povolaných množstvo súkromných rybárskych lodí, výletných krížnikov a komerčných plavidiel, ako napríklad trajekty. Medzi významné príklady patrí Tamzine, 14-metrová rybárska loď s otvorenou strechou (najmenšia loď pri evakuácii), a Medway Queen, ktorá podnikla sedem okružných plavieb do Dunkerque a zachránila až 7 000 mužov.

Tamzine, vystavené v Imperial War Museum London, august 2012. Kredit: IxK85, Vlastná tvorba.

9. Evakuácia inšpirovala jeden z najslávnejších Churchillových prejavov

Britská tlač bola nadšená úspechom evakuácie a často sa odvolávala na "dunkirského ducha" britských záchranárov.

Tento duch bol stelesnený v slávnom Churchillovom prejave v Dolnej snemovni:

"Budeme s nimi bojovať na plážach, budeme bojovať na pristávacích plochách, budeme bojovať na poliach a v uliciach, budeme bojovať v kopcoch. Nikdy sa nevzdáme!"

10. Úspech evakuácie bol veľmi neočakávaný

Tesne pred začatím evakuácie sa odhadovalo, že v rámci malého okna sa podarí evakuovať len 45 000 mužov. 4. júna 1940, na konci operácie, sa z pláží Dunkerque úspešne zachránilo približne 330 000 spojeneckých vojakov.