На 25 май 1940 г. голяма част от британските експедиционни сили, както и останалите френски войски, се оказват опасно заобиколени от настъпващата германска армия. Благодарение на неочаквано успешното настъпление на германските войски под командването на генерал фон Манщайн над 370 000 съюзнически войници се оказват изложени на голям риск.

На следващия ден започва операция "Динамо" и въпреки първоначалния скептицизъм, през следващите осем дни тя се оказва една от най-успешните евакуации във военната история. Ето 10 интересни факта за "чудото при Дюнкерк".

1. Хитлер санкционира заповедта за спиране

В това, което ще стане известно като едно от най-противоречивите решения на войната, Хитлер санкционира заповед за 48-часово спиране на настъпващите германски войски. Тази заповед за спиране дава на съюзническото командване решаващ прозорец, без който такава мащабна евакуация със сигурност би била невъзможна. Мнозина смятат, че това е голяма стратегическа грешка.

Адолф Хитлер (1938 г., оцветено). Кредит: Phot-colorization / Commons.

Не е известно защо точно Хитлер е дал тази заповед. Някои подозрения сочат, че той е искал да "пусне съюзниците", но историкът Брайън Бонд твърди, че Луфтвафе са получили изключителната възможност да спрат евакуацията на съюзниците и сами да унищожат останалите съюзнически войски.

2. Германските "Щуки" са имали вградени сирени

Германските пикиращи бомбардировачи JU 87 (известни като "Щуки") са оборудвани с въздушни сирени за всяване на ужас. Често наричани "Тръбата на Йерихон", тези сирени издават смразяващ кръвта вой, който свидетели на "Щуките" описват като "ято огромни, адски чайки".

3. Първа френска армия оказва смела последна съпротива

Френските войски под командването на генерал Жан-Батист Молание се окопават на 40 мили югоизточно от Дюнкерк и въпреки значителното си числено превъзходство организират яростна отбрана, която позволява евакуацията. германският генерал Курт Ваегер оказва на френските защитници пълни военни почести, преди да станат военнопленници в резултат на своята храброст.

4. Германците пускат листовки с призив за капитулация

Както е показано в началото на филма "Дюнкерк" на Кристофър Нолан, германските самолети пускат не само бомби, но и листовки, на които е изобразена картата на Дюнкерк, както и текст на английски език: "Британски войници! Погледнете картата: тя показва истинското ви положение! Войските ви са напълно обкръжени - спрете да се биете! Сложете оръжията си!

5. Съюзниците изоставят голяма част от оборудването си по време на евакуацията

Това включва: 880 полеви оръдия, 310 оръдия от голям калибър, около 500 зенитни оръдия, 850 противотанкови оръдия, 11 000 картечници, близо 700 танка, 20 000 мотоциклета и 45 000 леки или товарни автомобили. Офицерите заповядват на войниците, които се връщат от Дюнкерк, да изгорят или по друг начин да обезвредят превозните си средства.

6. Евакуиращите се войски са били изключително организирани

Много от зрителите бяха изумени от търпението и спокойствието на евакуираните войници. Един от евакуираните сигналисти, Алфред Болдуин, си спомня:

"Имаше впечатлението, че хората стоят и чакат автобус. Нямаше бутане или блъскане".

7. Обявен е национален ден за молитва

В навечерието на операция "Динамо" крал Джордж VI обявява национален ден за молитва, в който самият той присъства на специална служба в Уестминстърското абатство. Тези молитви очевидно са чути и Уолтър Матюс (декан на катедралата "Сейнт Полс") е първият, който обявява "чудото" в Дюнкерк.

8. Бяха отправени призиви за помощ от всеки кораб

В помощ на евакуацията са привлечени множество частни рибарски лодки, круизни кораби за развлечение и търговски плавателни съдове, като например фериботи. Сред забележителните примери са Tamzine, 14-футов риболовен кораб с открит покрив (най-малката лодка по време на евакуацията), и Medway Queen, който прави седем обиколки до Дюнкерк, спасявайки до 7000 души.

Tamzine, изложен в Имперския военен музей в Лондон, август 2012 г. Кредит: IxK85, Собствена работа.

9. Евакуацията вдъхновява една от най-известните речи на Чърчил

Британската преса е въодушевена от успеха на евакуацията, като често споменава "духа на Дюнкерк" на британските спасители.

Този дух беше въплътен в известната реч на Чърчил пред Камарата на общините:

"Ще се сражаваме с тях по плажовете, ще се сражаваме на местата за десант, ще се сражаваме в полето и по улиците, ще се сражаваме по хълмовете. Никога няма да се предадем!"

10. Успехът на евакуацията е бил изключително неочакван

Непосредствено преди началото на евакуацията е изчислено, че в рамките на малкия прозорец ще могат да бъдат евакуирани едва 45 000 души. До 4 юни 1940 г., края на операцията, от плажовете на Дюнкерк успешно са спасени около 330 000 съюзнически войници.