25. svibnja 1940. veliki broj britanskih ekspedicijskih snaga kao i preostalih francuskih trupa našli su se opasno okruženi njemačkom vojskom koja je napadala. Zahvaljujući neočekivano uspješnom napredovanju njemačkih trupa pod generalom von Mansteinom, više od 370 000 savezničkih trupa našlo se u velikom riziku.

Sljedeći dan, operacija Dinamo je započela, i unatoč početnom skepticizmu, sljedećih osam dana će se pokazati jedna od najuspješnijih evakuacija u vojnoj povijesti. Evo 10 fascinantnih činjenica o 'čudu Dunkerquea'.

1. Hitler je odobrio naredbu o zaustavljanju

U onome što će postati poznato kao jedna od najkontroverznijih odluka u ratu, Hitler je odobrio naredbu o 48-satnom zaustavljanju napredovanja njemačkih trupa. Ova naredba o zaustavljanju dala je savezničkom zapovjedništvu ključan prozor, bez kojeg bi evakuacija tako velikih razmjera sigurno bila nemoguća. Mnogi to smatraju velikom strateškom greškom.

Adolf Hitler (1938., obojeno). Zasluge: Phot-colorization / Commons.

Ne zna se točno zašto je Hitler izdao ovu naredbu. Neke sumnje pokazuju da je želio 'pustiti saveznike da odu', ali povjesničar Brian Bond tvrdi da je Luftwaffe dobio ekskluzivnu priliku zaustaviti savezničku evakuaciju i uništiti preostale savezničke trupe sami.

2. Njemačke Stuke imale su ugrađene sirene

Njemački ronilački bombarderi JU 87 (poznatiji kaoŠtuke) bile su opremljene sirenama na zračni pogon za širenje terora. Često nazivane 'Jerihonska truba', te su sirene emitirale zavijanje od kojeg se ledi krv, a svjedoci Stuka opisali su ih kao 'jato ogromnih, paklenih galebova'.

3. Francuska Prva armija postavila je hrabru posljednju armiju

Francuske trupe pod generalom Jean-Baptisteom Molaniéom ukopale su se četrdeset milja jugoistočno od Dunkerquea i, unatoč tome što su bile znatno brojčano nadjačane, postavile su žestoku obranu koja je omogućila evakuaciju. Njemački general Kurt Waeger dao je francuskim braniteljima pune ratne počasti prije nego što su postali ratni zarobljenici kao rezultat njihove hrabrosti.

4. Nijemci su bacali letke koji su pozivali na predaju

Kao što je dramatizirano u uvodnoj sekvenci 'Dunkerquea' Christophera Nolana, njemački avioni bacali su letke, ali i bombe. Ti su leci prikazivali kartu Dunkerquea, kao i natpis na engleskom, 'Britanski vojnici! Pogledajte kartu: ona prikazuje vaše pravo stanje! Vaše trupe su potpuno opkoljene – prestanite se boriti! Spusti ruke!’

5. Saveznici su napustili velik dio svoje opreme tijekom evakuacije

Ovo je uključivalo: 880 poljskih topova, 310 topova velikog kalibra, oko 500 protuzračnih, 850 protutenkovskih topova, 11.000 strojnica, gotovo 700 tenkova, 20.000 motocikala i 45.000 automobila ili kamiona. Časnici su rekli trupama koje su se povlačile iz Dunkerquea da zapale ili na neki drugi način onesposobe svoja vozila.

6.Postrojbe koje su se evakuirale bile su izuzetno uredne

Mnogi su promatrači bili zadivljeni strpljivošću i smirenošću postrojbi koje su se evakuirale. Jedan od signalista koji su bili evakuirani, Alfred Baldwin, prisjetio se:

“Imali ste dojam ljudi koji stoje i čekaju autobus. Nije bilo guranja i naguravanja”.

7. Proglašen je nacionalni dan molitve

Uoči operacije Dinamo, kralj George VI proglasio je nacionalni dan molitve, tijekom kojeg je i sam prisustvovao posebnoj službi u Westminsterskoj opatiji. Ove su molitve očito bile uslišane i Walter Matthews (dekan katedrale St Pauls) bio je prvi koji je proglasio 'čudo' Dunkerquea.

8. Upućeni su apeli da bilo koji brod pomogne

Bogatstvo privatnih ribarskih brodova, kruzera i komercijalnih brodova poput trajekata pozvano je da pomogne u evakuaciji. Značajni primjeri uključuju Tamzine, ribarski brod s otvorenim krovom od 14 stopa (najmanji čamac evakuacije) i Medway Queen, koji je napravio sedam povratnih putovanja do Dunkerquea, spasivši do 7000 ljudi.

Tamzine, izložen u Imperial War Museum London, kolovoz 2012. Zasluge: IxK85, vlastiti rad.

9. Evakuacija je nadahnula jedan od Churchillovih najpoznatijih govora

Britanski tisak bio je oduševljen uspjehom evakuacije, često citirajući 'dunkerški duh' britanskih spasitelja.

Taj duh bio je utjelovljen u Čuveni Churchillov govorDonji dom:

“Borit ćemo se s njima na plažama, borit ćemo se na sletištu, borit ćemo se na poljima i na ulicama, borit ćemo se u brdima. Nikada se nećemo predati!”

10. Uspjeh evakuacije bio je vrlo neočekivan

Neposredno prije početka evakuacije, procijenjeno je da bi se samo 45 000 ljudi moglo evakuirati unutar malog prozora. Do 4. lipnja 1940., na kraju operacije, oko 330.000 savezničkih vojnika uspješno je spašeno s plaža Dunkerquea.