Dne 25. května 1940 se velké množství britských expedičních sil i zbývající francouzské jednotky ocitly v nebezpečném obklíčení postupující německé armády. Díky nečekaně úspěšnému postupu německých vojsk pod vedením generála von Mansteina se více než 370 000 spojeneckých vojáků ocitlo ve velkém ohrožení.

Následujícího dne byla zahájena operace Dynamo a navzdory počáteční skepsi se během následujících osmi dnů ukázala jako jedna z nejúspěšnějších evakuací ve vojenské historii. Zde je 10 fascinujících faktů o "zázraku u Dunkerque".

1. Hitler povolil zastavení provozu

V rozhodnutí, které se stalo známým jako jedno z nejkontroverznějších rozhodnutí války, Hitler schválil 48hodinový rozkaz k zastavení postupu německých vojsk. Tento rozkaz k zastavení dal spojeneckému velení rozhodující prostor, bez něhož by tak rozsáhlá evakuace jistě nebyla možná. Mnozí to považují za velkou strategickou chybu.

Adolf Hitler (1938, kolorováno). Kredit: Phot-colorization / Commons.

Není přesně známo, proč Hitler tento rozkaz vydal. Některá podezření naznačují, že chtěl "nechat Spojence odejít", ale historik Brian Bond tvrdí, že Luftwaffe dostala výhradní možnost zastavit evakuaci Spojenců a sama zničit zbývající spojenecké jednotky.

2. Německé Stuky měly vestavěné sirény

Německé střemhlavé bombardéry JU 87 (obecně známé jako Stuky) byly vybaveny sirénami, které šířily hrůzu. Tyto sirény, často nazývané "Jericho Trumpet", vydávaly krvelačné kvílení, které svědci Stuky popisovali jako "hejno obrovských pekelných racků".

3. Francouzská první armáda se postavila na poslední ústupovou cestu

Francouzské jednotky pod vedením generála Jeana-Baptista Molanié se zakopaly čtyřicet kilometrů jihovýchodně od Dunkerque, a přestože měly výraznou početní převahu, podnikly zuřivou obranu, která umožnila evakuaci. Německý generál Kurt Waeger udělil francouzským obráncům plné válečné pocty, než se díky své statečnosti stali válečnými zajatci.

4. Němci shazovali letáky vyzývající ke kapitulaci

Jak je zdramatizováno v úvodní sekvenci filmu Christophera Nolana "Dunkirk", německá letadla shazovala kromě bomb i letáky, na kterých byla mapa Dunkirku a nápis v angličtině: "Britští vojáci! Podívejte se na mapu: ukazuje vaši skutečnou situaci! Vaše jednotky jsou zcela obklíčeny - přestaňte bojovat! Odložte zbraně!".

5. Spojenci během evakuace opustili velkou část svého vybavení.

To zahrnovalo: 880 polních děl, 310 děl velké ráže, asi 500 protiletadlových, 850 protitankových děl, 11 000 kulometů, téměř 700 tanků, 20 000 motocyklů a 45 000 osobních nebo nákladních automobilů. Důstojníci nařídili vojákům ustupujícím z Dunkerque, aby svá vozidla spálili nebo jinak znehodnotili.

6. Evakuující se jednotky byly pozoruhodně spořádané.

Mnoho přihlížejících bylo ohromeno trpělivostí a klidnou povahou evakuovaných vojáků. Jeden z evakuovaných spojařů, Alfred Baldwin, vzpomínal:

"Měli jste dojem, že lidé stojí a čekají na autobus. Nebylo tam žádné strkání ani postrkování."

7. Byl vyhlášen národní den modliteb

V předvečer operace Dynamo vyhlásil král Jiří VI. celonárodní den modliteb a sám se zúčastnil zvláštní bohoslužby ve Westminsterském opatství. Tyto modlitby byly zřejmě vyslyšeny a Walter Matthews (děkan katedrály sv. Pavla) jako první pronesl "zázrak" v Dunkerque.

8. Byly vzneseny výzvy, aby jakákoli loď pomohla.

Na pomoc při evakuaci bylo povoláno množství soukromých rybářských lodí, výletních křižníků a obchodních plavidel, jako jsou trajekty. Mezi nejvýznamnější příklady patří Tamzine, 14stopá rybářská loď s otevřenou střechou (nejmenší loď při evakuaci), a Medway Queen, která podnikla sedm okružních cest do Dunkerque a zachránila až 7 000 mužů.

Tamzine, vystaveno v Imperial War Museum London, srpen 2012. Kredit: IxK85, vlastní tvorba.

9. Evakuace inspirovala jeden z nejslavnějších Churchillových projevů.

Britský tisk byl nadšen úspěchem evakuace a často se zmiňoval o "dunkerském duchu" britských záchranářů.

Tento duch byl ztělesněn v Churchillově slavném projevu v Dolní sněmovně:

"Budeme s nimi bojovat na plážích, budeme bojovat na přistávacích plochách, budeme bojovat na polích a v ulicích, budeme bojovat v kopcích. Nikdy se nevzdáme!"

10. Úspěch evakuace byl velmi nečekaný.

Těsně před zahájením evakuace se odhadovalo, že v malém časovém limitu se podaří evakuovat jen 45 000 mužů. 4. června 1940, na konci operace, bylo z pláží u Dunkerque úspěšně zachráněno přibližně 330 000 spojeneckých vojáků.