El 25 de maig de 1940, un gran nombre de la força expedicionària britànica, així com la resta de tropes franceses, es van trobar perillosament envoltats per l'exèrcit alemany que invadia. Gràcies a l'èxit inesperat de les tropes alemanyes sota el comandament del general von Manstein, més de 370.000 tropes aliades es van trobar en gran risc.

L'endemà, va començar l'operació Dynamo, i malgrat l'escepticisme inicial, durant els vuit dies següents es va demostrar. una de les evacuacions més reeixides de la història militar. Aquí teniu 10 fets fascinants sobre el "miracle de Dunkerque".

1. Hitler va sancionar una ordre d'aturada

En el que es coneixeria com una de les decisions més controvertides de la guerra, Hitler va sancionar una ordre d'aturada de 48 hores de l'avanç de les tropes alemanyes. Aquesta ordre d'aturada va donar al comandament aliat una finestra crucial, sense la qual una evacuació a gran escala hauria estat segurament impossible. Molts ho consideren un gran error estratègic.

Adolf Hitler (1938, acolorit). Crèdit: Phot-colorization / Commons.

Es desconeix exactament per què Hitler va donar aquesta ordre. Algunes sospites indiquen que volia "deixar anar els aliats", però l'historiador Brian Bond afirma que la Luftwaffe va tenir l'oportunitat exclusiva d'aturar l'evacuació dels aliats i aniquilar les tropes aliades restants.

2. Els Stukas alemanys tenien sirenes incorporades

Els bombarders en picada alemanys JU 87 (coneguts comunament com aStukas) estaven equipats amb sirenes aèries per propagar el terror. Sovint batejades com "La trompeta de Jericó", aquestes sirenes emetien un gemec de sang descrit pels testimonis dels Stukas com a "un ramat d'enormes i infernals gavines".

3. El Primer Exèrcit francès va muntar una valenta darrera batalla

Les tropes franceses sota el comandament del general Jean-Baptiste Molanié van excavar a quaranta milles al sud-est de Dunkerque i, tot i ser significativament inferiors en nombre, van muntar una defensa ferotge que va permetre l'evacuació. El general alemany Kurt Waeger va donar als defensors francesos tots els honors de guerra abans de convertir-se en prigioniers de guerra com a resultat del seu valor.

4. Els alemanys van llançar fulletons demanant la rendició

Tal com es va dramatitzar a la seqüència inicial de 'Dunkerque' de Christopher Nolan, els avions alemanys estaven llançant fulletons així com bombes. Aquests fulletons mostraven un mapa de Dunkerque, així com una lectura en anglès, "Soldats britànics! Mira el mapa: dóna la teva situació real! Les vostres tropes estan completament envoltades: deixeu de lluitar! Abaixa els braços!’

5. Els aliats van abandonar gran part del seu equip durant l'evacuació

Això incloïa: 880 canons de camp, 310 canons de gran calibre, uns 500 antiaeris, 850 antitancs, 11.000 metralladores, prop de 700 tancs, 20.000 motocicletes, i 45.000 automòbils o camions. Els oficials van dir a les tropes que retrocedien de Dunkerque que cremassin o inhabilissin els seus vehicles.

6.Les tropes que evacuaven eren notablement ordenades

Molts espectadors es van sorprendre per la paciència i la calma de les tropes evacuades. Un dels senyals que s'evacuaven, Alfred Baldwin, va recordar:

“Va tenir la impressió de gent parada esperant un autobús. No hi havia empentes ni empentes”.

7. Es va declarar un dia nacional de pregària

La vigília de l'operació Dynamo, el rei Jordi VI va declarar un dia nacional de pregària, en el qual ell mateix va assistir a un servei especial a l'abadia de Westminster. Aquestes pregàries van ser evidentment contestades i Walter Matthews (Degà de la catedral de St Pauls) va ser el primer a pronunciar el ‘miracle’ de Dunkerque.

8. Es van fer crides perquè qualsevol vaixell ajudés

Es va demanar una gran quantitat de vaixells de pesca privats, creuers d'esbarjo i vaixells comercials com ferris per ajudar en l'evacuació. Alguns exemples notables inclouen el Tamzine, un vaixell pesquer de 14 peus (el vaixell més petit de l'evacuació) i el Medway Queen, que va fer set viatges d'anada i tornada a Dunkerque, rescatant fins a 7.000 homes.

The Tamzine, exposat a l'Imperial War Museum de Londres, agost de 2012. Crèdit: IxK85, Own Work.

9. L'evacuació va inspirar un dels discursos més famosos de Churchill

La premsa britànica es va mostrar exaltada amb l'èxit de l'evacuació, citant sovint l'"Esperit de Dunkerque" dels rescatadors britànics.

Aquest esperit es va plasmar en El famós discurs de Churchill ala Cambra dels Comuns:

“Lluitarem contra ells a les platges, lluitarem al desembarcament, lluitarem als camps i als carrers, lluitarem als turons. No ens rendirem mai!”

10. L'èxit de l'evacuació va ser molt inesperat

Poc abans de l'inici de l'evacuació, es calculava que d'una empenta només podien evacuar 45.000 homes dins de la petita finestra. El 4 de juny de 1940, el final de l'operació, unes 330.000 tropes aliades havien estat rescatades amb èxit de les platges de Dunkerque.