O 25 de maio de 1940, un gran número da Forza Expedicionaria Británica así como as tropas francesas restantes atopáronse perigosamente rodeados polo invasor exército alemán. Grazas ao avance inesperadamente exitoso das tropas alemás ao mando do xeneral von Manstein, máis de 370.000 tropas aliadas atopáronse en gran risco.

Ao día seguinte, comezou a Operación Dynamo e, a pesar do escepticismo inicial, durante os oito días seguintes probaríase. unha das evacuacións máis exitosas da historia militar. Aquí tes 10 feitos fascinantes sobre o "milagre de Dunkerque".

1. Hitler sancionou unha orde de parada

Na que se coñecería como unha das decisións máis controvertidas da guerra, Hitler sancionou unha orde de parada de 48 horas do avance das tropas alemás. Esta orde de parada deu ao mando aliado unha xanela crucial, sen a cal unha evacuación a gran escala seguramente sería imposible. Moitos o consideran un gran erro estratéxico.

Adolf Hitler (1938, coloreado). Crédito: Phot-colorization / Commons.

Descoñécese exactamente por que Hitler deu esta orde. Algunhas sospeitas indican que quería "deixar marchar aos aliados", pero o historiador Brian Bond afirma que a Luftwaffe tiña a oportunidade exclusiva de deter a evacuación dos aliados e aniquilar as tropas aliadas que quedaban.

2. Os Stukas alemáns tiñan sirenas incorporadas

bombardeiros en picado alemáns JU 87 (comúnmente coñecidos comoStukas) estaban equipados con sirenas de aire para espallar o terror. Moitas veces chamadas "A trompeta de Jericó", estas sirenas emitían un lamento que calaba o sangue descrito polas testemuñas dos Stukas como "unha bandada de gaivotas enormes e infernais".

3. O Primeiro Exército francés montou unha valiente última resistencia

Tropas francesas ao mando do xeneral Jean-Baptiste Molanié escavaron en corenta millas ao sueste de Dunkerque e, a pesar de ser significativamente superados en número, montaron unha feroz defensa que permitiu a evacuación. O xeneral alemán Kurt Waeger deulle aos defensores franceses todas as honras de guerra antes de converterse en prisioneros de guerra como resultado do seu valor.

4. Os alemáns lanzaron folletos pedindo a rendición

Como se dramatiza na secuencia inicial de ‘Dunkerque’ de Christopher Nolan, os avións alemáns lanzaban folletos así como bombas. Estes folletos mostraban un mapa de Dunkerque, así como unha lectura en inglés, "¡Soldados británicos! Mira o mapa: dá a túa verdadeira situación! As túas tropas están totalmente rodeadas: deixa de loitar! Baixa os brazos!’

5. Os aliados abandonaron gran parte do seu equipo durante a evacuación

Isto incluía: 880 canóns de campaña, 310 canóns de gran calibre, uns 500 antiaéreos, 850 antitanques, 11.000 ametralladoras, case 700 tanques, 20.000 motocicletas, e 45.000 automóbiles ou camións. Os axentes dixéronlles ás tropas que caían de Dunkerque que queiman ou desactivasen os seus vehículos.

6.As tropas que evacuaban eran extraordinariamente ordenadas

Moitos espectadores quedaron abraiados pola paciencia e a calma das tropas que eran evacuadas. Un dos sinalizadores evacuados, Alfred Baldwin, recordou:

“Tiñas a impresión de persoas esperando por un autobús. Non houbo empurrar nin empuxar”.

7. Declarouse un día nacional de oración

Na véspera da Operación Dynamo, o rei Xurxo VI declarou un día nacional de oración, no que el mesmo asistiu a un servizo especial na abadía de Westminster. Evidentemente, estas oracións foron respondidas e Walter Matthews (Deán da catedral de St Pauls) foi o primeiro en pronunciar o "milagre" de Dunkerque.

8. Fixéronse chamamentos para que calquera barco axudase

Un gran número de barcos pesqueiros privados, cruceiros de recreo e embarcacións comerciais como os transbordadores foron chamados para axudar na evacuación. Exemplos notables inclúen o Tamzine, un pesqueiro de 14 pés (o barco máis pequeno da evacuación) e o Medway Queen, que fixo sete viaxes de ida e volta a Dunkerque, rescatando ata 7.000 homes.

The Tamzine, en exposición no Imperial War Museum de Londres, agosto de 2012. Crédito: IxK85, Own Work.

9. A evacuación inspirou un dos discursos máis famosos de Churchill

A prensa británica estaba eufórica co éxito da evacuación, citando a miúdo o "Espírito Dunkerque" dos rescatadores británicos.

Este espírito encarnouse en O famoso discurso de Churchilla Cámara dos Comúns:

“Loitaremos contra eles nas praias, loitaremos nos terreos de desembarco, loitaremos nos campos e nas rúas, loitaremos nos montes. Nunca nos rendiremos!”

10. O éxito da evacuación foi moi inesperado

Xusto antes do inicio da evacuación, estimouse que dun empuxe só 45.000 homes poderían ser evacuados dentro da pequena ventá. Para o 4 de xuño de 1940, o final da operación, unhas 330.000 tropas aliadas foran rescatadas con éxito das praias de Dunkerque.