V decembri 1914 bolo čoraz jasnejšie, že Veľká vojna sa neskončí do Vianoc, ako kedysi dúfali optimisti na oboch stranách. Namiesto toho sa v realite ukázalo, že to bude dlhý a krvavý konflikt.

Tento mesiac bol pre vojnu skutočne dôležitý a napriek scénam, ako bolo vianočné prímerie na západnom fronte, vojna stále pustošila Európu a celý svet. Tu je päť kľúčových udalostí z decembra 1914.

1. Nemecké víťazstvo pri Lodži

Na východnom fronte sa Nemci predtým pokúsili zabezpečiť Lodž. Ludendorffov prvý útok mesto nezabezpečil, preto sa začal druhý útok na Rusmi kontrolovanú Lodž. Nemci boli tentoraz úspešní a zabezpečili si kontrolu nad dôležitým dopravným a zásobovacím centrom.

Nemecká armáda v Lodži ,december 1914.

Obrázok: Bundesarchiv Bild / CC

Nemci však nedokázali Rusov zatlačiť ďalej, pretože tí mali vykopané zákopy 50 km za mestom, čo viedlo k zastaveniu akcií v centre východného frontu. Východný front takto zamrzol až do leta 1915.

2. Srbsko vyhlasuje víťazstvo

Napriek tomu, že Rakúšania začiatkom mesiaca obsadili Belehrad, v polovici decembra už zo srbského územia utekali. Rakúšania v Belehrade sa držali dlhšie ako tí na otvorenom priestranstve, ale 15. decembra 1914 srbské velenie oznámilo víťazstvo.

Budova v Belehrade poškodená pri bombardovaní v roku 1914.

Obrázok: Public Domain

V priebehu niekoľkých týždňov pritom zahynulo takmer 100 000 Srbov. Počas vojny zahynulo takmer 60 % srbských mužov vo veku od 15 do 55 rokov. Po porážke Rakúska bolo jediným spojením Srbska s vonkajším svetom vlak do neutrálneho Grécka. Nedostatok zásob sa stal problematickým a mnohí zomreli od hladu alebo na choroby.

Rakúsky generál Oskar Potiorek bol odvolaný za neúspech v Srbsku, v kampani, v ktorej utrpel 300 000 obetí z celkového počtu 450 000. Napriek spustošeniu srbských zdrojov ich víťazstvo ako outsiderov inšpirovalo k podpore veľkej časti spojeneckej Európy a zabezpečilo pokračovanie ich kampane proti Rakúsko-Uhorsku.

3. Bitka o Falklandy

Flotila nemeckého admirála Maximilliana von Speeho uštedrila Británii v novembri 1914 v bitke pri Coroneli prvú námornú porážku za posledných sto rokov: nie je prekvapením, že Británia sa chcela pomstiť a prenasledovala von Speeho flotilu cez Indický a Atlantický oceán.

8. decembra 1915 von Spreeho flotila dorazila do Port Stanley na Falklandských ostrovoch, kde britské krížniky Neporaziteľný a Nepružné V následnej bitke o Falklandy zahynulo viac ako 2 200 Nemcov vrátane samotného von Spreeho.

To znamenalo koniec nemeckej námornej prítomnosti na otvorenom oceáne a počas nasledujúcich 4 rokov vojny sa námorné boje obmedzili na vnútrozemské moria, ako napríklad Jadranské a Baltské. Zdalo sa, že predvojnové námorné preteky definitívne vyhrali Briti.

Obraz Williama Wyllieho z roku 1918 Bitka o Falklandské ostrovy.

Obrázok: Public Domain

4. Indické víťazstvo v Korne

Indickí vojaci v službách Britského impéria obsadili osmanské mesto Qurna. Osmani sa po porážkach pri pevnosti Fao a Basre stiahli do Qurny a v decembri 1914 sa Qurny zmocnili britské indické jednotky. Mesto bolo dôležité, pretože poskytovalo Británii bezpečnú frontovú líniu v južnej Mezopotámii, vďaka ktorej bolo mesto Basra a ropné rafinérie v Abadane v bezpečí.

Korna však neposkytovala dobrú vojenskú základňu, keďže komunikácie boli obmedzené na prístupné body na riekach Tigris a Eufrat. V kombinácii so zlými hygienickými podmienkami a silným vetrom boli životné podmienky často ťažké. Bez ohľadu na to, kto túto oblasť ovládal, by to znamenalo skutočne nepríjemnú kampaň.

5. Správa Červeného kríža o vojnových zajatcoch

Červený kríž zistil, že nemecká, francúzska a britská armáda v tomto období vojny zaobchádzali so zajatcami humánne. Avšak nie vo všetkých krajinách Európy to tak bolo.

Ukázalo sa, že najmä rakúska armáda bežne používala brutalitu a teror na potlačenie vojenského aj civilného obyvateľstva v Srbsku. Humanitárni aktivisti na celom svete tieto rakúske zverstvá odsúdili.