Henrich VIII. bol jedným z najvýnimočnejších anglických panovníkov.

Počas svojej 37-ročnej vlády sa Henrich oženil so šiestimi manželkami, popravil tisíce ľudí za zradu a radikálne zmenil anglické náboženstvo, parlamentné právomoci a kráľovské námorníctvo. Dokonca zmenil aj poštové služby.

Tu sú kľúčové zmeny, ktoré sa udiali za vlády Henricha VIII:

1. Anglická reformácia

V roku 1527 sa Henrich snažil anulovať svoje manželstvo s Katarínou Aragónskou, aby sa mohol oženiť s Annou Boleynovou. Katarína mu porodila dcéru, ale, čo bolo pre Henricha dôležité, nemala syna a dediča. Keď mu pápež odmietol udeliť anulovanie manželstva, Henrich oznámil odluku Anglicka od rímskokatolíckej cirkvi.

Henrich tak začal náboženský a politický prevrat anglickej reformácie. Pápež mal moc nad všetkými rímskokatolíckymi štátmi a ich obyvateľmi, ale Anglicko bolo teraz nezávislé od jeho autority. Pápež reagoval na Henrichove radikálne kroky tým, že ho exkomunikoval.

Henrichove dôvody na odčlenenie anglickej cirkvi od vplyvu pápeža boli zložité. Okrem zrušenia pápežskej cirkvi Henrich vedel, že odstránenie pápežovho vplyvu rozšíri jeho vlastnú politickú moc a umožní mu prístup k ďalším príjmom.

Spočiatku sa nové náboženské doktríny Anglicka príliš nelíšili od katolicizmu, ale prerušenie vzťahov s pápežom začalo postupnú konverziu Anglicka na protestantizmus.

Anna Boleynová, namaľovaná neznámym umelcom. Obrázok: National Portrait Gallery / CC.

2. Zákony, ktoré navždy zmenili Anglicko

V rokoch 1532 až 1537 Henrich zaviedol niekoľko zákonov, ktoré ukončili vzťahy medzi pápežom a Anglickom. Podpora pápeža sa podľa nich považovala za vlastizradu, ktorá sa trestala smrťou.

Zákony tiež legalizovali vedenie kráľa nad anglickou cirkvou na rozdiel od pápeža. V roku 1534 sa v zákone o zvrchovanosti uvádzalo, že kráľ bude "prijatý a uznávaný ako jediná najvyššia hlava na zemi anglikánskej cirkvi".

Po prijatí zákona o zrade museli všetci dospelí v Anglicku zložiť prísahu, ktorou uznali nadradenosť kráľa v náboženských otázkach.

Henrich neurobil tieto rozhodnutia sám. Jeho poradcovia, ako napríklad Thomas Wolsey, Thomas More a Thomas Cromwell, mu pomohli zaviesť nové reformy a oddeliť sa od katolíckej cirkvi. Spoločne založili Anglikánsku cirkev, nový náboženský orgán kráľovstva.

Kardinál Thomas Wolsey, namaľovaný posmrtne. Obrázok: Trinity College Cambridge / CC.

3. Anglikánska cirkev a zrušenie kláštorov

Anglikánska cirkev bola novou odvážnou myšlienkou, ako by mohlo fungovať náboženstvo v Anglicku. Jej hlavou bol kráľ, a nie pápež, a Henrich tak mal v krajine bezkonkurenčnú náboženskú autoritu.

Henrich poskytol farnostiam Anglikánskej cirkvi jedny z prvých biblií preložených do angličtiny. Bola to radikálna zmena; predtým boli takmer všetky biblie napísané v latinčine, takže pre bežných ľudí boli nečitateľné.

Thomas Cromwell bol poverený prípravou tohto náboženského textu, známeho ako Veľká Biblia. Nariadil duchovným, aby umiestnili jednu Bibliu v každom kostole, aby "sa vaši farníci mohli čo najpohodlnejšie uchýliť k nej a čítať ju". Viac ako 9 000 kópií Veľkej Biblie bolo distribuovaných po celom Anglicku a jej popularita pomohla štandardizovať anglický jazyk.

Vznik anglikánskej cirkvi znamenal aj to, že dane, ktoré sa platili pápežovi, prešli na korunu. Henrich bol veľkým mecenášom, a tak uvítal finančné výhody anglickej reformácie.

Založenie anglikánskej cirkvi umožnilo Henrichovi zrušiť aj anglické rímskokatolícke kláštory a konventy. 800 rehoľných inštitúcií bolo zrušených a ich obrovské bohatstvo prešlo počas rozpustenia kláštorov na korunu. Ich pôda sa použila na odmenu Henrichovým verným služobníkom a ich starobylé inštitúcie chátrali.

Mnohí nový systém privítali, ale iní sa postavili na odpor proti anglikánskej cirkvi a Henrichovým reformám. V roku 1536 viedol Robert Aske 40 000 anglických katolíkov na Púť milosti. Púť bola ľudovou vzburou proti Henrichovým reformám, ktorá bola potlačená až po tom, ako Askea a ďalších vodcov popravili.

Farebná titulná strana "Veľkej Biblie", pravdepodobne osobného výtlačku Henricha VIII.

4. Anglický parlament

Na uskutočnenie svojich rozsiahlych náboženských reforiem Henrich umožnil parlamentu prijať zákony, ktoré mu dali bezprecedentnú moc. Reformný parlament teraz mohol písať zákony, ktoré diktovali náboženskú prax a doktrínu. Tým sa však jeho právomoc nekončila: do jeho kompetencie teraz patrili všetky aspekty správy kráľovstva a národného života.

Vzťah Henricha a parlamentu mal zásadný význam pre to, ako uplatňoval svoju moc. Známy je jeho výrok, že bol najsilnejší, keď bola jeho vôľa vyjadrená prostredníctvom parlamentného štatútu.

"Naši sudcovia nás informujú, že v žiadnom inom čase nestojíme tak vysoko v našom kráľovskom majetku ako v čase parlamentu."

Henrich a parlament nevyužili svoje právomoci len proti katolíckej cirkvi. Zákony vo Walese viedli k právnemu spojeniu Anglicka a Walesu. Zákon o írskej korune tiež urobil z Henricha prvého anglického panovníka, ktorý sa stal kráľom Írska. Predtým bolo Írsko technicky pápežským majetkom.

Henrich by nemohol dosiahnuť svoje ambície bez zmien, ktoré vykonal v právomociach parlamentu. Zmenil úlohu, ktorú zohrával pri riadení Anglicka, a položil základy pre stret medzi parlamentom a korunou v anglickej občianskej vojne.

5. Kráľovské námorníctvo

Henrich je niekedy známy ako "otec kráľovského námorníctva". Po Henrichovi VII. zdedil len 15 plavidiel, ale do roku 1540 sa anglické námorníctvo strojnásobilo a malo 45 vojnových lodí. Postavil tiež prvý námorný prístav v Portsmouthe a zriadil námornú radu na riadenie služby.

Mnohé z Henrichových plavidiel, ako napríklad jeho vlajková loď Mary Rose Námorníctvo upustilo od taktiky nalodenia a začalo používať delostrelectvo.

Loď Mary Rose okolo roku 1546, prevzaté z knihy The Anthony Roll of Henry's VIII's Navy. Obrázok: Public Domain.

V roku 1545 Mary Rose Tieto invázne flotily po Henrichovej exkomunikácii často ohrozovali Anglicko. Aby Henrich bojoval proti nebezpečenstvu útokov z Európy, vybudoval pozdĺž južného pobrežia pobrežnú obranu.

6. Kráľovská pošta

Medzi Henrichove menej medializované úspechy patrí zriadenie prvého národného poštového systému v Anglicku. "Kráľovská pošta" zabezpečila, že všetky mestá mali k dispozícii čerstvého koňa pre každého, kto nosil poštu z Henrichovho dvora. Na jej čele stála nová a dôležitá postava, "majster pôšt".

Tento národný systém položil základy Kráľovskej pošty, ktorú o viac ako storočie neskôr otvoril pre verejnosť Karol I.