Udalosti prvej svetovej vojny sa po viac ako sto rokoch vryli do povedomia všetkých ľudí. "Vojna na konci všetkých vojen" si vyžiadala životy 10 miliónov vojakov, spôsobila pád viacerých impérií, podnietila začiatok komunistickej revolúcie v Rusku a - čo je najhoršie - položila brutálne základy druhej svetovej vojny.

Vybrali sme 10 rozhodujúcich okamihov - od atentátu na princa počas jedného príjemného dňa v Sarajeve až po podpísanie prímeria vo francúzskom lese - ktoré zmenili priebeh vojny a dodnes formujú naše životy.

1. Atentát na korunného princa Františka Ferdinanda (28. júna 1914)

Dva výstrely v Sarajeve v júni 1914 zapálili oheň konfliktu a vtiahli Európu do prvej svetovej vojny. Arcivojvodu Františka Ferdinanda, následníka rakúsko-uhorského trónu, a jeho manželku, vojvodkyňu z Hohenbergu, zabil bosnianskosrbský nacionalista a člen Čiernej ruky Gavrilo Princip len niekoľko hodín po tom, ako tesne unikli samostatnému atentátu.

Rakúsko-uhorská vláda považovala atentát za priamy útok na krajinu a domnievala sa, že Srbi pri útoku pomáhali bosnianskym teroristom.

2. Vyhlásenie vojny (júl - august 1914)

Rakúsko-uhorská vláda predložila Srbom tvrdé požiadavky, ktoré Srbi odmietli, čo Rakúsko-Uhorsko podnietilo k vyhláseniu vojny Srbsku v júli 1914. O niekoľko dní neskôr začalo Rusko mobilizovať svoju armádu na ochranu Srbska, čo podnietilo Nemecko k vyhláseniu vojny Rusku, aby podporilo svojho spojenca Rakúsko-Uhorsko.

V auguste sa do konfliktu zapojilo Francúzsko, ktoré zmobilizovalo svoju armádu na pomoc spojencovi Rusku, čo spôsobilo, že Nemecko vyhlásilo Francúzsku vojnu a presunulo svoje jednotky do Belgicka. Nasledujúci deň Veľká Británia - spojenec Francúzska a Ruska - vyhlásila Nemecku vojnu za porušenie neutrality Belgicka. Japonsko potom vyhlásilo Nemecku vojnu a Amerika oznámila svoju neutralitu. Vojna sa začala.

3. Prvá bitka pri Ypres (október 1914)

Prvá bitka pri Ypres v západnom Flámsku v Belgicku, ktorá sa odohrala v októbri až novembri 1914, bola vrcholným bojom "pretekov k moru", v ktorých sa nemecká armáda pokúšala prelomiť spojenecké línie a obsadiť francúzske prístavy v Lamanšskom prielive, aby získala prístup k Severnému moru a ďalej.

Bola strašne krvavá, ani jedna strana nezískala veľa územia a straty spojeneckých vojakov zahŕňali 54 000 zabitých, zranených alebo nezvestných britských, 50 000 francúzskych a 20 000 belgických vojakov, pričom nemecké straty predstavovali viac ako 130 000. Najpozoruhodnejšou udalosťou v bitke však bolo zavedenie zákopovej vojny, ktorá sa stala bežnou na západnom fronte po zvyšok vojny.

Nemeckí zajatci pochodujú cez ruiny mesta Ypres v západných Flámskoch v Belgicku.

Obrázok: Shutterstock

4. Začiatok kampane Gallipoli (apríl 1915)

Na podnet Winstona Churchilla sa spojenci v apríli 1915 vylodili na polostrove Gallipoli s cieľom prelomiť Dardanelský prieliv v Osmanskom Turecku, ktorý je spojencom Nemecka, čo by im umožnilo zaútočiť na Nemecko a Rakúsko z východu a nadviazať spojenie s Ruskom.

Ukázalo sa, že pre spojencov to bola katastrofa, ktorá si vyžiadala 180 000 mŕtvych, kým sa v januári 1916 stiahli. Austrália a Nový Zéland tiež stratili viac ako 10 000 vojakov; Gallipoli však bolo rozhodujúcou udalosťou, pretože po prvýkrát bojovali nové nezávislé krajiny pod vlastnými vlajkami.

5. Nemecko potopí loď HMS Lusitania (máj 1915)

V máji 1915 nemecký ponorkový čln torpédoval luxusnú parnú loď Lusitania vo vlastníctve Veľkej Británie, pričom zahynulo 1 195 ľudí vrátane 128 Američanov. Okrem ľudských obetí to hlboko rozzúrilo USA, pretože Nemecko porušilo medzinárodné "zákony o koristi", podľa ktorých musia byť lode varované pred hroziacimi útokmi. Nemecko však svoje konanie obhajovalo tým, že loď prevážala zbrane určené nabojové akcie.

V Amerike narastal hnev, prezident Woodrow Wilson vyzýval na opatrnosť a neutralitu, zatiaľ čo bývalý prezident Theodore Roosevelt požadoval rýchlu odvetu. V Británii narukovali davy mužov a Churchill poznamenal, že "úbohé deti, ktoré zahynuli v oceáne, zasadili nemeckej moci smrteľnejší úder, než by bolo možné dosiahnuť obetovaním 100 000 mužov." Spolu s Zimmermanovým telegrafom,Potopenie Lusitanie bolo jedným z faktorov, ktoré nakoniec spôsobili vstup USA do vojny.

Umelecký dojem z potopenia lode RMS Lusitania, 7. mája 1915.

Obrázok: Shutterstock

6. Bitka na Somme (júl 1916)

Bitka na Somme, ktorá je všeobecne považovaná za najkrvavejšiu bitku prvej svetovej vojny, si počas 141 dní vyžiadala viac ako milión obetí vrátane približne 400 000 mŕtvych alebo nezvestných. Cieľom prevažne britských spojeneckých síl bolo zmierniť tlak na Francúzov, ktorí trpeli pri Verdúne, útokom na Nemcov stovky kilometrov od Sommy.

Bitka zostáva jednou z najsmrteľnejších v dejinách ľudstva, v prvých hodinách bitky bolo 20 000 mŕtvych alebo nezvestných a 40 000 zranených. Počas bitky obe strany denne strácali ekvivalent štyroch plukov vojakov. Po jej skončení Spojenci postúpili len o niekoľko kilometrov.

7. Vstup USA do vojny (január - jún 1917)

V januári 1917 Nemecko zintenzívnilo svoju kampaň útokov na britské obchodné lode pomocou ponoriek U-boat. USA boli nahnevané tým, že Nemecko torpédovalo neutrálne lode v Atlantiku, na ktorých sa často nachádzali občania USA. V marci 1917 britská spravodajská služba zachytila Zimmermannov telegram, tajnú správu z Nemecka, ktorá navrhovala spojenectvo s Mexikom, ak by USA vstúpili do vojny.

Verejnosť začala protestovať a Washington v apríli vyhlásil Nemecku vojnu, pričom prvé americké jednotky prišli do Francúzska koncom júna. V polovici roku 1918 sa do konfliktu zapojil milión amerických vojakov a na jeho konci to boli už dva milióny, ktoré si vyžiadali takmer 117 000 obetí.

8. Bitka pri Passchendaele (júl 1917)

Bitku pri Passchendaele opísal historik A. J. P. Taylor ako "najoslepujúcejší boj slepej vojny." Nadobudla symbolický význam, ktorý bol oveľa väčší ako jej strategická hodnota, prevažne britské spojenecké vojská začali útok s cieľom obsadiť kľúčové hrebene pri Ypres. Skončila sa až vtedy, keď sa obe strany vyčerpané zrútili vo flámskom bahne.

Spojenci dosiahli víťazstvo, ale až po mesiacoch bojov v hrozných podmienkach a s veľkými stratami - približne pol milióna, z toho asi 150 000 mŕtvych. 14 týždňov trvalo Britom, kým získali územie, ktoré by dnes prešli za niekoľko hodín.

Brutálne podmienky v Passchendaele boli zvečnené v slávnej básni Siegfrieda Sassoona "Pamätná tabuľa", ktorá znie: "Zomrel som v pekle (nazývali ho Passchendaele).

9. Boľševická revolúcia (november 1917)

V rokoch 1914 až 1917 stratila zle vybavená ruská armáda na východnom fronte viac ako dva milióny vojakov. Tento konflikt sa stal veľmi nepopulárnym, pričom nepokoje prerástli do revolúcie a začiatkom roka 1917 prinútili posledného ruského cára Mikuláša II. abdikovať.

Nová socialistická vláda bojovala za nastolenie kontroly, ale nechcela vystúpiť z vojny. Leninovi boľševici sa chopili moci v októbrovej revolúcii s cieľom nájsť východisko z vojny. Do decembra sa Lenin dohodol s Nemeckom na prímerí a v marci katastrofálna Brestlitovská zmluva odstúpila Nemecku obrovské kusy územia - vrátane Poľska a pobaltských štátov,a Fínska - čím sa počet obyvateľov Ruska znížil takmer o tretinu.

Boľševický vodca Vladimír Lenin sľubuje masám "mier, pôdu a chlieb".

Obrázok: Wikimedia Commons / CC / Grigory Petrovich Goldstein

10. Podpísanie prímeria (11. novembra 1918)

Začiatkom roka 1918 spojenci trpeli, pretože boli ťažko zasiahnutí štyrmi veľkými nemeckými útokmi. S podporou amerických jednotiek začali v júli protiútok s použitím tankov vo veľkom rozsahu, ktorý sa ukázal ako úspešný a predstavoval dôležitý prielom, ktorý prinútil Nemcov ustúpiť na všetkých stranách. Rozhodujúce bolo, že spojenci Nemecka sa začali rozpadať, pričom Bulharsko koncom septembra súhlasilo s prímerím,Rakúsko bolo porazené koncom októbra a Turecko zastavilo svoje pohyby o niekoľko dní neskôr. Cisár Wilhelm II. bol potom nútený abdikovať v ochromenom Nemecku.

11. novembra sa nemecká delegácia stretla s veliteľom francúzskych vojsk generálom Ferdinandom Fochom v odľahlom lese severne od Paríža a dohodli sa na prímerí. Podmienky prímeria zahŕňali okamžité zastavenie bojov, evakuáciu rozsiahlych oblastí, ktoré Nemecko obsadilo za menej ako dva týždne, odovzdanie obrovského množstva vojenského materiálu a okamžité prepustenie všetkých spojeneckých vojnových zajatcov.

Dohoda bola podpísaná o 5.20 h. Prímerie sa začalo o 11.00 h. Prvá svetová vojna sa skončila.