Na začiatku 18. storočia bol stále väčší dopyt po bavlnených látkach. Mäkká, ale odolná bavlna sa rýchlo stala atraktívnou alternatívou k vlne. Ako však mohli tradiční tkáči a pradenári udržať krok s dopytom?

Odpoveďou bol spriadací stroj. Tento jednoduchý vynález navrhol Richard Arkwright v Lancashire v roku 1767 a spôsobil revolúciu v textilnom priemysle tým, že vymenil prácu ľudských rúk za prácu na vodnom ráme a umožnil spriadať bavlnenú priadzu rýchlejšie a vo väčšom množstve ako kedykoľvek predtým.

Arkwright túto priemyselnú vynaliezavosť vyskúšal vo svojej továrni v Cromforde v grófstve Derbyshire; jeho továrenský systém sa čoskoro rozšíril po celom severnom Anglicku a vytvoril impérium masovej výroby bavlny.

Príbeh Richarda Arkwrighta od bavlnených handier k bohatstvu.

Kto bol Richard Arkwright?

Richard Arkwright sa narodil 23. decembra 1731 v Prestone v grófstve Lancashire - v srdci anglického textilného priemyslu. Arkwright bol najmladší zo siedmich žijúcich detí a jeho rodičia Sarah a Thomas neboli bohatí. Thomas Arkwright bol krajčír a nemohol si dovoliť posielať svoje deti do školy. Namiesto toho ich doma učila ich sesternica Ellen.

Susannah Arkwrightová a jej dcéra Mary Anne (orezané)

Image Credit: Joseph Wright of Derby, Public domain, via Wikimedia Commons

Mladý Richard sa však vyučil u holiča. Začiatkom 60. rokov 17. storočia si v Boltone založil vlastný obchod ako holič a výrobca parochní, ktorý slúžil obľúbenému trendu mužov aj žien v 18. storočí.

V tom istom čase sa Arkwright oženil s Patience Holtovou.V roku 1756 sa im narodil syn Richard, ale Patience ešte v tom istom roku zomrela.Arkwright sa v roku 1761 oženil s Margaret Bigginsovou a mali spolu jednu dcéru Susannah.

V tomto období začal Arkwright vynaliezať. Vymyslel komerčne úspešné vodovzdorné farbivo na parochne, z ktorého príjmy mu poskytli základ pre jeho neskoršie vynálezy.

Prečo bavlna?

Bavlna, ktorá sa do Británie dostala z Indie približne pred 500 rokmi, sa vyrába na látky už tisíce rokov. Pred príchodom bavlny sa šatník väčšiny Britov vyrábal najmä z vlny. Vlna bola síce teplá, ale ťažká a nie tak pestrofarebná alebo zložito zdobená ako bavlna. Bavlnené látky boli preto luxusom a britskí podnikatelia sa snažili nájsť spôsob, ako ich masovo vyrábať na domácej pôde.

Bavlnené vlákna sú ako surovina slabé a mäkké, preto je potrebné ich spriadať (krútiť), aby sa vytvorili silnejšie vlákna nazývané priadza. Ručné pradiarne mohli vytvoriť vysokokvalitnú niť, ale bol to pomalý proces, ktorý nemohol uspokojiť rastúci dopyt. Pokusy o prekonanie tohto problému sa uskutočnili. Valčekový spriadač, ktorý vynašli Lewis Paul a John Wyatt v roku 1738, bol blízko, ale niespoľahlivé a dostatočne účinné na pradenie vysokokvalitnej priadze.

Winslow Homer 'Zberači bavlny'

Keď sa v roku 1767 stretol s Johnom Kayom, zručným hodinárom, využil príležitosť a použil Kayovo technické know-how na svoj prvý prototyp spriadacieho stroja.

Spinning Machine

Arkwrightov stroj, pôvodne poháňaný koňmi, výrazne znížil náklady na spriadanie bavlny. Stroj napodobňoval prsty priadky, pričom rotujúce vretená stáčali vlákna do priadze a na cievku. Vynález si Arkwright prvýkrát patentoval v roku 1769, ale pokračoval vo vylepšovaní.

Arkwright si samozrejme uvedomoval, že stroj na pradenie môže priniesť peniaze. Pri rýchlo tečúcej rieke Derwent v Cromforde v grófstve Derbyshire postavil obrovskú továreň. Rieka bola efektívnejším zdrojom energie ako kone, pričom stroje poháňali obrovské vodné kolesá, ktoré dostali názov "vodné kolesá".

Jednoduchosť vodných kolies znamenala, že ich mohli používať aj "nekvalifikovaní" pracovníci, ktorí potrebovali základný výcvik, aby mohli kolesá kŕmiť hladom po bavlne.

Otec priemyselnej revolúcie

Úspech cromfordského mlyna rýchlo rástol, a tak Arkwright postavil ďalšie mlyny po celom Lancashire, z ktorých niektoré boli poháňané parou. Nadviazal obchodné kontakty na sever od hraníc v Škótsku, čo mu umožnilo ešte viac rozšíriť svoje pradiarske podniky. Arkwright tak získal obrovské bohatstvo predajom priadze zo svojich mlynov a prenájmom svojich strojov iným výrobcom.

Staré vodné mlynské koleso pri rybníku Scarthin, Cromford, Derbyshire. 02. mája 2019

Obrázok: Scott Cobb UK / Shutterstock.com

Arkwright bol nepochybne geniálny obchodník, ale bol aj neúprosný. V roku 1781 opäť podnikol právne kroky proti 9 manchesterským pradiarňam, ktoré používali jeho kolesá bez povolenia. Právny boj trval roky, pretože Arkwrightove patenty boli napadnuté. Nakoniec súdy rozhodli v jeho neprospech a jeho patenty boli odobraté.

Napriek tomu Arkwrightove mlyny pokračovali v normálnej činnosti. Do roku 1800 zamestnával Arkwright takmer 1 000 mužov, žien a detí. Ľudia pracovali vyčerpávajúce dni v obrovských, zaprášených továrňach a v niektorých prípadoch, ako to potvrdil sir Robert Peel, stroje hučali celých 24 hodín. Až do začiatku 19. storočia nedošlo k žiadnym krokom na zakotvenie práv zamestnancov v zákone.

Arkwright, "otec priemyselnej revolúcie", určite zmenil bavlnársky priemysel, ale možno ešte významnejšie zmenil moderné pracovné podmienky, ktorých následky mnohí z nás pociťujú dodnes.