XVIII a. pradžioje medvilninių audinių paklausa nuolat augo. Minkšta, bet patvari medvilnė greitai tapo patrauklia alternatyva vilnai. Tačiau kaip tradiciniai audėjai ir verpėjai galėjo patenkinti paklausą?

Atsakymas buvo verpimo mašina. 1767 m. Lankašyre Richardo Arkwrighto sukurtas paprastas išradimas sukėlė revoliuciją tekstilės pramonėje - žmogaus rankų darbą pakeitė vandens rėmas, todėl medvilninius verpalus buvo galima verpti greičiau ir didesniais kiekiais nei bet kada anksčiau.

Šį pramoninį išradingumą Arkraitas panaudojo savo fabrike Kromforde, Derbišyre; jo fabriko sistema netrukus išplito po visą Šiaurės Angliją ir už jos ribų, sukurdama masinės medvilnės gamybos imperiją.

Ričardo Arkraito istorija - nuo medvilnės skudurų iki turtų.

Kas buvo Ričardas Arkraitas?

Ričardas Arkraitas gimė 1731 m. gruodžio 23 d. Prestone, Lankašyro grafystėje - Anglijos tekstilės pramonės širdyje. Ričardas Arkraitas buvo jauniausias iš 7 likusių gyvų vaikų, o jo tėvai Sara ir Tomas nebuvo pasiturintys. Tomas Arkraitas buvo siuvėjas ir negalėjo sau leisti siųsti vaikų į mokyklą. Vietoj to juos namuose mokė pusseserė Ellen.

Susannah Arkwright ir jos duktė Mary Anne (apkarpyta)

Paveikslėlio kreditas: Joseph Wright of Derby, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

Tačiau jaunasis Ričardas mokėsi pas kirpėją. 1760-ųjų pradžioje Boltone įkūrė savo kirpyklą, kurioje dirbo kirpėju ir perukų meistru, aptarnaudamas XVIII a. populiarią vyrų ir moterų madą.

Tuo pat metu Arkvaitas buvo vedęs Patience Holt. 1756 m. pora susilaukė sūnaus Richardo, tačiau Patience tais pačiais metais mirė. 1761 m. Arkvaitas vėl vedė Margaret Biggins, jiedu turėjo vieną išgyvenusią dukterį Susannah.

Tuo metu Arkraitas pradėjo išradinėti. Jis sukūrė komerciškai sėkmingus vandeniui atsparius dažus perukams, iš kurių gautos pajamos padėjo pagrindą jo vėlesniems išradimams.

Kodėl medvilnė?

Maždaug prieš 500 metų iš Indijos į Didžiąją Britaniją atgabenta medvilnė jau tūkstančius metų buvo gaminama iš medvilnės. Iki medvilnės atvykimo daugumos britų garderobas buvo gaminamas daugiausia iš vilnos. Nors vilna buvo šilta, ji buvo sunki ir ne tokia ryškiaspalvė ar įmantriai dekoruota kaip medvilnė. Todėl medvilniniai audiniai buvo prabanga, ir britų verslininkai stengėsi rasti būdą, kaip masiškai gaminti audinius savo šalyje.

Medvilnės pluoštai kaip žaliava yra silpni ir minkšti, todėl juos reikia verpti (sukti), kad susidarytų tvirtesnės gijos, vadinamos verpalais. Rankiniai verpėjai galėjo gaminti aukštos kokybės siūlus, tačiau tai buvo lėtas procesas, kuris negalėjo patenkinti didėjančios paklausos. Šią problemą bandyta įveikti. 1738 m. Lewiso Paulo ir Johno Wyatto išrasta ritininė verpimo mašina buvo artima, bet nepakankamai patikimas ir našus, kad būtų galima verpti aukštos kokybės verpalus.

Winslow Homer "Medvilnės rinkėjai

Tuo tarpu Arkraitas stebėjo šias pastangas. 1767 m. sutikęs įgudusį laikrodžių meistrą Džoną Kėjų, jis pasinaudojo galimybe pritaikyti Kėjaus technines žinias ir sukūrė savo pirmąjį verpimo mašinos prototipą.

Verpimo mašina

Arkraito mašina, iš pradžių varoma arklių, gerokai sumažino medvilnės verpimo sąnaudas. 1769 m., imituodama verpėjo pirštus, mašina ištraukė medvilnę, o besisukantys verpstekliai suko pluoštus į verpalus ir suko juos ant ritės. 1769 m. Arkraitas pirmą kartą užpatentavo šį išradimą, tačiau ir toliau jį tobulino.

Žinoma, Arkraitas suprato, kad verpimo mašinos gali padėti uždirbti pinigus. Prie greitai tekančios Derwento upės Kromforde, Derbišyre, jis pastatė milžinišką fabriką. Upė buvo efektyvesnis energijos šaltinis nei arkliai, o mašinos buvo varomos didžiuliais vandens ratais, dėl to jos buvo pavadintos "vandens ratais".

Vandens ratų paprastumas taip pat reiškė, kad jais galėjo naudotis "nekvalifikuoti" darbininkai, kuriems reikėjo pradinio mokymo, kad galėtų nuolat maitinti medvilnės alkanus ratus.

Pramonės revoliucijos tėvas

Kromfordo malūno sėkmė greitai augo, todėl Arkraitas pastatė kitus malūnus visoje Lankašyro grafystėje, kai kurie iš jų buvo varomi garais. Jis užmezgė verslo ryšius į šiaurę nuo sienos Škotijoje, todėl galėjo dar labiau išplėsti savo verpimo įmonę. Taip Arkraitas susikrovė didžiulį turtą tiek parduodamas savo malūnų verpalus, tiek nuomodamas savo mašinas kitiems gamintojams.

Senas vandens malūno ratas prie Scarthin tvenkinio, Kromfordas, Derbišyras. 2019 m. gegužės 02 d.

Paveikslėlio kreditas: Scott Cobb UK / Shutterstock.com

Arkraitas neabejotinai buvo išradingas verslininkas, tačiau jis taip pat buvo negailestingas. 1781 m. jis vėl ėmėsi teisinių veiksmų prieš 9 Mančesterio verpimo įmones, kurios be leidimo naudojo jo ratus. Teisinė kova tęsėsi ne vienerius metus, nes buvo ginčijami Arkraito patentai. Galiausiai teismai priėmė jam nepalankų sprendimą ir jo patentai buvo atsiimti.

Nepaisant to, Arkwright'o malūnuose verslas vyko įprasta tvarka. 1800 m. Arkwright'as įdarbino beveik 1 000 vyrų, moterų ir vaikų. Žmonės didžiulėse dulkėtose gamyklose dirbo varginančias dienas, o kai kuriais atvejais, kaip liudijo seras Robertas Peelas, mašinos riaumodavo ištisą parą. Iki XIX a. pradžios darbuotojų teisių nebuvo siekiama įtvirtinti įstatymais.

"Pramonės revoliucijos tėvas" Arkraitas neabejotinai pakeitė medvilnės pramonę, bet, ko gero, dar labiau pakeitė šiuolaikines darbo sąlygas, kurių padarinius daugelis iš mūsų jaučiame ir šiandien.