U zoru 18. stoljeća postojala je sve veća potražnja za pamučnom tkaninom. Mekan, ali izdržljiv, pamuk je brzo postao atraktivna alternativa nošenju vune. Ali kako su tradicionalni tkalci i predilice mogli pratiti potražnju?

Odgovor je bila mašina za predenje. Dizajniran od strane Richarda Arkwrighta u Lancashireu 1767. godine, ovaj jednostavan izum revolucionirao je tekstilnu industriju zamjenom rada ljudskih ruku za vodeni okvir, omogućavajući predenje pamučne pređe brže i u većim količinama nego ikada prije.

Arkwright je modelirao ovu industrijsku genijalnost u svom mlinu u Cromfordu, Derbyshire; njegov fabrički sistem se ubrzo proširio po sjevernoj Engleskoj i šire kako bi stvorio carstvo pamuka za masovnu proizvodnju.

Od pamučnih 'krpa' do bogatstva, evo priče o Richardu Arkwrightu.

Ko je bio Richard Arkwright ?

Richard Arkwright je rođen 23. decembra 1731. u Prestonu, Lancashire – srcu engleske tekstilne industrije. Arkwright je bio najmlađi od 7 preživjele djece, a njegovi roditelji, Sarah i Thomas, nisu bili bogati. Thomas Arkwright je bio krojač i nije mogao priuštiti da pošalje svoju djecu u školu. Umjesto toga, kod kuće ih je podučavala njihova sestrična Ellen.

Susannah Arkwright i njena kćerka Mary Anne (ošišano)

ImageZasluge: Joseph Wright iz Derbyja, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

Međutim, mladi Richard je stekao nauk kod berbera. Početkom 1760-ih osnovao je vlastitu radnju u Boltonu kao brijač i izrađivač perika, služeći popularnom trendu i za muškarce i za žene tokom 18. stoljeća.

U isto vrijeme, Arkwright je bio oženjen Patience Holt . Par je 1756. godine dobio sina Richarda, ali je Patience umrla kasnije iste godine. Arkwright se 1761. godine ponovo oženio Margaret Biggins, i imali su jednu preživjelu kćer, Susannah.

U to vrijeme Arkwright je počeo da izmišlja. Osmislio je komercijalno uspješnu vodootpornu boju za perike, prihod od koje će biti osnova za njegove kasnije izume.

Zašto pamuk?

Donesen u Britaniju iz Indije prije nekih 500 godina, pamuk je prerađivano u tkaninu hiljadama godina. Prije dolaska pamuka, većina Britanaca garderoba je bila napravljena prvenstveno od vune. Dok je bila topla, vuna je bila teška i nije bila tako jarkih boja ili zamršeno ukrašena kao pamuk. Pamučna tkanina je stoga bila luksuz, a britanski biznismeni su tragali za načinom masovne proizvodnje platna na domaćem tlu.

Kao sirovina, pamučna vlakna su slaba i meka, tako da se ova vlakna moraju ispredati (upredati ) zajedno kako bi stvorili jače niti zvane pređa. Ručni spineri mogli su stvoriti visokokvalitetne niti, ali to je bio spor proces koji nije mogao zadovoljitirastuća potražnja. Učinjeni su pokušaji da se ovaj problem prevaziđe. Mašina za predenje na valjcima koju su izmislili Lewis Paul i John Wyatt 1738. godine bila je blizu, ali nije bila dovoljno pouzdana i efikasna da prede visoko kvalitetno predivo.

Winslow Homer 'The Cotton Pickers'

U međuvremenu, Arkwright je posmatrao ove napore. Kada je 1767. upoznao Johna Kaya, vještog majstora satova, iskoristio je priliku da primijeni Kejevo tehničko znanje sa svojim prvim prototipom za mašinu za predenje.

Mašina za predenje

Arkwrightova mašina, koju su u početku pokretali konji, značajno je smanjila troškove predenja pamuka. Imitirajući prste centrifuge, mašina je izvlačila pamuk dok su njena rotirajuća vretena uvijala vlakna u pređu i na bobinu. Pronalazak je prvi put patentirao Arkwright 1769. godine, ali je nastavio da radi na poboljšanjima.

Naravno, Arkwright je prepoznao potencijal za zaradu novca mašine za predenje. Pored brze rijeke Derwent, u Cromfordu, Derbyshire, izgradio je ogromnu fabriku. Reka bi delovala kao efikasniji izvor energije od konja, sa ogromnim vodenim točkovima koji su pokretali mašine, dajući im ime 'vodeni točkovi'.

Jednostavnost vodenih točkova je takođe značila da ih mogu koristiti 'nekvalifikovani' radnici, kojima je bila potrebna osnovna obuka kako bi nastavili hraniti kotače gladne pamuka.

Otac industrijeRevolucija

Uspjeh Cromford mlina je brzo rastao, pa je Arkwright izgradio druge mlinove širom Lancashirea, od kojih su neki bili pokretani parom. Uspostavio je poslovne veze sjeverno od granice u Škotskoj, što mu je omogućilo da još više proširi svoje predilište. Usput, Arkwright je stekao ogromno bogatstvo i prodajom pređe iz svojih mlinova i iznajmljivanjem svojih mašina drugim proizvođačima.

Stari vodeni mlin u blizini jezera Scarthin, Cromford, Derbyshire. 2. maja 2019.

Image Credit: Scott Cobb UK / Shutterstock.com

Arkwright je nesumnjivo bio genijalan biznismen; takođe je bio neumoljiv. Godine 1781. ponovo je pokrenuo sudski postupak protiv 9 mančesterskih predionica koje su koristile njegove točkove bez dozvole. Pravna bitka je trajala godinama dok su Arkwrightovi patenti osporavani. Na kraju su sudovi presudili protiv njega i njegovi patenti su vraćeni.

Ipak, posao se nastavio normalno u Arkwrightovim mlinovima. Do 1800. godine, skoro 1.000 muškaraca, žena i djece bilo je zaposleno u Arkwrightu. Ljudi su radili iscrpljujuće dane u ogromnim, prašnjavim fabrikama i u nekim prilikama, kako je potvrdio Sir Robert Peel, mašine su urlale u pune smene od 24 sata. Do ranog 19. stoljeća nije bilo nikakvih poteza da se radnička prava uvedu u zakon.

'Otac industrijske revolucije', Arkwright je sigurno transformirao industriju pamuka, ali možda i značajnije,moderni uslovi rada, čije valove efekte mnogi od nas osjećaju i danas.