Teen die begin van die 18de eeu was daar 'n steeds groeiende vraag na katoenlap. Sagte maar duursame katoen het vinnig 'n aantreklike alternatief vir wol geword. Maar hoe kon tradisionele wewers en spinners tred hou met die vraag?

Die antwoord was 'n spinmasjien. Hierdie eenvoudige uitvinding, wat in 1767 deur Richard Arkwright in Lancashire uitgedink is, het 'n rewolusie in die tekstielbedryf veroorsaak deur die werk van mensehande te verruil vir 'n waterraam, wat dit moontlik maak om katoengare vinniger en in groter hoeveelhede as ooit tevore te spin.

Arkwright het hierdie industriële vernuf gemodelleer by sy meule in Cromford, Derbyshire; sy fabriekstelsel het gou oor Noord-Engeland en verder versprei om 'n massaproduserende katoenryk te skep.

Van katoen-'lappies' tot rykdom, hier is die storie van Richard Arkwright.

Wie was Richard Arkwright. ?

Richard Arkwright is gebore op 23 Desember 1731 in Preston, Lancashire – die hartland van Engeland se tekstielbedryf. Arkwright was die jongste van 7 oorlewende kinders en sy ouers, Sarah en Thomas, was nie ryk nie. Thomas Arkwright was 'n kleremaker en kon nie bekostig om sy kinders skool toe te stuur nie. Hulle is eerder tuis deur hul niggie Ellen geleer.

Susannah Arkwright en haar dogter Mary Anne (gesny)

BeeldKrediet: Joseph Wright van Derby, Public domain, via Wikimedia Commons

Jong Richard het egter 'n vakleerlingskap onder 'n kapper gekry. Teen die vroeë 1760's het sy eie winkel in Bolton opgerig as 'n kapper en pruikmaker, wat die gewilde neiging vir mans en vroue gedurende die 18de eeu bedien het.

Terselfdertyd was Arkwright getroud met Patience Holt . Die egpaar het 'n seun, Richard, in 1756 gehad, maar Patience het later dieselfde jaar gesterf. Arkwright het weer in 1761 met Margaret Biggins getrou, en hulle het een oorlewende dogter, Susannah, gehad.

Dit was ook in hierdie tyd dat Arkwright begin uitvind het. Hy het 'n kommersieel suksesvolle waterdigte kleurstof vir pruike bedink, waarvan die inkomste die grondslag vir sy latere uitvindings sou verskaf.

Hoekom katoen?

Katoen, wat sowat 500 jaar gelede vanaf Indië na Brittanje gebring is, het vir duisende jare in lap gemaak. Voor katoen se koms was die meeste Britte se klerekaste hoofsaaklik van wol gemaak. Terwyl dit warm was, was wol swaar en nie so helderkleurig of ingewikkeld versier soos katoen nie. Katoenlap was dus 'n luukse, en Britse sakemanne het geskarrel vir 'n manier om die lap op eie bodem in massa te vervaardig.

As 'n rou materiaal is katoenvesels swak en sag, dus moet hierdie vesels gespin word (gedraai) ) saam om sterker stringe genoem gare te skep. Handspinners kon hoë kwaliteit draad skep, maar dit was 'n stadige proses wat nie kon voldoen aan diegroeiende vraag. Pogings is aangewend om hierdie probleem te oorkom. Die rollerspinmasjien wat in 1738 deur Lewis Paul en John Wyatt uitgevind is, was naby, maar nie betroubaar en doeltreffend genoeg om garing van 'n hoë gehalte te spin nie.

Winslow Homer 'The Cotton Pickers'

Intussen het Arkwright hierdie pogings dopgehou. Toe hy John Kay, 'n bekwame horlosiemaker, in 1767 ontmoet het, het hy die geleentheid aangegryp om Kay se tegniese kundigheid met sy eie eerste prototipe vir 'n spinmasjien toe te pas.

The Spinning Machine

Arkwright's masjien, wat aanvanklik deur perde aangedryf is, het die koste van katoenspin aansienlik verminder. Die masjien het 'n spinner se vingers nageboots en die katoen uitgetrek terwyl sy roterende asse die vesels tot gare en op 'n klos gedraai het. Die uitvinding is die eerste keer in 1769 deur Arkwright gepatenteer, maar hy sou voortgaan om verbeterings aan te bring.

Natuurlik het Arkwright die geldmaakpotensiaal van die spinmasjien erken. Langs die vinnig vloeiende rivier Derwent, in Cromford, Derbyshire, het hy 'n reuse-fabriek gebou. Die rivier sou optree as 'n meer doeltreffende bron van krag as perde, met groot waterwiele wat die masjiene aandryf, wat hulle die naam 'waterwiele' gee.

Die eenvoud van die waterwiele het ook beteken dat hulle gebruik kon word deur 'ongeskoolde' werkers, wat basiese opleiding nodig gehad het om die wiele honger te bly voer vir katoen.

Vader van die NywerheidRevolusie

Die sukses van Cromford-meul het vinnig gegroei, so Arkwright het ander meule regoor Lancashire gebou, waarvan sommige deur stoom aangedryf is. Hy het sakeverbindings noord van die grens in Skotland gemaak wat hom toegelaat het om sy spinonderneming nog verder uit te brei. Langs die pad het Arkwright 'n groot fortuin opgedoen deur beide die gare van sy meule te verkoop en sy masjinerie aan ander vervaardigers te verhuur.

'n Ou watermeulwiel naby Scarthin Pond, Cromford, Derbyshire. 02 Mei 2019

Beeldkrediet: Scott Cobb UK / Shutterstock.com

Arkwright was ongetwyfeld 'n vernuftige sakeman; hy was ook meedoënloos. In 1781 het hy weer regstappe geneem 9 Manchester-spinfirmas wat sy wiele sonder toestemming gebruik het. Die regstryd het jare lank voortgeduur terwyl Arkwright se patente uitgedaag is. Uiteindelik het die howe teen hom beslis en sy patente is teruggeneem.

Desnieteenstaande het sake by Arkwright se meule soos normaal voortgegaan. Teen 1800 was byna 1 000 mans, vroue en kinders in diens van Arkwright. Mense het uitputtende dae in groot, stowwerige fabrieke gewerk en by sommige geleenthede, soos getuig deur sir Robert Peel, het die masjiene vir volle 24-uur skofte gebrul. Daar was geen skuiwe om werkersregte in die wet te verskans tot in die vroeë 19de eeu nie.

Die 'Vader van die Industriële Revolusie', Arkwright het beslis die katoenbedryf getransformeer, maar miskien meer betekenisvol,moderne werksomstandighede, waarvan baie van ons vandag nog voel.