ในช่วงรุ่งสางของศตวรรษที่ 18 มีความต้องการผ้าฝ้ายมากขึ้นเรื่อยๆ ผ้าฝ้ายที่นุ่มแต่ทนทานกลายเป็นทางเลือกที่น่าสนใจแทนการสวมใส่ขนสัตว์อย่างรวดเร็ว แต่ช่างทอผ้าและเครื่องปั่นด้ายแบบดั้งเดิมจะตอบสนองความต้องการได้อย่างไร

คำตอบคือเครื่องปั่นด้าย คิดค้นโดย Richard Arkwright ใน Lancashire ในปี 1767 สิ่งประดิษฐ์ง่ายๆ นี้ปฏิวัติอุตสาหกรรมสิ่งทอด้วยการแลกเปลี่ยนการทำงานของมือมนุษย์กับโครงน้ำ ทำให้สามารถปั่นเส้นด้ายฝ้ายได้เร็วและในปริมาณที่มากกว่าที่เคยเป็นมา

Arkwright จำลองความเฉลียวฉลาดทางอุตสาหกรรมนี้ที่โรงสีของเขาที่ Cromford, Derbyshire; ในไม่ช้าระบบโรงงานของเขาก็แผ่ขยายไปทั่วทางตอนเหนือของอังกฤษและที่อื่น ๆ เพื่อสร้างอาณาจักรฝ้ายที่ผลิตจำนวนมาก

จากเศษฝ้ายไปจนถึงความร่ำรวย นี่คือเรื่องราวของริชาร์ด อาร์คไรท์

ริชาร์ด อาร์คไรท์คือใคร ?

ริชาร์ด อาร์คไรท์ เกิดเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม พ.ศ. 2274 ในเมืองเพรสตัน แลงคาเชียร์ – ใจกลางอุตสาหกรรมสิ่งทอของอังกฤษ อาร์คไรท์เป็นลูกคนสุดท้องจากเด็ก 7 คนที่ยังมีชีวิตอยู่ และพ่อแม่ของเขา ซาร่าห์และโธมัสก็ไม่ร่ำรวย Thomas Arkwright เป็นช่างตัดเสื้อและไม่สามารถส่งลูกไปโรงเรียนได้ แต่พวกเขาได้รับการสอนที่บ้านโดยลูกพี่ลูกน้อง Ellen

Susannah Arkwright และ Mary Anne ลูกสาวของเธอ (เกรียน)

Imageเครดิต: Joseph Wright จาก Derby, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

อย่างไรก็ตาม Richard วัยเยาว์ได้ฝึกงานภายใต้ช่างตัดผม ในช่วงต้นทศวรรษ 1760 ได้ตั้งร้านของตัวเองในโบลตันในฐานะช่างตัดผมและช่างทำวิก โดยให้บริการตามเทรนด์ยอดนิยมทั้งชายและหญิงในช่วงศตวรรษที่ 18

ในขณะเดียวกัน อาร์คไรท์ก็แต่งงานกับพาทิเอนซ์ โฮลท์ . ทั้งคู่มีลูกชายชื่อ Richard ในปี 1756 แต่ Patience เสียชีวิตในปีเดียวกัน Arkwright แต่งงานอีกครั้งในปี 1761 กับ Margaret Biggins และทั้งคู่มีลูกสาวหนึ่งคนชื่อ Susannah

ในเวลานี้เองที่ Arkwright เริ่มประดิษฐ์ เขาคิดค้นสีย้อมกันน้ำที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์สำหรับวิก ซึ่งรายได้จากสีดังกล่าวจะเป็นรากฐานสำหรับการประดิษฐ์ของเขาในภายหลัง

ทำไมต้องฝ้าย?

ฝ้ายนำเข้ามาจากอังกฤษเมื่อประมาณ 500 ปีก่อน นำมาทำเป็นผ้ามานับพันปี ก่อนที่ฝ้ายจะมาถึง ตู้เสื้อผ้าของชาวอังกฤษส่วนใหญ่ทำจากขนสัตว์เป็นหลัก ในขณะที่ให้ความอบอุ่น ผ้าขนสัตว์จะมีน้ำหนักมากและไม่มีสีสดใสหรือตกแต่งอย่างประณีตเท่าผ้าฝ้าย ดังนั้น ผ้าฝ้ายจึงเป็นของฟุ่มเฟือย และนักธุรกิจชาวอังกฤษพยายามหาทางผลิตผ้าเป็นจำนวนมากบนดินที่บ้าน

เส้นใยฝ้ายเป็นวัตถุดิบที่อ่อนแอและอ่อนนุ่ม ดังนั้นเส้นใยเหล่านี้จำเป็นต้องปั่น (บิดเป็นเกลียว ) เข้าด้วยกันเพื่อสร้างเส้นใยที่แข็งแรงขึ้นเรียกว่าเส้นด้าย เครื่องปั่นด้ายด้วยมือสามารถสร้างด้ายคุณภาพสูงได้ แต่เป็นกระบวนการที่ช้าซึ่งไม่สามารถตอบสนองได้ความต้องการที่เพิ่มขึ้น มีความพยายามในการเอาชนะปัญหานี้ เครื่องปั่นด้ายแบบลูกกลิ้งที่คิดค้นโดย Lewis Paul และ John Wyatt ในปี 1738 นั้นใกล้เคียงแต่ไม่น่าเชื่อถือและมีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะปั่นเส้นด้ายคุณภาพสูง

Winslow Homer 'The Cotton Pickers'

ในขณะเดียวกัน อาร์คไรท์ก็เฝ้าดูความพยายามเหล่านี้ เมื่อเขาได้พบกับ John Kay ช่างทำนาฬิกาฝีมือดีในปี 1767 เขาคว้าโอกาสนี้นำความรู้ทางเทคนิคของ Kay มาประยุกต์ใช้กับต้นแบบเครื่องปั่นด้ายเครื่องแรกของเขาเอง

The Spinning Machine

Arkwright's เครื่องจักรซึ่งเริ่มแรกขับเคลื่อนด้วยม้า ช่วยลดต้นทุนการปั่นฝ้ายได้อย่างมาก เครื่องจะดึงฝ้ายออกมาโดยเลียนแบบนิ้วของเครื่องปั่นด้ายขณะที่แกนหมุนหมุนบิดเส้นใยให้เป็นเส้นด้ายและติดกระสวย สิ่งประดิษฐ์นี้ได้รับการจดสิทธิบัตรครั้งแรกโดย Arkright ในปี 1769 แต่เขาจะทำการปรับปรุงต่อไป

แน่นอนว่า Arkright ตระหนักถึงศักยภาพในการทำเงินของเครื่องปั่นด้าย ข้างแม่น้ำ Derwent ที่ไหลเร็วใน Cromford, Derbyshire เขาได้สร้างโรงงานขนาดมหึมา แม่น้ำจะทำหน้าที่เป็นแหล่งพลังงานที่มีประสิทธิภาพมากกว่าม้า ด้วยกงล้อน้ำขนาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนเครื่องจักร จึงตั้งชื่อให้พวกมันว่า 'กงล้อน้ำ'

ความเรียบง่ายของกงล้อน้ำยังหมายความว่าพวกมันสามารถนำมาใช้โดย คนงาน 'ไร้ฝีมือ' ที่ต้องการการฝึกอบรมขั้นพื้นฐานเพื่อให้ล้อรถหิวฝ้าย

บิดาแห่งอุตสาหกรรมการปฏิวัติ

ความสำเร็จของโรงสี Cromford เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ดังนั้น Arkwright จึงสร้างโรงสีอื่นๆ ทั่วแลงคาเชียร์ ซึ่งบางแห่งใช้พลังงานจากไอน้ำ เขาเชื่อมโยงธุรกิจทางตอนเหนือของชายแดนในสกอตแลนด์ ทำให้เขาสามารถขยายธุรกิจการปั่นด้ายของเขาให้ดียิ่งขึ้นไปอีก ระหว่างทาง Arkwright ร่ำรวยมหาศาลทั้งจากการขายเส้นด้ายจากโรงสีของเขาและให้เช่าเครื่องจักรแก่ผู้ผลิตรายอื่น

กังหันน้ำเก่าใกล้กับ Scarthin Pond, Cromford, Derbyshire 02 พฤษภาคม 2019

เครดิตรูปภาพ: Scott Cobb UK / Shutterstock.com

Arkwright เป็นนักธุรกิจที่เฉลียวฉลาดอย่างไม่ต้องสงสัย เขายังไม่หยุดหย่อน ในปี พ.ศ. 2324 เขาดำเนินการทางกฎหมายอีกครั้งกับบริษัทปั่นด้ายของแมนเชสเตอร์ 9 แห่งที่ใช้ล้อของเขาโดยไม่ได้รับอนุญาต การต่อสู้ทางกฎหมายดำเนินต่อไปเป็นเวลาหลายปีเนื่องจากสิทธิบัตรของ Arkwright ถูกท้าทาย ในที่สุด ศาลตัดสินลงโทษเขาและสิทธิบัตรของเขาก็ถูกยึดคืน

กระนั้น ธุรกิจยังคงดำเนินต่อไปตามปกติที่โรงงานของ Arkwright ในปี 1800 อาร์คไรท์จ้างผู้ชาย ผู้หญิง และเด็กเกือบ 1,000 คน ผู้คนทำงานอย่างเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวันในโรงงานขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยฝุ่น และในบางครั้ง เซอร์โรเบิร์ต พีล ยืนยันว่าเครื่องจักรทำงานเป็นกะตลอด 24 ชั่วโมง ไม่มีการขยับเขยื้อนเพื่อรับรองสิทธิของคนงานตามกฎหมายจนกระทั่งต้นศตวรรษที่ 19

"บิดาแห่งการปฏิวัติอุตสาหกรรม" Arkwright ได้เปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมฝ้ายอย่างแน่นอน แต่อาจสำคัญกว่านั้นสภาพการทำงานที่ทันสมัย ​​ซึ่งเป็นแรงกระเพื่อมที่พวกเราหลายคนยังคงรู้สึกอยู่ในปัจจุบัน