18. gadsimta sākumā pieprasījums pēc kokvilnas audumiem arvien pieauga. 18. gadsimta sākumā kokvilna ātri kļuva par pievilcīgu alternatīvu vilnas audumiem. Taču kā tradicionālie audēji un vērpēji spēja apmierināt pieprasījumu?

Risinājums bija vērpšanas mašīna. 1767. gadā Lankašīrā Ričards Arkraits (Richard Arkwright) izgudroja vienkāršu izgudrojumu, kas revolucionizēja tekstilrūpniecību, nomainot cilvēka roku darbu pret ūdens rāmi un ļaujot vērpt kokvilnas dziju ātrāk un lielākā daudzumā nekā jebkad agrāk.

Arkraits šo rūpniecisko atjautību modelēja savās dzirnavās Kromfordā, Derbišīras grāfistē; viņa fabriku sistēma drīz vien izplatījās pa visu Ziemeļangliju un aiz tās robežām, izveidojot masveida kokvilnas ražošanas impēriju.

Ričarda Arkraita stāsts par to, kā no kokvilnas "lupatām" kļūt par bagātnieku.

Kas bija Ričards Arkraits?

Ričards Arkraits piedzima 1731. gada 23. decembrī Prestonā, Lankašīras grāfistē - Anglijas tekstilrūpniecības centrā. Arkraits bija jaunākais no septiņiem izdzīvojušajiem bērniem, un viņa vecāki Sāra un Tomass nebija turīgi. Tomass Arkraits bija drēbnieks un nevarēja atļauties sūtīt bērnus uz skolu. Tā vietā viņus mājās mācīja māsīca Ellen.

Sūzanna Arkraita un viņas meita Mērija Anna (apgriezts)

Attēla kredīts: Joseph Wright of Derby, publiskais īpašums, izmantojot Wikimedia Commons

Tomēr jaunais Ričards apguva mācekļa praksi pie friziera. 1760. gadu sākumā Boltonā viņš izveidoja savu frizētavu un parūku darinātāju, kas kalpoja 18. gadsimtā populārajai vīriešu un sieviešu modei.

Tajā pašā laikā Arkraits bija precējies ar Patīniju Holtu. 1756. gadā pārim piedzima dēls Ričards, bet Patīnija nomira tajā pašā gadā. 1761. gadā Arkraits apprecējās vēlreiz ar Margaretu Biginsu, un viņiem bija viena izdzīvojusi meita Sūzanna.

Šajā laikā Arkraits sāka izgudrot. Viņš izgudroja komerciāli veiksmīgu ūdensnecaurlaidīgu krāsu parūkām, no kuras gūtie ienākumi kļuva par pamatu viņa vēlākajiem izgudrojumiem.

Kāpēc kokvilna?

Kokvilna, kas pirms aptuveni 500 gadiem tika ievesta Lielbritānijā no Indijas, jau tūkstošiem gadu tiek izmantota audumu izgatavošanai. Pirms kokvilnas ienākšanas vairums britu drēbju garderobē galvenokārt izmantoja vilnu. Lai gan vilna bija silta, tā bija smaga un ne tik koša vai sarežģīti dekorēta kā kokvilna. Tāpēc kokvilnas audums bija greznība, un britu uzņēmēji centās atrast veidu, kā masveidā ražot šo audumu savā zemē.

Kokvilnas šķiedras kā izejviela ir vājas un mīkstas, tāpēc tās ir jāvērpj (savērpj) kopā, lai veidotos spēcīgākas šķiedras, ko sauc par dziju. Ar rokām vērpjot varēja radīt augstas kvalitātes diegus, taču tas bija lēns process, kas nespēja apmierināt augošo pieprasījumu. Bija mēģinājumi šo problēmu pārvarēt. 1738. gadā Lūisa Paula un Džona Vaita izgudrotā veltņu vērpšanas mašīna bija tuvu, bet nepietiekami uzticama un efektīva, lai vērptu augstas kvalitātes dziju.

Vinslovs Homērs (Winslow Homer) "Kokvilnas vācēji" (The Cotton Pickers)

Tikmēr Arkraits šos centienus vēroja. 1767. gadā, kad viņš iepazinās ar Džonu Keju, prasmīgu pulksteņmeistaru, viņš izmantoja iespēju izmantot Kejas tehnisko zinātību, izstrādājot savu pirmo vērpšanas mašīnas prototipu.

Spininga mašīna

Arkraita mašīna, ko sākotnēji darbināja ar zirgiem, ievērojami samazināja kokvilnas vērpšanas izmaksas. Atdarinot vērpēja pirkstus, mašīna izvilka kokvilnu, rotējošiem vārpstiņiem vērpjot šķiedras dzijā un uz spolītes. 1769. gadā Arkraits izgudrojumu pirmo reizi patentēja, bet turpināja veikt uzlabojumus.

Protams, Arkraits apzinājās vērpšanas mašīnas potenciālu pelnīt naudu. Viņš uzcēla milzīgu rūpnīcu Kromfordā, Derbišīras grāfistē, pie strauji tekošās Derventa upes. Upe bija efektīvāks enerģijas avots nekā zirgi, un mašīnas darbināja milzīgi ūdens riteņi, kas deva tām nosaukumu "ūdens riteņi".

Ūdens ratu vienkāršība nozīmēja arī to, ka tos varēja izmantot "nekvalificēti" strādnieki, kuriem bija nepieciešama pamatapmācība, lai uzturētu kokvilnas izsalkušos riteņus.

Industriālās revolūcijas tēvs

Kromfordas dzirnavu panākumi strauji pieauga, tāpēc Arkraits uzcēla citas dzirnavas visā Lankašīras grāfistē, no kurām dažas darbināja ar tvaiku. Viņš nodibināja biznesa sakarus uz ziemeļiem no robežas Skotijā, kas ļāva viņam vēl vairāk paplašināt vērpšanas uzņēmumu. Pa šo ceļu Arkraits uzkrāja milzīgu bagātību, gan pārdodot dziju no savām dzirnavām, gan iznomājot savas iekārtas citiem ražotājiem.

Vecais ūdensdzirnavu rats pie Scarthin dīķa, Kromfordā, Derbišīrā. 02 maijs 2019

Attēls: Scott Cobb UK / Shutterstock.com

Arkraits neapšaubāmi bija ģeniāls uzņēmējs, taču viņš bija arī nepiekāpīgs. 1781. gadā viņš atkal sāka tiesvedību pret 9 Mančestras vērpšanas uzņēmumiem, kas bez atļaujas izmantoja viņa riteņus. Juridiskā cīņa turpinājās gadiem ilgi, jo Arkraita patenti tika apstrīdēti. Galu galā tiesas lēma pret viņu, un viņa patenti tika atņemti.

Tomēr Arkraita dzirnavās darbs turpinājās kā parasti. 1800. gadā Arkraita dzirnavās strādāja gandrīz 1000 vīriešu, sieviešu un bērnu. 1800. gadā cilvēki strādāja nogurdinošas dienas milzīgās, putekļainās rūpnīcās, un dažkārt, kā to apliecināja sers Roberts Pīls, mašīnas rēca 24 stundu maiņās. Līdz 19. gadsimta sākumam nenotika nekādi pasākumi, lai ar likumu nostiprinātu strādnieku tiesības.

Industriālās revolūcijas "tēvs" Arkraits noteikti pārveidoja kokvilnas rūpniecību, bet, iespējams, vēl nozīmīgāk - modernos darba apstākļus, kuru sekas daudzi no mums izjūt vēl šodien.