Í upphafi 18. aldar var sívaxandi eftirspurn eftir bómullarklút. Mjúk en endingargóð bómull varð fljótt aðlaðandi valkostur við að klæðast ull. En hvernig gátu hefðbundnir vefarar og spunamenn fylgt eftirspurninni?

Svarið var spunavél. Þessi einfalda uppfinning, sem Richard Arkwright kom upp í Lancashire árið 1767, gjörbylti textíliðnaðinum með því að skipta út verkum manna fyrir vatnsgrind, sem gerði það mögulegt að spinna bómullargarn hraðar og í meira magni en nokkru sinni fyrr.

Arkwright gerði fyrirmynd þessa iðnaðar hugvitssemi í verksmiðju sinni í Cromford, Derbyshire; Verksmiðjukerfi hans dreifðist fljótlega um Norður-England og víðar til að skapa fjöldaframleiðandi bómullarveldi.

Frá „tuskum“ úr bómullarefni til auðæfa, hér er sagan af Richard Arkwright.

Hver var Richard Arkwright. ?

Richard Arkwright fæddist 23. desember 1731 í Preston, Lancashire – hjartaland textíliðnaðar Englands. Arkwright var yngstur af 7 eftirlifandi börnum og foreldrar hans, Sarah og Thomas, voru ekki efnaðir. Thomas Arkwright var klæðskeri og hafði ekki efni á að senda börn sín í skóla. Þess í stað fengu þau kennslu heima hjá frænku sinni Ellen.

Susannah Arkwright og dóttir hennar Mary Anne (klippt)

MyndInneign: Joseph Wright frá Derby, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

Hins vegar fékk Richard ungi starfsnám hjá rakara. Snemma á sjöunda áratug síðustu aldar stofnaði sína eigin verslun í Bolton sem rakari og hárkolluframleiðandi og þjónaði vinsælu stefnunni fyrir karla og konur á 18. öld.

Á sama tíma var Arkwright giftur Patience Holt. . Hjónin eignuðust son, Richard, árið 1756 en Patience dó síðar sama ár. Arkwright giftist aftur árið 1761 Margaret Biggins og þau eignuðust eina eftirlifandi dóttur, Susannah.

Það var líka á þessum tíma sem Arkwright byrjaði að finna upp. Hann hugsaði vel heppnaðan vatnsheldan lit fyrir hárkollur, en tekjurnar af því myndu leggja grunninn að síðari uppfinningum hans.

Hvers vegna bómull?

Bómullin var flutt til Bretlands frá Indlandi fyrir um 500 árum síðan. verið gert að klæði í þúsundir ára. Áður en bómull kom voru flestir fataskápar Breta aðallega úr ull. Á meðan hún var hlý var ullin þung og ekki eins skærlituð eða flókin skreytt og bómull. Bómullarklútur var því munaður og breskir kaupsýslumenn kepptu um leið til að fjöldaframleiða dúkinn á heimavelli.

Sem hráefni eru bómullartrefjar veikar og mjúkar og því þarf að spinna þessar trefjar (snúa) ) saman til að búa til sterkari þræði sem kallast garn. Handsnúnar gátu búið til hágæða þráð, en það var hægt ferli sem gat ekki mættvaxandi eftirspurn. Reynt hafði verið að vinna bug á þessum vanda. Rúllaspinnavélin sem Lewis Paul og John Wyatt fundu upp árið 1738 var nálæg en ekki nógu áreiðanleg og skilvirk til að spinna hágæða garn.

Winslow Homer 'The Cotton Pickers'

Á meðan fylgdist Arkwright með þessum tilraunum. Þegar hann kynntist John Kay, hæfum klukkusmið, árið 1767, greip hann tækifærið til að beita tæknikunnáttu Kay með eigin fyrstu frumgerð að spunavél.

The Spinning Machine

Arkwright's vél, upphaflega knúin hestum, lækkaði verulega kostnað við bómullarspuna. Vélin líkti eftir fingrum spuna og dró upp bómullina þegar snúningssnældurnar hennar tvinnaðu trefjarnar í garn og á spólu. Uppfinningin fékk fyrst einkaleyfi af Arkwright árið 1769 en hann myndi halda áfram að gera umbætur.

Auðvitað viðurkenndi Arkwright peningaöflunarmöguleika spunavélarinnar. Samhliða fljótrennandi ánni Derwent, í Cromford, Derbyshire, byggði hann risastóra verksmiðju. Áin myndi virka sem skilvirkari orkugjafi en hestar, með risastórum vatnshjólum sem knýja vélarnar og gefa þeim nafnið 'vatnshjól'.

Einfaldleiki vatnshjólanna þýddi einnig að hægt væri að nota þau af „ófaglærðir“ starfsmenn, sem þurftu grunnþjálfun til að halda áfram að gefa hjólin hungraða í bómull.

Faðir iðnaðarinsBylting

Árangur Cromford-verksmiðjunnar óx hratt, svo Arkwright byggði aðrar myllur víðs vegar um Lancashire, sem sumar voru knúnar með gufu. Hann gerði viðskiptatengsl norðan landamæranna í Skotlandi sem gerði honum kleift að stækka spunafyrirtæki sitt enn frekar. Á leiðinni safnaði Arkwright gífurlegum auði bæði með því að selja garnið frá myllum sínum og leigja vélar sínar til annarra framleiðenda.

Gamalt vatnsmyllahjól nálægt Scarthin Pond, Cromford, Derbyshire. 2. maí 2019

Image Credit: Scott Cobb UK / Shutterstock.com

Arkwright var án efa snjall kaupsýslumaður; hann var líka óvæginn. Árið 1781 fór hann aftur í mál 9 Manchester spunafyrirtæki sem notuðu hjólin hans án leyfis. Lagaleg barátta hélt áfram í mörg ár þar sem einkaleyfi Arkwright var mótmælt. Að lokum dæmdu dómstólar gegn honum og einkaleyfi hans voru tekin til baka.

Engu að síður héldu viðskipti áfram með eðlilegum hætti á verksmiðjum Arkwright. Um 1800 voru tæplega 1.000 karlar, konur og börn starfandi hjá Arkwright. Fólk vann þreytandi daga í risastórum, rykugum verksmiðjum og í sumum tilfellum, eins og Sir Robert Peel staðfesti, ösruðu vélarnar á heilar 24 tíma vaktir. Það voru engar ráðstafanir til að festa réttindi starfsmanna í lögum fyrr en snemma á 19. öld.

„Faðir iðnbyltingarinnar“, Arkwright hafði vissulega umbreytt bómullariðnaðinum en ef til vill meira,nútíma vinnuaðstæður, sem mörg okkar finna fyrir enn í dag.