Sumarið og snemma hausts 1940, eftir brottflutning breskra hersveita frá Dunkerque og fall Frakklands, undirbjó Þýskaland innrás í Bretland.

Þýski flugherinn, þekktur sem Luftwaffe gerði árás með það að markmiði að sigrast á breska konunglega flughernum (RAF) og þvinga Breta til að semja um friðarsátt. Samt vanmatu Þjóðverjar stefnu og seiglu Breta bæði í lofti og á jörðu niðri.

Í orrustunni um Bretland tóku nú táknrænir Spitfires og fellibyljar til himins frá breskum flugvöllum til að verja suðausturhlutann. strönd. RAF Duxford var einn slíkur flugvöllur, þar sem sögufræga flugvélin tók aftur flug 10. og 11. september 2022 á Duxford's Battle of Britain Air Show.

Endanlegur sigur Breta á himnum stöðvaði þýska innrás, sem táknaði beygju. punktur í seinni heimsstyrjöldinni. Hér eru 8 staðreyndir um bardagann sem bjargaði Bretlandi.

1. Bardaginn var hluti af langtíma innrásaráætlun nasista

Kóðanafnsins Operation 'Sealion', Hitler fyrirskipaði að hefja áætlanir um innrás í Bretland 2. júlí 1940. Hann hafði búist við því að Bretar myndu leita friðarsamkomulags. eftir ósigur Þjóðverja á Frakklandi í júní, en Bretar voru staðráðnir í að halda áfram að berjast.

Til þess að innrásin ætti nokkurn möguleika á árangri, viðurkenndi nasistaleiðtoginn þörfina.fyrir yfirburði þýskra loft- og flota yfir Ermarsundi. Viðvarandi loftárás á Bretland myndi opna dyrnar fyrir fullri innrás.

Þýsk Heinkel He 111 sprengjuflugvél yfir Ermarsund, 1940

Myndinnihald: Bundesarchiv, Bild 141-0678 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , í gegnum Wikimedia Commons

2. RAF voru fleiri

RAF í Bretlandi hafði um 1.960 flugvélar til umráða í júlí 1940, þar á meðal um 900 orrustuflugvélar, 560 sprengjuflugvélar og 500 strandflugvélar. Spitfire orrustuflugvélin varð stjarna flugflota RAF í orrustunni um Bretland – þó að Hawker Hurricane hafi í raun tekið niður fleiri þýskar flugvélar.

Hins vegar gat Luftwaffe sent á vettvang 1.029 orrustuflugvélar, 998 sprengjuflugvélar, 261 köfunarsprengjuflugvélar. , 151 njósnaflugvél og 80 strandflugvélar. Reyndar var afkastageta þeirra svo mikil að síðar í orrustunni skaut Luftwaffe um 1.000 flugvélar í einni árás.

Í byrjun september hafði Þýskaland fært áherslu sína frá RAF skotmörkum í átt að London og öðrum iðnaðarborgum. . Þetta markaði upphafið að sprengjuherferð sem kallast „the Blitz“. Á fyrsta degi herferðarinnar tóku tæplega 1.000 þýskar flugvélar þátt í fjöldaárásum á ensku höfuðborgina.

3. Bretar höfðu þróað loftvarnarkerfi sem gaf þeim mikilvæga yfirburði

Aðalarkitekt stefnu Breta var Hugh Dowding flughershöfðingi, sem hafðistofnaði RAF Fighter Command í júlí 1936. Í viðleitni til að styrkja RAF með því að bæta samskipti milli ratsjár, eftirlitsmanna og flugvéla, lagði Dowding til röð tilkynningakeðja.

'Dowding System' skipulagði Bretland í fjögur landfræðileg svæði kallaðir 'Hópar', frekar skipt í geira. Aðalorrustuflugvöllurinn í hverjum geira var með aðgerðaherbergi sem beindi orrustuflugvélunum í bardaga.

Geirastöðvar fengu uppfærðar upplýsingar þegar þær urðu tiltækar og héldu áfram að stýra orrustuflugvélum í útvarpi. Aðgerðarherbergin stýrðu einnig öðrum þáttum varnarkerfisins, þar á meðal loftvarnabyssur.

Fighter Command gat því stjórnað verðmætum og takmörkuðum auðlindum sínum og dreift nákvæmum upplýsingum hratt.

4. Bardaginn hófst 10. júlí 1940

Þýskaland var byrjað að gera sprengjuárásir á Bretland fyrsta dag mánaðarins, en frá 10. júlí jukust árásirnar. Á upphafsstigi orrustunnar beindi Þýskaland árásum sínum að suðurhöfnum og breskum siglingastarfsemi á Ermarsundi.

5. Þýskaland hóf aðalsókn sína 13. ágúst

The Luftwaffe færði sig inn í land frá þessum tímapunkti og beindi árásum sínum á RAF flugvelli og fjarskiptamiðstöðvar. Þessar árásir ágerðust í síðustu viku ágústmánaðar og fyrstu viku september, en þá töldu Þýskaland að RAF værinálgast brotmark.

6. Ein frægasta ræða Churchills fjallaði um orrustuna um Bretland

Þegar Bretar bjuggu sig undir þýska innrás flutti Winston Churchill forsætisráðherra ræðu í neðri deild breska þingsins 20. ágúst þar sem hann sagði eftirminnilegu línuna: „Aldrei á vettvangi. af mannlegum átökum var svo mikið að þakka af svo mörgum að svo fáum“.

Bresku flugmennirnir sem tóku þátt í orrustunni um Bretland hafa síðan verið nefndir „Fáir“. Hins vegar var RAF studd af risastórri áhöfn á jörðu niðri. Stýrimenn, vígbúnaðarmenn, og viðgerðar- og viðhaldsverkfræðingar sáu um flugvélina á meðan verksmiðjustarfsmenn héldu flugvélaframleiðslunni uppi.

Tugþúsundir sjálfboðaliða, sem samanstanda af Observer Corps, fylgdust með komandi árásum og tryggðu að 1.000 athugunarstöðvarnar voru stöðugt mönnuð. Loftvarnarbyssumenn, leitarljósamenn og áhafnir loftbelgja gegndu öll mikilvægu hlutverki í vörnum Bretlands.

Churchill gengur í gegnum rústir Coventry-dómkirkjunnar með J A Moseley, M H Haigh, A R Grindlay og fleirum, 1941

Image Credit: Public Domain, í gegnum Wikimedia Commons

Meðlimir Women's Auxiliary Air Force (WAAF) störfuðu sem ratsjárstjórar eða störfuðu sem plotterar, raktu árásir í aðgerðaherbergjum. Stofnað í maí 1940, sjálfboðaliðar staðbundinna varnarmála (síðar þekktir sem heimaverðir) voru „síðasta varnarlínan“ gegn innrás Þjóðverja. Í júlí, um 1,5 milljmenn höfðu skráð sig.

7. Ekki voru allir RAF flugmenn breskir

Tæplega 3.000 RAF menn tóku þátt í orrustunni um Bretland. Á meðan flestir þeirra voru Bretar, var Fighter Command alþjóðlegt herlið.

Karlar komu víðsvegar um Samveldið og hernámu Evrópu: frá Nýja Sjálandi, Ástralíu, Kanada, Suður-Afríku, Ródesíu (nú Simbabve) til Belgíu, Frakklands , Póllandi og Tékkóslóvakíu. Það voru meira að segja flugmenn frá hlutlausum Bandaríkjunum og Írlandi.

Stríðsstjórnin stofnaði tvær pólskar orrustusveitir, númer 302 og 303, sumarið 1940. Þessum var  fljótt fylgt eftir af öðrum landsdeildum. Nr. 303 fór í bardaga 31. ágúst, þegar bardaginn var sem mestur, og varð fljótt hæsta hersveit orrustuherstjórnarinnar með 126 mannfall.

8. Orrustan við Bretland var afgerandi en samt varnarsigur fyrir Breta

Þann 31. október er orrustunni almennt talið vera lokið.

Orustuherstjórn RAF hafði orðið fyrir versta bardaga sínum þann dag. 31. ágúst í mikilli þýskri aðgerð, þar sem 39 flugvélar voru skotnar niður og 14 flugmenn fórust. Alls höfðu bandamenn misst 1.547 flugvélar og orðið fyrir 966 mannfalli, þar á meðal 522 dauðsföllum.

Skortur Luftwaffe á þungum sprengjuflugvélum, birgðavandamál og mistök við að bera kennsl á mjög mikilvæg skotmörk gerði innrás allt annað en ómögulegt. Axis mannfallið, sem var aðallega þýskt, voru 1.887 flugvélar og 4.303 flugáhafnir, þar af3.336 fórust.

Sigur í orrustunni við Bretland vann ekki stríðið, en það gerði það að verkum að sigur var möguleiki í framtíðinni.