1940 m. vasarą ir ankstyvą rudenį, po britų pajėgų evakuacijos iš Diunkerko ir Prancūzijos žlugimo, Vokietija ruošėsi invazijai į Didžiąją Britaniją.

Vokietijos karinės oro pajėgos, vadinamos Luftvaffe, surengė puolimą, siekdamos įveikti Didžiosios Britanijos karališkąsias oro pajėgas (RAF) ir priversti Didžiąją Britaniją derėtis dėl taikos susitarimo. Tačiau vokiečiai neįvertino britų strategijos ir atsparumo tiek ore, tiek ant žemės.

Per Didžiosios Britanijos mūšį dabar jau legendiniais tapę "Spitfires" ir "Hurricanes" kilo į dangų iš Didžiosios Britanijos aerodromų, kad apgintų pietryčių pakrantę. 2022 m. rugsėjo 10-11 d. Daksforde vykusiame Didžiosios Britanijos mūšio aviacijos šou (angl. Duxford's Battle of Britain Air Show) šis istorinis orlaivis vėl pakilo į orą.

Galutinė Didžiosios Britanijos pergalė danguje sustabdė Vokietijos invaziją ir tapo lūžio tašku Antrajame pasauliniame kare. Pateikiame 8 faktus apie mūšį, kuris išgelbėjo Didžiąją Britaniją.

1. Mūšis buvo ilgesnio nacių invazijos plano dalis

Kodiniu pavadinimu operacija "Sealionas" Hitleris įsakė pradėti planuoti invaziją į Britaniją 1940 m. liepos 2 d. Jis tikėjosi, kad po Vokietijos pralaimėjimo Prancūzijai birželio mėn. Didžioji Britanija sieks taikos susitarimo, tačiau ji buvo pasiryžusi tęsti kovą.

Kad invazija būtų sėkminga, nacių lyderis pripažino, jog būtina Vokietijos oro ir jūrų pajėgų persvara Lamanšo sąsiauryje. Nuolatinė oro ataka prieš Britaniją būtų atvėrusi kelią visiškam įsiveržimui.

Vokiečių bombonešiai "Heinkel He 111" virš Lamanšo sąsiaurio, 1940 m.

Vaizdas: Bundesarchiv, Bild 141-0678 / CC-BY-SA 3.0, CC BY-SA 3.0 DE , per Wikimedia Commons

2. RAF turėjo mažesnę karių persvarą

1940 m. liepą Didžiosios Britanijos RAF turėjo apie 1 960 orlaivių, iš jų apie 900 naikintuvų, 560 bombonešių ir 500 pakrančių lėktuvų. 1940 m. liepos mėn. naikintuvas "Spitfire" tapo RAF laivyno žvaigžde mūšio dėl Britanijos metu, nors iš tikrųjų "Hawker Hurricane" numušė daugiau vokiečių lėktuvų.

Tačiau Luftvafė galėjo panaudoti 1029 naikintuvus, 998 bombonešius, 261 bombonešį, 151 žvalgybinį lėktuvą ir 80 pakrančių lėktuvų. Tiesą sakant, jų pajėgumai buvo tokie dideli, kad vėliau mūšio metu per vieną ataką Luftvafė paleido apie 1000 lėktuvų.

Rugsėjo pradžioje Vokietija nukreipė dėmesį nuo RAF taikinių į Londoną ir kitus pramoninius miestus. Taip prasidėjo bombardavimo kampanija, vadinama "Blitz". Pirmąją kampanijos dieną beveik 1 000 vokiečių lėktuvų dalyvavo masiniuose Anglijos sostinės antskrydžiuose.

3. Britai buvo sukūrę oro gynybos tinklą, kuris suteikė jiems lemiamą pranašumą

Pagrindinis Didžiosios Britanijos strategijos architektas buvo oro pajėgų maršalas Hugh Dowding, kuris 1936 m. liepos mėn. įkūrė RAF naikintuvų vadavietę. Siekdamas sustiprinti RAF ir pagerinti radarų, stebėtojų ir orlaivių tarpusavio ryšį, H. Dowding pasiūlė sukurti ataskaitų teikimo grandines.

Pagal Dowdingo sistemą Didžioji Britanija buvo suskirstyta į keturias geografines zonas, vadinamas grupėmis, kurios dar buvo suskirstytos į sektorius. Kiekvieno sektoriaus pagrindiniame naikintuvų aerodrome buvo operacijų salė, kuri nukreipdavo naikintuvus į kovą.

Sektoriaus stotys gaudavo naujausią informaciją, kai tik ji būdavo gaunama, ir toliau radijo ryšiu vadovavo oro naikintuvams. Operacijų kambariai taip pat vadovavo kitiems gynybos tinklo elementams, įskaitant priešlėktuvinius pabūklus.

Todėl naikintuvų vadavietė galėjo valdyti savo vertingus ir ribotus išteklius ir greitai skleisti tikslią informaciją.

4. Mūšis prasidėjo 1940 m. liepos 10 d.

Pirmąją mėnesio dieną Vokietija pradėjo vykdyti dienos metu vykdomus Didžiosios Britanijos bombardavimo reidus, tačiau nuo liepos 10 d. atakos suintensyvėjo. Pradiniame mūšio etape Vokietija daugiausia dėmesio skyrė pietiniams uostams ir britų laivybos operacijoms Lamanšo sąsiauryje.

5. Rugpjūčio 13 d. Vokietija pradėjo pagrindinį puolimą

Nuo šio taško Luftwaffe persikėlė į šalies gilumą, daugiausia dėmesio skirdama RAF aerodromams ir ryšių centrams. Šios atakos suintensyvėjo paskutinę rugpjūčio savaitę ir pirmąją rugsėjo savaitę, kai Vokietija manė, kad RAF jau artėja prie lūžio taško.

6. Viena garsiausių Čerčilio kalbų buvo apie mūšį dėl Didžiosios Britanijos

Didžiajai Britanijai ruošiantis Vokietijos invazijai, rugpjūčio 20 d. ministras pirmininkas Vinstonas Čerčilis Bendruomenių rūmuose pasakė kalbą, kurioje ištarė įsimintiną frazę: "Dar niekada žmonijos konfliktų srityje tiek daug žmonių nebuvo skolingi tokiam mažam skaičiui".

Britų pilotai, dalyvavę mūšyje dėl Didžiosios Britanijos, nuo to laiko vadinami "mažaisiais". Tačiau RAF padėjo didžiulė antžeminė įgula. Lėktuvus prižiūrėjo montuotojai, montuotojai, ginkluotojai, remonto ir techninės priežiūros inžinieriai, o gamyklų darbininkai rūpinosi lėktuvų gamyba.

Dešimtys tūkstančių savanorių, priklausančių stebėtojų korpusui, stebėjo artėjančius reidus, užtikrindami, kad 1 000 stebėjimo postų būtų nuolat prižiūrimi. Priešlėktuvinių pabūklų šauliai, prožektorių operatoriai ir užtvarinių balionų įgulos - visi atliko svarbų vaidmenį Britanijos gynyboje.

Čerčilis vaikšto po Koventrio katedros griuvėsius kartu su J. A. Moseley, M. H. Haigh, A. R. Grindlay ir kitais, 1941 m.

Paveikslėlio kreditas: Public Domain, via Wikimedia Commons

Moterų pagalbinių oro pajėgų (angl. Women's Auxiliary Air Force, WAAF) narės dirbo radarų operatorėmis arba sąmokslininkėmis, sekančiomis reidus operatyvinėse patalpose. 1940 m. gegužės mėn. įsteigta Vietinės gynybos savanorių tarnyba (vėliau pavadinta Vietine gvardija) buvo "paskutinė gynybos linija" nuo vokiečių invazijos. Iki liepos mėn. į ją įstojo apie 1,5 mln. vyrų.

7. Ne visi RAF pilotai buvo britai

Mūšyje dėl Britanijos dalyvavo beveik 3 000 RAF vyrų. Nors dauguma jų buvo britai, naikintuvų vadavietė buvo tarptautinė.

Vyrai atvyko iš visos Sandraugos ir okupuotos Europos: Naujosios Zelandijos, Australijos, Kanados, Pietų Afrikos Respublikos, Rodezijos (dabar Zimbabvė), Belgijos, Prancūzijos, Lenkijos ir Čekoslovakijos. Buvo net pilotų iš neutralių Jungtinių Amerikos Valstijų ir Airijos.

1940 m. vasarą karo ministrų kabinetas įsteigė dvi lenkų naikintuvų eskadriles - Nr. 302 ir 303. Greitai po jų atsirado ir kiti nacionaliniai daliniai. 303 eskadrilė į mūšį stojo rugpjūčio 31 d., pačiame mūšio įkarštyje, ir greitai tapo daugiausiai pretenzijų turinčia naikintuvų vadavietės eskadrile - 126 nukauti lėktuvai.

8. Mūšis dėl Britanijos buvo lemiama, tačiau gynybinė Britanijos pergalė

Spalio 31 d. mūšis laikomas baigtu.

Rugpjūčio 31 d., vykstant didelei vokiečių operacijai, RAF naikintuvų vadavietė patyrė blogiausią mūšio dieną - buvo numušti 39 lėktuvai, žuvo 14 pilotų. Iš viso sąjungininkai neteko 1 547 lėktuvų ir patyrė 966 nuostolius, iš kurių 522 žuvo.

Dėl sunkiųjų bombonešių trūkumo, tiekimo problemų ir nesugebėjimo nustatyti itin svarbių taikinių invazija tapo beveik neįmanoma. Daugiausia nukentėjo vokiečiai - 1887 lėktuvai ir 4303 įgulos nariai, iš kurių 3336 žuvo.

Pergalė Britanijos mūšyje nepadėjo laimėti karo, tačiau suteikė galimybę laimėti karą ateityje.