Током лета и ране јесени 1940. године, после евакуације британских снага из Денкерка и пада Француске, Немачка се припремала за инвазију на Британију.

Немачко ваздухопловство, познато као Луфтвафе је извршио напад са циљем да савлада британско краљевско ваздухопловство (РАФ) и натера Британију да преговара о мировном решењу. Ипак, Немци су потценили стратегију и отпорност Британије како у ваздуху тако и на земљи.

Током битке за Британију, сада познати Спитфајер и Харикени су полетели у небо са британских аеродрома да бране југоисток обала. РАФ Дукфорд је био један од таквих аеродрома, одакле је историјска летелица поново полетела 10. и 11. септембра 2022. на Даксфордској авио-изложби Битка за Британију.

Коначна победа Британије на небу зауставила је немачку инвазију, што је значило преокрет тачка у Другом светском рату. Ево 8 чињеница о бици која је спасила Британију.

1. Битка је била део дугорочног плана инвазије нациста

Кодног назива Операција 'Сеалион', Хитлер је наредио планирање инвазије на Британију 2. јула 1940. Очекивао је да Британија тражи мировно решење након немачког пораза од Француске у јуну, али Британија је била одлучна да настави борбу.

Да би инвазија имала било какве шансе за успех, нацистички вођа је препознао потребуза немачку ваздушну и поморску надмоћ над Ламаншом. Континуирани ваздушни напад на Британију би отворио врата за пуну инвазију.

Немачки бомбардери Хеинкел Хе 111 изнад Ламанша, 1940

Имаге Цредит: Бундесарцхив, Билд 141-0678 / ЦЦ-БИ-СА 3.0, ЦЦ БИ-СА 3.0 ДЕ , преко Викимедиа Цоммонс

2. РАФ је био бројчано већи

Британски РАФ је у јулу 1940. имао на располагању око 1.960 авиона, укључујући око 900 борбених авиона, 560 бомбардера и 500 обалских авиона. Ловац Спитфире постао је звезда флоте РАФ-а током битке за Британију – иако је Хавкер Хуррицане заправо оборио више немачких авиона.

Међутим, Луфтвафе је могао да распореди 1.029 борбених авиона, 998 бомбардера, 261 ронилачки бомбардер , 151 извиђачки и 80 обалских авиона. У ствари, њихов капацитет је био толико огроман, да је касније у бици, Луфтвафе лансирала око 1.000 авиона у једном нападу.

Почетком септембра Немачка је померила фокус са циљева РАФ-а на Лондон и друге индустријске градове . Ово је означило почетак кампање бомбардовања познате као „Блиц“. Првог дана кампање, скоро 1.000 немачких авиона учествовало је у масовним нападима на енглеску престоницу.

3. Британци су развили мрежу противваздушне одбране која им је дала критичну предност

Главни архитекта британске стратегије био је ваздушни маршал Хју Даудинг, који јеуспоставио је борбену команду РАФ-а у јулу 1936. У настојању да ојача РАФ побољшањем комуникације између радара, посматрача и авиона, Даудинг је предложио скуп ланаца извештавања.

'Даудингов систем' је организовао Британију у четири географске области под називом 'Групе', даље подељене на секторе. Главни борбени аеродром у сваком сектору имао је операциону салу која је усмеравала ловце у борбу.

Секторске станице су добијале ажуриране информације како су постале доступне и наставиле да усмеравају ваздушне ловце преко радија. Оперативне собе су такође усмеравале друге елементе одбрамбене мреже, укључујући противавионске топове.

Ловачка команда је стога могла да управља својим вредним и ограниченим ресурсима и брзо шири тачне информације.

4. Битка је почела 10. јула 1940.

Немачка је почела са дневним бомбардовањем Британије првог дана у месецу, али су од 10. јула напади интензивирани. У почетној фази битке Немачка је усредсредила своје нападе на јужне луке и британске бродарске операције у Ламаншу.

5. Немачка је започела своју главну офанзиву 13. августа

Луфтвафе се са ове тачке кретао ка унутрашњости, фокусирајући своје нападе на аеродроме и комуникационе центре РАФ-а. Ови напади су се интензивирали током последње недеље августа и прве недеље септембра, када је Немачка веровала да је РАФприближава се тачки прелома.

6. Један од Черчилових најпознатијих говора био је о бици за Британију

Док се Британија припремала за немачку инвазију, премијер Винстон Черчил је 20. августа одржао говор у Доњем дому изговарајући незаборавну реченицу: „Никад на терену људских сукоба толико дугују тако многи према тако малом броју.”

Британски пилоти који су учествовали у бици за Британију од тада се називају „Неколицина”. Међутим, РАФ је подржавала огромна копнена посада. Монтажери, монтери, оклопници и инжењери за поправку и одржавање бринули су се о авионима, док су фабрички радници одржавали производњу авиона.

Десетине хиљада добровољаца који су чинили Посматрачки корпус пратили су долазне нападе, осигуравајући да 1.000 осматрачница били су стално попуњени. Протуавиони, оператери рефлектора и посаде балона са баражним балонима, сви су играли виталну улогу у одбрани Британије.

Черчил шета рушевинама катедрале у Ковентрију са Џеј А Мозлијем, М. Х. Хејгом, А. Р. Гриндлејем и другима, 1941. 2>

Имаге Цредит: Публиц Домаин, виа Викимедиа Цоммонс

Припаднице Женског помоћног ваздухопловства (ВААФ) служиле су као радарски оператери или су радиле као цртачи, пратећи нападе у оперативним просторијама. Основани у мају 1940, Локални одбрамбени добровољци (касније познати као Домобран) били су „последња линија одбране“ против немачке инвазије. До јула око 1,5 милионамушкарци су били уписани.

7. Нису сви пилоти РАФ-а били Британци

У битци за Британију учествовало је скоро 3.000 припадника РАФ-а. Док су већина њих били Британци, Фигхтер Цомманд је била међународна снага.

Мушкарци су долазили из целог Комонвелта и окупирали Европу: од Новог Зеланда, Аустралије, Канаде, Јужне Африке, Родезије (сада Зимбабве) до Белгије, Француске , Пољске и Чехословачке. Било је чак и пилота из неутралних Сједињених Држава и Ирске.

Ратни кабинет је створио две пољске ловачке ескадриле, бр. 302 и 303, у лето 1940. Њих су  брзо пратиле друге националне јединице. Бр. 303 је ушао у битку 31. августа, на врхунцу битке, и брзо постао ескадрила ловачке команде са највећим правом са 126 убистава.

8. Битка за Британију је била одлучујућа, али одбрамбена победа Британије

До 31. октобра, битка се генерално сматра завршеном.

Ловачка команда РАФ-а претрпела је свој најгори дан у бици . 31. августа усред велике немачке операције, са 39 оборених авиона и погинулим 14 пилота. Свеукупно, савезници су изгубили 1.547 авиона и претрпели 966 жртава, укључујући 522 смрти.

Недостатак тешких бомбардера Луфтвафеа, проблеми са снабдевањем и неуспех да се идентификују критично важни циљеви учинили су инвазију готово немогућем. Жртве Осовине, које су углавном биле немачке, укључивале су 1.887 авиона и 4.303 члана посаде, од којих3.336 је умрло.

Победа у бици за Британију није добила рат, али је учинила победу у будућности.