Многи званични документи у вези са ратним заробљеницима које су Британци одвели током Другог светског рата су изгубљени или уништени. Међутим, као и свака друга зараћена нација у било ком другом рату, британска војска јесте узела заробљенике током свог напредовања.

Док су многи од ових заробљеника држани интернирани негде другде у Британској империји или од стране других савезничких нација, скоро половина милион ратних заробљеника је држано у Британији 1945.

1. Ко су били заробљеници у Британији?

У почетку је број ратних заробљеника држаних у Британији остао низак, углавном од немачких пилота, чланова посаде или морнаричког особља заробљених унутар њених граница.

Али са рат који се окренуо у корист Савезника од 1941. године, доведен је све већи број затвореника. Ово је почело са италијанским затвореницима одведеним на Блиском истоку или у северној Африци. Учествовали су у изградњи неких наменских кампова, као што је камп 83, Еден Цамп, у Јоркширу.

Како су Британци наставили да потискују силе Осовине, број затвореника се повећавао и укључивао војнике не само Италија и Немачка, али из Румуније, Украјине и другде. Током и након Другог светског рата, у Британији је држано преко 470.000 немачких и 400.000 италијанских ратних заробљеника.

Оригинални натпис: „Када је група италијанских заробљеника заробљених у северној Африци стигла у Лондон на свом пут до заробљеничког логора,један од њих носио је тениски рекет... ови заробљеници ће вероватно бити коришћени за пољопривредне радове.’ 15. јуна 1943

2. Где су били затворени?

Британски логори за ратне заробљенике су побројани – списак се протеже на 1.026, укључујући 5 у Северној Ирској. Затвореник би био распоређен у логор у зависности од њихове класификације.

Затвореници „А“ категорије носили су белу траку – сматрали су се доброћудним. Затвореници „Б” категорије носили су сиву траку. То су били војници који су имали неке идеале симпатичне онима британских непријатеља, али нису представљали велики ризик.

Затвореници „Ц“ категорије били су они за које се веровало да одржавају фанатичне националсоцијалистичке идеале. Носили су црну траку и сматрало се да ће вероватно покушати да побегну или унутрашњи напад на Британце. Чланови СС-а су аутоматски стављени у ову категорију.

Да би се смањиле шансе за бекство или спасавање, ова последња категорија затвореника је држана на северу или западу Британије, у Шкотској или Велсу.

3. Како су третирани?

Према Конвенцији о поступању са ратним заробљеницима, потписаној у Женеви 27. јула 1929. године, ратни заробљеници су морали бити држани у условима једнаким онима које би искусили на свом сопствене војне базе.

Такође није било гаранције 1942. да ће Британија на крају добити рат. У нади да ће савезнички заробљеници бити једнакитретмана, они који су интернирани у Британији нису били малтретирани. Често су били боље храњени него што би се борили на крају ланца снабдевања.

Онима у камповима нижег ризика било је дозвољено да оду на посао и да иду у цркву заједно са британским скупштинама. У зависности од логора, затвореници су могли бити плаћени у стварној валути или у логорском новцу – да би се даље спречило бекство.

Затвореници у Еден кампу су могли да се зближе са локалном заједницом. Вјешти радници међу њима правили би украсе и играчке за размјену са заједницом за предмете које иначе не би могли набавити.

Када су затвореници радили за британске цивиле и са њима, анимозитет према њима је обично нестајао. На Божић 1946. године, 60 ратних заробљеника у Освалдтвистлу у Ланкаширу било је угошћено у приватним кућама након што је проповедник једне методистичке цркве био у гостима. Затвореници су такође формирали фудбалске тимове и играли у локалној лиги.

У слободно време италијански затвореници логора 61, Деканска шума, подигли су споменик Гуљелму Марконију – проналазачу и инжењеру. Споменик, на Виноловом брду, завршен је 1944. и није срушен све до 1977. У селу Хенллан у Велсу и на острву Ламб Холм, Оркнеи, налазе се италијанске капеле које су затвореници преуредили из логорских колиба да би вежбали њихове католичке вере.

Италијанска капела на Ламб Холму, Оркнеи(Заслуге: Оркнеи Либрари &амп; Арцхиве).

Искуство је било веома другачије за затворенике категорије „Ц“, којима локалне заједнице не би веровале. Поред тога, Женевска конвенција је прецизирала да се затвореницима може доделити само посао који одговара њиховом чину.

У логору 198 – Исланд Фарм, Бриџенд, Велс – 1.600 немачких официра је стога било не само потпуно затворено, већ и ослобођено од ручног рада. Без могућности контакта са локалним становништвом, анимозитет између стражара и затвореника је остао висок. У марту 1945. године, 70 немачких ратних заробљеника – са залихама намирница – побегло је са Острвске фарме кроз тунел дуг 20 јарди који је имао улаз испод кревета у смештајној колиби 9.

Сви бегунци су на крају заробљени , неки чак и далеко од Бирмингема и Саутемптона. Његова кохорта је једног затвореника идентификовала као доушника стражара. Проведен је кроз суд за кенгура и обешен.

Логор на фарми острва, 1947. (Заслуге: Краљевска комисија за древне и историјске споменике Велса).

4. Шта су они радили да помогну у ратним напорима?

Скоро половина ратних заробљеника у Британији – 360.000 људи – радила је до 1945. Природа њиховог посла била је ограничена Женевском конвенцијом, у којој је наведено да ратни заробљеници нису могли бити постављени да раде на ратним или опасним задацима.

италијанскизатвореници на Оркнију објавили су штрајк када се испоставило да је њихов рад на острву Бареј изгледа имао за циљ да затворе приступ инвазији на четири морска мореуза између острва. Комитет Црвеног крста их је 20 дана касније уверио да је ова претпоставка нетачна.

За остале логоре ова конвенција је значила рад на фарми. Кампови који су изграђени од нуле, као што је Еден Цамп, често су постављани у центар пољопривредног земљишта. Године 1947. у пољопривреди је радило 170.000 ратних заробљеника. Други су били ангажовани на обнови бомбардованих путева и градова.

5. Када су враћени у домовину?

Постојали су ратни заробљеници који су били интернирани у Британији до 1948. Због јако осиромашене радне снаге и потреба за снабдевањем храном и обновом, били су превише корисни да би их пустили.

Према Женевској конвенцији, тешко болесне или повређене затворенике треба одмах репатрирати. Сви остали затвореници треба да буду пуштени у склопу склапања мира. Други светски рат је, међутим, завршен безусловном предајом – што значи да није било пуног мировног споразума све до Уговора о коначном решењу у погледу Немачке 1990. године.

Број немачких заробљеника је заправо достигао врхунац након завршетка рата, достигавши 402.200 у септембру 1946. Те године Немци су завршили једну петину свих пољопривредних радова. Репатријација је почела тек 1946. када је премијерКлемент Атли је објавио – после негодовања јавности – да ће 15.000 ратних заробљеника бити пуштено месечно.

24.000 затвореника је одлучило да не буде враћено у домовину. Један такав војник био је Бернхард (Берт) Траутманн, који је постао члан Јунгволка са 10 година, 1933. године, а добровољно се пријавио као војник 1941. године, са 17 година. Испред.

Као затвореник категорије 'Ц' првобитно је био интерниран у логор 180, Марбери Хол, Чешир. Спуштен је на 'Б' статус и на крају смештен у камп 50, Гарсвуд Парк, Ланкашир где је остао до 1948.

У фудбалским утакмицама против локалних тимова, Траутман је заузимао позицију голмана. Радио је на фарми и на уклањању бомби, а затим је почео да игра за Ст Хеленс Товн. Понуђен му је уговор за Манчестер Сити 1949.

Берт Траутман хвата лопту током утакмице Манчестер Ситија против Тотенхем Хотспура на Вајт Харт Лејну 24. марта 1956. (Кредит: Алами).

Иако се у почетку суочио са неким негативностима, Берт је одиграо 545 мечева у својој 15-годишњој каријери за Манчестер Сити. Био је први спортиста у Британији који је носио Адидас, добио је овације на свом првом мечу у Лондону – против Фулама, и играо је у финалима ФА купа 1955. и 1956.

2004. Траутман је добио ОБЕ. Он је необичан у примању и овога и Гвозденог крста.