20 августа 1940, на врхунцу битке за Британију, Винстон Черчил је одржао свој чувени говор у Доњем дому, који је садржао бесмртни ред:

„Никад у поље људског сукоба су толико дуговали тако многи према тако малом броју“

Они „мало“ су се односили на храбре пилоте команде ловаца, на чијим раменима је лежала судбина једне нације. Концепт „неколицине“ је почео да симболизује природу британске борбе у лето 1940. Мала одважна нација, надмашена и сама, суочена са изгледом инвазије и преживљава из зуба.

Али да ли је ово тачно? Колико је Британија заиста дошла да изгуби битку за Британију и да буде пометена под чизмом нацистичке Немачке?

Улози

У железничком вагону близу Компијења 22 јуна 1940. Француска је потписала примирје са Немачком. Пошто Винстон Черчил није хтео да разматра услове, Хитлер је скренуо пажњу на избацивање Британије из рата силом. Резултат је била операција Сеалион, план за инвазију на британско копно. Али свака инвазија је захтевала надмоћ у ваздуху, а то је значило пораз британских ваздушних снага.

Ако Британија изгуби битку, а Немачка буде у стању да изведе успешну инвазију и капитулацију, онда би последња реална лансирна платформа за ослобођење Европе нестани.

Изазов за Луфтвафе

Пораз одБорбена команда је била само један део улоге Луфтвафеа у операцији Сеалион. Такође би се очекивало да брани саме инвазионе снаге. Мало је вероватно да ће Краљевска морнарица стајати по страни и посматрати флотилу баржи крцатих немачким војницима улази у луку у Рамсгејту. Луфтвафе је морао да сачува довољно сопствене снаге да пружи довољну заштиту.

Луфтвафе је првобитно добио само пет недеља да изврши свој задатак. То је значило уништавање великог броја РАФ авиона у релативно кратком временском периоду, без губитка превише сопствених машина. Постављени су за циљ 5:1 – пет авиона РАФ-а оборено за сваки губитак. У најбољем случају мало вероватан гол.

Немачки пилоти се опуштају поред Ме109. Перформансе Ме109 биле су отприлике у рангу са Спитфајером, а његова супериорност у односу на робусни Хуррицане није била довољна да гарантује успех.

Значајне предности

У погледу квалитета авиона и пилота, две стране су биле прилично изједначено упарене у бици за Британију. Али РАФ је имао неколико кључних предности. Главни међу њима је био Довдинг систем, интегрисани систем противваздушне одбрамбене развијен под командом ловаца Ц-ин-Ц, шефа ваздухопловства Маршала Хјуа Даудинга.

Систем је објединио детекцију, копнену одбрану и борбене авионе како би се ефикасно борио са долазећим нападима. У срцу Довдинг система био је радар, технологија којаНемци су критички потцењивали и погрешно разумели.

Ловачка команда је имала и друге факторе који су им ишли у корист. Тукли су се око домаћег терена. Ако би немачки пилот био приморан да скочи падобраном из своје летелице, онда би био заробљен. Али ако би пилот команде ловаца урадио исто онда би могао да буде враћен на своју станицу и поново се придружи борби.

Немци су такође морали да лете даље пре него што су ступили у сукоб са Командом ловаца, што значи да су њихови пилоти провели дуже у ваздуху и њихови авиони су претрпели више хабања.

Британска производња авиона је далеко надмашила немачку. Производња ловаца у лето 1940. достигла је врхунац на више од 1000 авиона месечно. То је значило да је борбена команда изашла из битке са више авиона него што је почела.

Иако се на почетку чинило да је борбена команда бројчано надјачана и надјачана, ове предности су радиле према вечерњем изгледу.

Много

Идеја да је судбина Британије почивала на неколико стотина пилота – колико год они били вешти – не успева да призна допринос хиљада других. Од орловских посматрача Краљевског посматрачког корпуса, који су пратили немачке нападе када су прешли обалу, до ВААФ-а који је остао на својим положајима чак и када су њихови аеродроми бомбардовани, и земаљске посаде која је држала пилоте у ваздуху.

Довдингов систем је функционисао као добро подмазана машина, покретан огромним тимом храбрихпојединци.

Погађање аеродрома

После борби у Ламаншу и неуспешних немачких покушаја гађања радаром, крајем августа, Луфтвафе је прешао на нападачке аеродроме. Напади су имали за циљ да изазову штету на самим аеродромима и униште авионе на земљи. Али такође да присили Фигхтер Цомманд да подигне више авиона у ваздух, где би Ме109 могли брже да униште већи број авиона у великим ваздушним биткама.

Напади на аеродроме су свакако изазвали значајну штету. Али ни изблиза довољно да би имало критичан утицај на способност борбене команде. Авиони на земљи били су раштркани око аеродрома и заштићени оловкама за експлозије, што значи да је релативно мало њих уништено у нападима.

Кратери бомби на пистама могли би да се поправе за неколико сати, а пилоти би могли да буду смештени или храњени у локалном селу ако је њихов смештај погођен. Само неколико аеродрома је остало неспособно за рад у било ком тренутку током битке.

Где је Луфтвафе могао да изазове озбиљну штету био је напад на Оперативне собе сектора, кључни елемент у Даудинг систему где су информације спремане и борци слани према потреби. Али Немци, не знајући ништа о овом систему, нису успели да искључе ниједну од ових секторских станица на више од неколико сати.

У септембру, Луфтвафе је променио фокусбомбардовање Лондона – почетак Блица. Ово се често описује као критична грешка Немачке, с обзиром да је борбена команда била на ивици колапса. Али ово је нетачно.

Смена је несумњиво донела олакшање, али чак и да су напади на аеродроме настављени, мало је вероватно да би Ловачка команда била поражена на овај начин. Губици Луфтвафеа су, међутим, постајали неодрживи.

Два немачка средња бомбардера До 217 прате пут Темзе према Лондону

У ваздуху

Да би постигли њихов циљ да деградирају снагу команде ловаца, Луфтвафеу је било потребно да постигне константно велики број убистава сваког дана током битке. Ипак, током периода интензивне ваздушне борбе, Луфтвафе је успео само да убије већи број убистава него губитака за пет дана. Сваког другог дана, Луфтвафе је губио више авиона него што је оборио.

Пилоти команде ловаца били су веома вешти и добро обучени. Британци су много дуговали талентима страних пилота који су се придружили борби чак из далеких крајева као што су Родезија и Барбадос. Други највећи национални контингент били су Пољаци – искусни, борбени пилоти који су побегли из окупиране Пољске и Француске.

Две пољске ескадриле, 302. и 303. ескадриле, учествовале су у бици за Британију. 303. ескадрила је имала више убистава него било која друга ескадрила, док је такође претрпела најмањи губитакстопа.

Одлучујућа победа

Британија није само преживела битку за Британију, Луфтвафе је одлучно поражен од команде ловаца и никада се није приближио постизању свог циља да га уништи. У ствари, Фигхтер Цомманд је завршио битку јаче него када је почела, са око 40% више оперативних пилота и више авиона. Луфтвафе је у међувремену изашао изубијан и исцрпљен, изгубивши 30% своје оперативне снаге.

Операција Сеалион је била осуђена на пропаст од самог почетка. Не само да је напад Луфтвафеа на команду ловаца поражен, команда бомбардера је извршила нападе на барже и друга пловила која су се окупљала преко канала у припремама за инвазију, док је обалска команда захватила Ламанш и погодила немачку индустрију.

Чак и да је команда ловаца попустила, веома је мало вероватно да би инвазионе снаге могле да пређу Канал суочене са противљењем Краљевске морнарице – са или без ваздушне подршке.

Далеко од тога да су рањиве мале острвска нација, одбрана Британије у лето 1940. била је одлучна, чврста и више него способна да издржи њен највећи тест.

Референтно

Бунгаи, Степхен 2001 Најопаснији непријатељ: Историја битке за Британију Лондон: Аурум Пресс

Овери, Ричард 2014 Битка за Британију: мит и стварност Лондон: Пингвин