20 жніўня 1940 г., у разгар бітвы за Брытанію, Уінстан Чэрчыль выступіў са сваёй знакамітай прамовай у Палаце абшчын, якая ўтрымлівала несмяротны радок:

«Ніколі ў поле чалавечых канфліктаў было так многім абавязана многім так нямногім»

«Нешматлікія» адносіліся да адважных пілотаў знішчальнага камандавання, на плячах якіх ляжаў лёс нацыі. Канцэпцыя «нямногіх» стала сімвалам характару барацьбы Вялікабрытаніі летам 1940 года. Маленькая адважная нацыя, пераўзыдзеная і адна, якая сутыкаецца з перспектывай уварвання і выжывае без зубоў.

Але ці дакладна гэта? Наколькі Брытанія сапраўды была блізкая да таго, каб прайграць бітву за Брытанію і апынуцца пад ботам нацысцкай Германіі?

Стаўкі

У чыгуначным вагоне каля Камп'еня 22 чэрвеня 1940 г. Францыя падпісала перамір'е з Германіяй. Паколькі Ўінстан Чэрчыль не жадаў разглядаць умовы, Гітлер звярнуў увагу на тое, каб вывесці Брытанію з вайны сілай. Вынікам стала аперацыя Sealion, план ўварвання на брытанскі мацярык. Але для любога ўварвання патрабавалася перавага ў паветры, а гэта азначала разгром брытанскіх ваенна-паветраных сіл.

Калі б Брытанія прайграла бітву, а Германія змагла здзейсніць паспяховае ўварванне і капітуляцыю, то апошняй рэальнай стартавай пляцоўкай для вызвалення Еўропы быў бы знікнуць.

Выклік Люфтвафэ

Разгром вКамандаванне знішчальнікаў было толькі часткай ролі Люфтвафэ ў аперацыі Sealion. Чакалася таксама, што ён будзе абараняць самі сілы ўварвання. Каралеўскі флот наўрад ці будзе стаяць у баку і назіраць, як флатылія барж, напоўненых нямецкімі салдатамі, накіроўваецца ў порт Рамсгейт. Люфтвафэ павінна было захаваць дастатковую колькасць уласных сіл, каб забяспечыць дастатковую абарону.

Першапачаткова Люфтвафэ было дадзена ўсяго пяць тыдняў, каб выканаць сваю задачу. Гэта азначала знішчэнне вялікай колькасці самалётаў RAF за адносна кароткі прамежак часу, не губляючы занадта шмат уласных машын. Ім была пастаўлена мэта 5:1 - пяць збітых самалётаў RAF за кожную страту. У лепшым выпадку малаверагодная мэта.

Нямецкія пілоты расслабляюцца каля Me109. Характарыстыкі Me109 былі прыкладна такімі ж, як і Spitfire, і яго перавага над суровым Hurricane была недастатковай, каб гарантаваць поспех.

Значныя перавагі

З пункту гледжання якасці самалёта і пілота, абодва бакі былі даволі роўныя ў бітве за Брытанію. Але RAF карыстаўся некалькімі ключавымі перавагамі. Галоўнай з іх была сістэма Dowding, інтэграваная сістэма супрацьпаветранай абароны, распрацаваная пад камандаваннем знішчальнікаў C-in-C, галоўнакамандуючым маршалам авіяцыі Х'ю Даўдзінгам.

Сістэма аб'яднала выяўленне, наземную абарону і знішчальнікі для эфектыўнай барацьбы з імі. з уваходнымі атакамі. У аснове сістэмы Dowding быў радар, тэхналогія, якаянемцы крытычна недаацанілі і няправільна зразумелі.

Камандаванне знішчальнікаў мела іншыя фактары, якія працавалі на іх карысць. Яны біліся за родны газон. Калі б нямецкага пілота прымусілі скакаць з парашутам са свайго самалёта, ён трапіў бы ў палон. Але калі пілот камандавання знішчальнікаў рабіў тое ж самае, яго можна было вярнуць на станцыю і зноў далучыцца да бою.

Немцам таксама прыйшлося ляцець далей, перш чым уступіць у бой з камандаваннем знішчальнікаў, а гэта значыць, што іх пілоты праводзілі даўжэй у паветры і іх самалёты пацярпелі ад большага зносу.

Брытанскае самалётабудаванне нашмат пераўзыходзіла нямецкае. Вытворчасць знішчальнікаў летам 1940 года дасягнула піка - больш за 1000 самалётаў у месяц. Гэта азначала, што знішчальнае камандаванне выйшла з бітвы з большай колькасцю самалётаў, чым у пачатку.

Хоць з самага пачатку знішчальнае камандаванне, магчыма, з'яўлялася меншым колькасцю і ўзбраеннем, гэтыя перавагі спрацавалі да зніжэння шанцаў.

Многія

Ідэя аб тым, што лёс Вялікабрытаніі залежала ад некалькіх сотняў пілотаў - якімі б кваліфікаванымі яны ні былі - не прызнае ўклад тысяч іншых. Ад карэкціроўшчыкаў Каралеўскага корпуса назіральнікаў, якія адсочвалі нямецкія атакі, калі яны перасякалі ўзбярэжжа, да WAAF, якія заставаліся на сваіх пастах, нават калі іх аэрадромы бамбілі, і наземнага экіпажа, які трымаў пілотаў у паветры.

Сістэма Даўдынга працавала як добра змазаная машына, якая кіруецца велізарнай камандай адважныхчалавек.

Удары па аэрадромах

Пасля баёў на Ла-Маншы і няўдалых спробаў немцаў нацэліць на РЛС, у канцы жніўня Люфтвафэ перайшло да нанясення удараў па аэрадромах. Атакі мелі намер нанесці шкоду самім аэрадромам і знішчыць самалёты на зямлі. Але таксама прымусіць камандаванне знішчальнікаў падняць больш самалётаў у паветра, дзе Me109 маглі хутчэй знішчаць большую колькасць самалётаў у буйных паветраных баях.

Атакі на аэрадромы, безумоўна, нанеслі значную шкоду. Але не дастаткова, каб аказаць крытычны ўплыў на здольнасць Fighter Command змагацца. Самалёты на зямлі былі рассеяны вакол аэрадрома і абаронены выбуховымі загонамі, што азначае, што адносна мала было знішчана падчас нападаў.

Варонкі ад бомбаў на ўзлётна-пасадачных палосах можна было адрамантаваць за некалькі гадзін, а пілотаў можна было размясціць або накарміць у мясцовай вёсцы. калі іх жыллё пацярпела. Толькі нешматлікія аэрадромы заставаліся непрацаздольнымі ў любы момант бітвы.

Люфтвафэ магло нанесці сур'ёзныя пашкоджанні ў выніку нападу на аператыўныя пакоі сектара, важны элемент у сістэме Даўдынг, дзе збіралася інфармацыя і знішчальнікі адпраўляліся ў адпаведнасці з неабходнасцю. Але немцы, нічога не ведаючы аб гэтай сістэме, не змаглі вывесці з ладу ніводную з гэтых сектарных станцый больш чым на некалькі гадзін.

У верасні Люфтвафэ пераключыла ўвагуда бамбардзіроўкі Лондана – пачатак Бліцу. Гэта часта апісваюць як крытычную памылку Германіі, улічваючы, што знішчальнае камандаванне было на мяжы краху. Але гэта няпраўда.

Змена, несумненна, прынесла палёгку, але нават калі б атакі на аэрадромы працягваліся, вельмі малаверагодна, што знішчальнае камандаванне пацярпела б такім чынам паражэнне. Страты Люфтвафэ, аднак, станавіліся невыноснымі.

Два нямецкія сярэднія бамбавікі Do 217 ідуць па шляху Тэмзы ў бок Лондана

У паветры

Для дасягнення сваёй мэтай паніжэння сілы знішчальнага камандавання Люфтвафэ неабходна было дасягнуць стабільна высокай колькасці забойстваў кожны дзень на працягу бітвы. Тым не менш, у перыяд інтэнсіўных паветраных баёў Люфтвафэ за пяць дзён забіла толькі большую колькасць забітых, чым страт. Кожны другі дзень люфтвафэ губляла больш самалётаў, чым збівала.

Пілоты знішчальнага камандавання былі высокакваліфікаванымі і добра падрыхтаванымі. Брытанцы многім абавязаны талентам замежных пілотаў, якія ўступілі ў бой з такіх далёкіх краін, як Радэзія і Барбадас. Другім па колькасці нацыянальным кантынгентам былі палякі – вопытныя, загартаваныя ў баях лётчыкі, якія ўцяклі з акупаванай Польшчы і Францыі.

У бітве за Брытанію ўдзельнічалі дзве польскія эскадрыллі, 302 і 303 эскадрыллі. 303-я эскадрылля панесла больш забітых, чым любая іншая эскадрылля, і пры гэтым панесла найменшыя стратыхуткасць.

Вырашальная перамога

Брытанія не проста перажыла бітву за Брытанію, Люфтвафэ пацярпела рашучую паразу ад знішчальнага камандавання і так і не наблізілася да дасягнення сваёй мэты — знішчэння. Фактычна камандаванне знішчальнікаў скончыла бітву мацней, чым калі яна пачалася, з прыкладна на 40% больш аператыўных пілотаў і больш самалётаў. Тым часам люфтвафэ выйшла пабітым і знясіленым, страціўшы 30% сваёй баявой сілы.

Аперацыя «Саліён» была асуджана на правал з самага пачатку. Мала таго, што атака Люфтвафэ на знішчальнае камандаванне была разгромлена, бамбардзіровачнае камандаванне здзяйсняла рэйды супраць барж і іншых судоў, якія збіраліся праз Ла-Манш для падрыхтоўкі да ўварвання, у той час як берагавое камандаванне ахапіла Ла-Манш і нанесла ўдар па нямецкай прамысловасці.

Нават калі б камандаванне знішчальнікаў саступіла, вельмі малаверагодна, што сілы ўварвання змаглі б перасекчы Ла-Манш, сутыкнуўшыся з супраціўленнем Каралеўскага флоту - з або без падтрымкі з паветра.

Зусім не ўразлівы малы астраўная дзяржава, абарона Брытаніі летам 1940 г. была рашучай, трывалай і больш чым здольнай вытрымаць найвялікшае выпрабаванне.

Спасылка

Bungay, Stephen 2001 The Most Dangerous Enemy: A History of the Battle of Britain London: Aurum Press

Overy, Richard 2014 The Battle of Britain: Myth and Reality London: Penguin