Noong 20 Agosto, 1940, sa kasagsagan ng Battle of Britain, ginawa ni Winston Churchill ang kanyang tanyag na talumpati sa House of Commons, na naglalaman ng walang kamatayang linya:

“Huwag kailanman sa ang larangan ng hidwaan ng tao ay napakaraming utang ng marami sa kakaunti”

Ang “kaunti” ay tumutukoy sa magigiting na piloto ng Fighter Command, na ang mga balikat ay nakasalalay ang kapalaran ng isang bansa. Ang konsepto ng “kaunti” ay dumating upang sinagisag ang kalikasan ng pakikibaka ng Britain noong tag-araw ng 1940. Isang mabagsik na maliit na bansa, walang kaparis at nag-iisa, nahaharap sa inaasahang pagsalakay, at nakaligtas sa balat ng kanyang mga ngipin.

Ngunit tumpak ba ito? Gaano ba talaga kalapit ang Britain sa pagkatalo sa Labanan ng Britain at pagkatalo sa ilalim ng boot ng Nazi Germany?

Ang mga stake

Sa isang karwahe ng tren malapit sa Compiègne noong 22 Hunyo, 1940, pumirma ang France ng isang armistice sa Germany. Dahil ayaw ni Winston Churchill na isaalang-alang ang mga termino, ibinaling ni Hitler ang kanyang atensyon sa pagpapalayas sa Britanya mula sa digmaan sa pamamagitan ng puwersa. Ang resulta ay Operation Sealion, isang plano para sa panghihimasok sa British mainland. Ngunit ang anumang pagsalakay ay nangangailangan ng air superiority, at nangangahulugan iyon ng pagkatalo sa hukbong panghimpapawid ng Britain.

Kung matalo ang Britain sa labanan, at nagawa ng Germany ang matagumpay na pagsalakay at pagsuko, kung gayon ang huling makatotohanang launchpad para sa pagpapalaya ng Europe ay wala na.

Ang hamon para sa Luftwaffe

Ang pagkatalo ngAng Fighter Command ay isa lamang bahagi ng papel ng Luftwaffe sa Operation Sealion. Inaasahan din na ipagtanggol ang mismong puwersa ng pagsalakay. Ang Royal Navy ay malamang na hindi tumayo at manood ng isang flotilla ng mga barge na puno ng mga sundalong German na patungo sa daungan sa Ramsgate. Kinailangan ng Luftwaffe na magpanatili ng sapat sa sarili nitong lakas para makapagbigay ng sapat na proteksyon.

Ang Luftwaffe ay orihinal na binigyan lamang ng limang linggo para tapusin ang kanilang gawain. Nangangahulugan ito na sirain ang malaking bilang ng RAF na sasakyang panghimpapawid sa medyo maikling panahon, nang hindi nawawala ang napakaraming sariling mga makina. Sila ay itinakda ang target na 5:1 - limang sasakyang panghimpapawid ng RAF ang nahulog sa bawat pagkatalo. Sa pinakamabuti ay isang hindi malamang na layunin.

Ang mga German na piloto ay nagrerelaks sa tabi ng isang Me109. Ang pagganap ng Me109 ay halos kaparehas ng Spitfire, at ang kahusayan nito sa masungit na Hurricane ay hindi sapat upang magarantiya ang tagumpay.

Mga makabuluhang bentahe

Sa mga tuntunin ng sasakyang panghimpapawid at kalidad ng piloto, ang dalawang panig ay medyo pantay na tugma sa Labanan ng Britain. Ngunit natamasa ng RAF ang ilang pangunahing bentahe. Ang pangunahin sa mga ito ay ang Dowding System, isang pinagsama-samang air defence system na binuo sa ilalim ng C-in-C Fighter Command, Air Chief Marshall Hugh Dowding.

Ang sistema nagsama-samang detection, ground defence, at fighter aircraft para epektibong makitungo na may mga papasok na pag-atake. Nasa puso ng Dowding System ang radar, isang teknolohiya naang mga German ay kritikal na minamaliit at hindi nauunawaan.

Ang Fighter Command ay may iba pang mga salik na gumagana sa kanilang pabor. Nag-aaway sila sa home turf. Kung ang isang pilotong Aleman ay mapipilitang mag-parachute palabas ng kanyang sasakyang panghimpapawid kung gayon siya ay mahuhuli. Ngunit kung ganoon din ang gagawin ng isang piloto ng Fighter Command, maaari siyang ibalik sa kanyang istasyon at muling sumali sa laban.

Kinailangan ding lumipad nang higit pa ang mga Germans bago makipag-ugnayan sa Fighter Command, ibig sabihin, mas matagal sa himpapawid ang kanilang mga piloto at ang kanilang sasakyang panghimpapawid ay dumanas ng mas maraming pagkasira.

Ang produksyon ng sasakyang panghimpapawid ng Britanya ay higit na nalampasan kaysa sa Germany. Ang produksyon ng manlalaban noong tag-araw ng 1940 ay umabot sa higit sa 1000 sasakyang panghimpapawid sa isang buwan. Nangangahulugan ito na ang Fighter Command ay lumabas mula sa labanan na may mas maraming sasakyang panghimpapawid kaysa sa kanilang nasimulan.

Bagaman ang Fighter Command, sa simula, ay mukhang mas marami at higit sa baril, ang mga kalamangan na ito ay nagtrabaho sa gabi ng mga posibilidad.

Ang marami

Ang ideya na ang kapalaran ng Britain ay nakasalalay sa ilang daang mga piloto - gayunpaman sanay - ay nabigong kilalanin ang kontribusyon ng libu-libong iba pa. Mula sa mga eagle-eyed spotters ng Royal Observer Corps, na sumubaybay sa mga pag-atake ng German sa sandaling tumawid sila sa baybayin, hanggang sa WAAF na nanatili sa kanilang mga poste kahit na binomba ang kanilang mga airfield, at ang ground crew na nagpapanatili ng mga piloto sa hangin.

Ang sistema ni Dowding ay gumana tulad ng isang mahusay na langis na makina, na pinapagana ng isang malawak na pangkat ng matapangmga indibidwal.

Pagpindot sa mga paliparan

Pagkatapos ng mga labanan sa Channel at hindi matagumpay na pagtatangka ng German na i-target ang radar, sa katapusan ng Agosto, lumipat ang Luftwaffe sa umaatake na mga paliparan. Ang mga pag-atake ay nilayon na magdulot ng pinsala sa mga airfield mismo at sirain ang mga sasakyang panghimpapawid sa lupa. Ngunit pati para pilitin ang Fighter Command na makakuha ng mas maraming sasakyang panghimpapawid sa himpapawid, kung saan maaaring sirain ng mga Me109 ang mas maraming sasakyang panghimpapawid nang mas mabilis sa malalaking labanan sa himpapawid.

Ang mga pag-atake sa mga paliparan ay tiyak na nagdulot ng malaking pinsala. Ngunit wala pang malapit na magkaroon ng anumang kritikal na epekto sa kakayahan ng Fighter Command na lumaban. Ang mga sasakyang panghimpapawid sa lupa ay nagkalat sa paligid ng paliparan at pinoprotektahan ng mga blast pen, ibig sabihin ay kakaunti ang nawasak sa mga pag-atake.

Ang mga bombang crater sa mga runway ay maaaring ayusin sa loob ng ilang oras at ang mga piloto ay maaaring i-billet o pakainin sa lokal na nayon kung natamaan ang kanilang tirahan. Iilan lamang sa mga paliparan ang naiwan na hindi gumana sa anumang punto sa panahon ng labanan.

Kung saan ang Luftwaffe ay maaaring nagdulot ng malubhang pinsala ay sa pamamagitan ng pag-atake sa Sector Operations Rooms, isang mahalagang elemento sa Dowding System kung saan ang impormasyon ay pinagsama-sama at ang mga manlalaban ay ipinadala ayon sa pangangailangan. Ngunit ang mga German, na walang alam sa sistemang ito, ay nabigo na alisin ang alinman sa mga istasyon ng sektor na ito nang higit sa ilang oras.

Noong Setyembre, inilipat ng Luftwaffe ang kanilang pokussa pambobomba sa London – ang simula ng Blitz. Ito ay madalas na ipininta bilang isang kritikal na pagkakamali ng Germany, dahil ang Fighter Command ay nasa bingit ng pagbagsak. Ngunit ito ay hindi totoo.

Ang paglilipat ay walang alinlangan na nagdulot ng kaginhawaan, ngunit kahit na ang mga pag-atake sa mga paliparan ay nagpatuloy, ito ay lubos na hindi malamang na ang Fighter Command ay matalo sa ganitong paraan. Ang mga pagkalugi ng Luftwaffe, gayunpaman, ay nagiging hindi mapanatili.

Dalawang German Do 217 medium bombers ay sumusunod sa landas ng Thames patungo sa London

Sa himpapawid

Upang makamit ang kanilang layunin na sirain ang lakas ng Fighter Command, kailangan ng Luftwaffe na makamit ang patuloy na mataas na bilang ng mga patayan bawat araw sa panahon ng labanan. Gayunpaman, sa panahon ng matinding labanan sa himpapawid, nakagawa lamang ang Luftwaffe ng mas mataas na bilang ng mga pagpatay kaysa sa mga pagkatalo sa limang araw. Sa bawat iba pang araw, ang Luftwaffe ay nawalan ng mas maraming sasakyang panghimpapawid kaysa sa kanilang nahulog.

Ang mga piloto ng Fighter Command ay napakahusay at mahusay na sinanay. Malaki ang utang ng British sa mga talento ng mga dayuhang piloto na sumali sa laban mula sa malayong lugar gaya ng Rhodesia at Barbados. Ang pangalawang pinakamalaking pambansang contingent ay ang mga Poles – mga piloto na may karanasan, matitigas sa labanan na nakatakas na sumakop sa Poland at France.

Dalawang Polish squadrons, 302 at 303 Squadrons, ang nakibahagi sa Battle of Britain. Ang 303 Squadron ay nakakuha ng mas maraming mga pagpatay kaysa sa anumang iba pang iskwadron, habang nagkakaroon din ng pinakamababang pagkawalarate.

Isang mapagpasyang tagumpay

Ang Britain ay hindi lamang nakaligtas sa Labanan ng Britain, ang Luftwaffe ay tiyak na natalo ng Fighter Command at hindi kailanman napalapit sa pagkamit ng layunin nitong wasakin ito. Sa katunayan, tinapos ng Fighter Command ang labanan nang mas malakas kaysa noong nagsimula ito, na may humigit-kumulang 40% na mas maraming operational pilot, at mas maraming sasakyang panghimpapawid. Ang Luftwaffe samantala ay lumabas na nasira at naubos, na nawalan ng 30% ng lakas ng pagpapatakbo nito.

Ang Operation Sealion ay napahamak sa simula. Hindi lamang natalo ang pag-atake ng Luftwaffe sa Fighter Command, ang Bomber Command ay nagsagawa ng mga pagsalakay laban sa mga barge at iba pang mga sasakyang-dagat na pinagsama-sama sa buong Channel bilang paghahanda sa pagsalakay, habang ang Coastal Command ay winalis ang Channel at tinamaan ang industriya ng Aleman.

Kahit na sumuko ang Fighter Command, napakalamang na ang puwersa ng pagsalakay ay maaaring tumawid sa Channel sa harap ng pagsalungat mula sa Royal Navy – mayroon man o walang air support.

Malayo sa pagiging isang mahinang maliit. bansang isla, ang pagtatanggol ng Britain noong tag-araw ng 1940 ay determinado, matatag at higit na may kakayahang makayanan ang pinakamatinding pagsubok nito.

Na-refer

Bungay, Stephen 2001 Ang Pinakamapanganib na Kaaway: Isang Kasaysayan ng Labanan ng Britain London: Aurum Press

Overy, Richard 2014 Ang Labanan ng Britain: Mito at Reality London: Penguin