Op 20 augustus 1940, op it hichtepunt fan de Slach by Brittanje, hold Winston Churchill syn ferneamde taspraak yn it House of Commons, mei de ûnstjerlike line:

“Never in it mêd fan minsklik konflikt wie safolle oan safolle oan safolle te tankjen”

De ‘pearen’ ferwiisden nei de dappere piloaten fan Fighter Command, op waans skouders it lot fan in naasje lei. It konsept fan "de pear" is kommen om de aard fan 'e striid fan Brittanje yn 'e simmer fan 1940 te symbolisearjen. In pluk lyts naasje, outmatched en allinnich, mei it perspektyf fan ynvaazje, en oerlibje troch de hûd fan har tosken.

Mar is dit krekt? Hoe ticht kaam Brittanje echt oan it ferliezen fan de Slach by Brittanje en ûnder de boot fan Nazi-Dútslân te fege?

De stekken

Yn in spoarwein by Compiègne op 22 juny 1940 tekene Frankryk in wapenstilstân mei Dútslân. Mei't Winston Churchill net ree om termen te beskôgjen, draaide Hitler syn oandacht om Brittanje út 'e oarloch mei geweld út te stjoeren. It resultaat wie Operation Sealion, in plan foar de ynvaazje fan it Britske fêstelân. Mar elke ynvaazje easke loftsuperioriteit, en dat betsjutte it ferslaan fan de loftmacht fan Brittanje.

As Brittanje de slach ferlear, en Dútslân in suksesfolle ynvaazje en kapitulaasje koe meitsje, dan soe it lêste realistyske lansearplak foar de befrijing fan Europa wurde fuort.

De útdaging foar de Luftwaffe

De nederlaach fanFighter Command wie mar ien diel fan de rol fan Luftwaffe yn Operation Sealion. It soe ek ferwachte wurde om de ynvaazjemacht sels te ferdigenjen. It wie net wierskynlik dat de Royal Navy derby soe stean en sjen hoe't in flotilla fan bargen fol mei Dútske soldaten de haven yn Ramsgate yngeane. De Luftwaffe moast genôch fan har eigen krêft bewarje om genôch beskerming te jaan.

De Luftwaffe krige oarspronklik mar fiif wiken om har taak te foltôgjen. Dit betsjutte it ferneatigjen fan grutte oantallen RAF-fleantugen yn in relatyf koarte tiid, sûnder te folle fan har eigen masines te ferliezen. Se waarden as doel steld fan 5: 1 - fiif RAF-fleantugen falle foar elk ferlies. Op syn bêst in ûnwierskynlik doelpunt.

Dútske piloaten ûntspanne njonken in Me109. De prestaasjes fan 'e Me109 wiene rûchwei op 'e hichte mei de Spitfire, en syn superioriteit oer de rûge Hurricane wie net genôch om sukses te garandearjen.

Wichtige foardielen

Yn termen fan fleanmasines en piloatkwaliteit, de beide kanten wiene yn 'e Slach by Brittanje frij gelyk opinoar. Mar de RAF genoat fan ferskate wichtige foardielen. Haad ûnder harren wie it Dowding System, in yntegrearre loftferdigeningssysteem ûntwikkele ûnder C-in-C Fighter Command, Air Chief Marshall Hugh Dowding.

It systeem brocht deteksje, grûn    en jagerfleantugen byinoar om effektyf te hanneljen mei ynkommende oanfallen. Yn it hert fan it Dowding-systeem wie radar, in technology dy'tde Dútsers kritysk ûnderskatten en ferkeard begrepen.

Fighter Command hie oare faktoaren dy't yn har geunst wurken. Se wiene oan it fjochtsjen oer it thúsfjild. As in Dútske piloat twongen waard om út syn fleanmasine te fallen, dan soe er finzen nommen wurde. Mar as in piloat fan Fighter Command itselde die dan koe hy werombrocht wurde nei syn stasjon en wer meidwaan oan 'e striid.

De Dútsers moasten ek fierder fleane foardat se mei Fighter Command ynskeakele, wat betsjuttet dat harren piloaten langer yn ‘e loft trochbrochten en harren fleantúch hie mear slijtage te lijen.

De Britske fleantúchproduksje gie fier boppe dy fan Dútslân. Fighter produksje yn 'e simmer fan 1940 peak op mear as 1000 fleantugen per moanne. Dit betsjutte dat Fighter Command út 'e slach kaam mei mear fleantugen dan wêrmei't se begûnen.

Hoewol Fighter Command miskien, oan it begjin, yn 't getal en yn 'e gaten wie, wurken dizze foardielen tsjin 'e jûn ta.

De mannichte

It idee dat it lot fan Brittanje op in pear hûndert piloaten rêste - hoe betûft ek - is net te erkennen de bydrage fan tûzenen oaren. Fan 'e earn-eyed spotters fan it Royal Observer Corps, dy't Dútske oanfallen folgen doe't se de kust oerstutsen, oant de WAAF dy't op har posten bleaunen, sels as har fleanfjilden bombardearre waarden, en de grûnbemanning dy't de piloaten yn 'e loft holden.

Dowding's systeem wurke as in goed ierde masine, oandreaun troch in grut team fan moedigeyndividuen.

De fleanfjilden reitsje

Nei de Kanaalfjildslaggen en mislearre Dútske besykjen om radar te rjochtsjen, gie de Luftwaffe ein augustus oer op oanfallen fan fleanfjilden. De oanfallen wiene bedoeld om skea oan 'e fleanfjilden sels te meitsjen en fleantugen op 'e grûn te ferneatigjen. Mar ek om Fighter Command te twingen om mear fleantugen yn ‘e loft te krijen, dêr’t de Me109’s gruttere oantallen fleantugen flugger ferneatigje koene yn grutte loftfjildslaggen.

De oanfallen op ‘e fleanfjilden hawwe grif in soad skea feroarsake. Mar nearst noch genôch om krityske ynfloed te hawwen op it fermogen fan Fighter Command om te fjochtsjen. Fleantúch op 'e grûn waarden ferspraat om it fleanfjild en beskerme troch blast pennen, wat betsjut dat relatyf in pear waarden ferneatige yn' e oanfallen.

Bomkraters yn startingsbanen koenen wurde reparearre yn oeren en piloaten koenen wurde billeted of fied yn it pleatslike doarp as harren akkommodaasje waard rekke. Allinnich in hantsjefol fleanfjilden wiene oerbleaun net by steat om te operearjen op elk punt yn 'e slach.

wêr't de luftwaffe miskien hie feroarsake dat serieuze skea oanfalle hat de keamers oanfallen, in krúsjaal elemint yn it dowing-systeem wêr't ynformaasje waard sammele en fjochters útstjoerd. Mar de Dútsers, dy't neat fan dit systeem wisten, slaggen der net yn om ien fan dizze sektorstasjons foar mear as in pear oeren bûten aksje te setten.

Yn septimber feroare de Luftwaffe har fokusom Londen te bombardearjen - it begjin fan 'e Blitz. Dit wurdt faak skildere as de krityske flater fan Dútslân, jûn dat Fighter Command wie op 'e râne fan ynstoarten. Mar dit is net wier.

De ferskowing brocht sûnder mis reliëf, mar sels as de oanfallen op fleanfjilden trochset wiene, is it tige ûnwierskynlik dat Fighter Command op dizze wize ferslein wêze soe. De ferliezen fan de Luftwaffe waarden lykwols net duorsum.

Twa Dútske Do 217 medium bommesmiters folgje it paad fan de Teems nei Londen

Yn de loft

Om te berikken harren doel fan degradearje Fighter Command syn krêft, de Luftwaffe nedich in berikke in konsekwint heech oantal kills eltse dei yn de rin fan de slach. Dochs, yn 'e perioade fan yntinsive loftbestriding, slagge de Luftwaffe allinich in heger oantal kills dan ferliezen op fiif dagen. Elke oare dei ferlear de Luftwaffe mear fleantugen as se delleinen.

De piloaten fan Fighter Command wiene tige betûft en goed oplaat. De Britten hiene in protte te tankjen oan de talinten fan 'e bûtenlânske piloaten dy't de striid oandien fan sa fier as Rhodesië en Barbados. De op ien nei grutste nasjonale kontingint wiene de Poalen - betûfte, slach ferhurde piloaten dy't ûntsnapte oan it besette Poalen en Frankryk.

Twa Poalske squadrons, 302 en 303 squadrons, namen diel oan 'e Slach om Brittanje. 303 Squadron soarge foar mear kills dan hokker oar squadron, wylst it ek it leechste ferlies leirate.

In beslissende oerwinning

Brittanje oerlibbe net allinnich de Slach by Brittanje, de Luftwaffe waard beslissend ferslein troch Fighter Command en kaam nea ticht by it berikken fan har doel om it te ferneatigjen. Yn feite, Fighter Command einige de slach sterker as doe't it begûn, mei sawat 40% mear operasjonele piloaten, en mear fleantugen. De Luftwaffe kaam ûnderwilens mishannele en útputte nei foaren, nei't se 30% fan syn operasjonele sterkte ferlern hie.

Operaasje Sealion wie fan it begjin ôf feroardiele. Net allinnich waard de oanfal fan de Luftwaffe op it Fighter Command ferslein, Bomber Command fierde ynfallen út tsjin de bargen en oare skippen dy't oer it Kanaal gearstald waarden as tarieding op de ynvaazje, wylst Coastal Command it Kanaal veegde en de Dútske yndustry rekke.

Sels as Fighter Command opjûn hie, is it tige ûnwierskynlik dat de ynvaazjemacht it oer it Kanaal koe hawwe makke yn it gesicht fan ferset fan 'e Royal Navy - mei of sûnder loftstipe.

Fier fan in kwetsbere lytse eilânnaasje, de ferdigening fan Brittanje yn 'e simmer fan 1940 wie bepaald, robúst en mear as by steat om syn grutste test te wjerstean.

Referenced

Bungay, Stephen 2001 The Most Dangerous Enemy: A History of the Battle of Britain Londen: Aurum Press

Overy, Richard 2014 The Battle of Britain: Myth and Reality Londen: Penguin