1940. gada 20. augustā, pašā Lielbritānijas kaujas kulminācijas brīdī, Vinstons Čērčils Pārstāvju palātā teica savu slaveno runu, kurā izskanēja nemirstīgā frāze:

"Nekad cilvēcisko konfliktu jomā tik daudzi nebija tik daudz parādā tik mazam skaitam."

"Daži" attiecās uz drosmīgajiem Fighter Command pilotiem, uz kuru pleciem gulēja nācijas liktenis. "Dažu" jēdziens ir kļuvis par simbolu Lielbritānijas cīņas raksturam 1940. gada vasarā. Maza, drosmīga tauta, pārspēta un vientuļa, saskārusies ar iebrukuma izredzēm un izdzīvojusi tikai ar zobiem.

Bet vai tas ir pareizi? Cik tuvu Lielbritānija patiešām bija tam, lai zaudētu Lielbritānijas kauju un nonāktu zem nacistiskās Vācijas zābaka?

Likmes

1940. gada 22. jūnijā dzelzceļa vagonā netālu no Kompjenas Francija parakstīja pamieru ar Vāciju. Tā kā Vinstons Čērčils nevēlējās apsvērt nosacījumus, Hitlers pievērsās Lielbritānijas izstumšanai no kara ar spēku. Rezultātā tika izveidota operācija "Sealion" - plāns iebrukumam Lielbritānijas kontinentālajā daļā. Taču jebkuram iebrukumam bija nepieciešams gaisa pārsvars, un tas nozīmēja sagraut Lielbritānijas gaisa spēkus.

Ja Lielbritānija zaudētu šo kauju un Vācija spētu īstenot veiksmīgu iebrukumu un kapitulāciju, tad pēdējais reālais atspēriena punkts Eiropas atbrīvošanai būtu zudis.

Izaicinājums Luftwaffe

Iznīcināt iznīcinātāju pavēlniecību bija tikai viena daļa no Luftwaffe lomas operācijā "Sealion". No Luftwaffe tika sagaidīts, ka tā aizsargās arī pašus iebrukuma spēkus. Maz ticams, ka Karaliskā flote varētu stāvēt malā un skatīties, kā baržu flotile ar vācu karavīriem dodas uz Ramsgeitas ostu. Luftwaffe bija jāsaglabā pietiekami daudz savu spēku, lai nodrošinātu pietiekamu aizsardzību.

Sākotnēji Luftwaffe tika dotas tikai piecas nedēļas uzdevuma izpildei. Tas nozīmēja iznīcināt lielu skaitu RAF lidmašīnu salīdzinoši īsā laikā, nezaudējot pārāk daudz savu lidmašīnu. Tika noteikts mērķis 5:1 - uz katru zaudēto lidmašīnu piecas notriektas RAF lidmašīnas. Labākajā gadījumā tas bija maz ticams mērķis.

Vācu piloti atpūšas pie Me109. Me109 veiktspēja bija aptuveni tāda pati kā Spitfire, un tā pārākums pār izturīgo Hurricane nebija pietiekams, lai garantētu panākumus.

Nozīmīgas priekšrocības

Lidmašīnu un pilotu kvalitātes ziņā abas puses Lielbritānijas kaujā bija diezgan līdzvērtīgas. Taču RAF bija vairākas būtiskas priekšrocības. Galvenā no tām bija Dowding System, integrētā pretgaisa aizsardzības sistēma, ko izstrādāja Gaisa spēku virsmaršals Hjū Dowdings (Hugh Dowding), Fighter Command komandieris.

Sistēma apvienoja atklāšanas, sauszemes aizsardzības un iznīcinātāju lidmašīnas, lai efektīvi cīnītos pret ienākošajiem uzbrukumiem. Dowding sistēmas pamatā bija radars - tehnoloģija, ko vācieši kritiski nenovērtēja un pārprata.

Ja vācu pilots būtu spiests izkāpt ar izpletni no savas lidmašīnas, viņš tiktu sagūstīts, bet, ja to pašu izdarītu Fighter Command pilots, viņš varētu atgriezties savā dislokācijas vietā un atkal iesaistīties cīņā.

Vāciešiem arī bija jālido tālāk, pirms iesaistīties Fighter Command, kas nozīmēja, ka viņu piloti ilgāk pavadīja gaisā un viņu lidmašīnas vairāk nodiluma.

Britu lidmašīnu ražošana ievērojami apsteidza Vācijas lidmašīnu ražošanu. 1940. gada vasarā iznīcinātāju ražošana sasniedza augstāko līmeni - vairāk nekā 1000 lidmašīnu mēnesī. Tas nozīmēja, ka kaujā Fighter Command izcēlās ar vairāk lidmašīnām nekā sākumā.

Lai gan sākumā varēja šķist, ka Fighter Command ir skaitliski un bruņojuma ziņā pārāka, šīs priekšrocības palīdzēja izlīdzināt izredzes.

Daudzi

Doma, ka Lielbritānijas liktenis bija atkarīgs no dažiem simtiem pilotu, lai cik prasmīgi tie būtu, neatzīst tūkstošiem citu pilotu ieguldījumu. No Karaliskā novērotāju korpusa ērgļa acīm, kas izsekoja vācu uzbrukumus, kad tie šķērsoja krastu, līdz WAAF, kas palika savos posteņos pat tad, kad to lidlauki tika bombardēti, un zemes apkalpei, kas uzturēja pilotus gaisā.

Doudinga sistēma darbojās kā labi ieeļļota mašīna, ko darbināja plaša drosmīgu cilvēku komanda.

Trieciens uz lidlaukiem

Pēc kaujām Lamanša šaurumā un neveiksmīgiem vācu mēģinājumiem uzspridzināt radarus augusta beigās Luftwaffe pārgāja uz uzbrukumos lidlaukiem. Uzbrukumu mērķis bija nodarīt postījumus pašiem lidlaukiem un iznīcināt lidmašīnas uz zemes. Bet arī piespiest iznīcinātāju komandu pacelt gaisā vairāk lidmašīnu, jo Me109 varēja ātrāk iznīcināt lielāku skaitu lidmašīnu lielos gaisa manevros.cīņas.

Uzbrukumi lidlaukiem, protams, nodarīja ievērojamus postījumus, taču ne tuvu ne tik daudz, lai kritiski ietekmētu iznīcinātāju vadības spēju cīnīties. Lidmašīnas uz zemes bija izkliedētas ap lidlauku un aizsargātas ar sprādzienbīstamiem aizsprostiem, kas nozīmēja, ka uzbrukumos tika iznīcināts salīdzinoši maz lidmašīnu.

Bumbu krāterus skrejceļos varēja salabot dažu stundu laikā, un piloti varēja tikt izmitināti vai pabaroti vietējā ciematā, ja tika skartas viņu naktsmītnes. Tikai daži lidlauki kaujas laikā bija palikuši darboties nespējīgi jebkurā brīdī.

Nopietnu kaitējumu Luftwaffe varēja nodarīt, uzbrūkot sektoru operāciju telpām, kas bija būtisks Dowding sistēmas elements, kur tika apkopota informācija un atbilstoši vajadzībām nosūtīti iznīcinātāji. Taču vācieši, neko nezinot par šo sistēmu, nespēja nevienu no šīm sektoru stacijām izslēgt no darbības ilgāk par dažām stundām.

Septembrī Luftwaffe pievērsās Londonas bombardēšanai - ar to sākās Blitz. To bieži vien raksturo kā Vācijas izšķirošo kļūdu, ņemot vērā, ka iznīcinātāju pavēlniecība bija uz sabrukuma robežas. Taču tā nav taisnība.

Šī maiņa neapšaubāmi nesa atvieglojumu, taču, pat ja uzbrukumi lidlaukiem būtu turpinājušies, maz ticams, ka iznīcinātāju pavēlniecība būtu tikusi sakauta šādā veidā. Tomēr Luftwaffe zaudējumi kļuva neilgtspējīgi.

Divi vācu Do 217 vidējie bumbvedēji dodas pa Temzas ceļu uz Londonu

Gaisā

Lai sasniegtu savu mērķi, proti, mazināt Fighter Command spēku, Luftwaffe kaujas laikā katru dienu bija jāsasniedz pastāvīgi liels notriekto lidmašīnu skaits. Tomēr intensīvo gaisa kauju laikā Luftwaffe tikai piecās dienās izdevās sasniegt lielāku notriekto lidmašīnu skaitu nekā zaudēto. Katrā citā dienā Luftwaffe zaudēja vairāk lidmašīnu nekā notriekto.

Fighter Command piloti bija augsti kvalificēti un labi apmācīti. Briti bija daudz pateicīgi to ārzemju pilotu talantam, kuri pievienojās cīņai no tādām tālām valstīm kā Rodēzija un Barbadosa. Otrs lielākais nacionālais kontingents bija poļi - pieredzējuši, kaujās rūdīti piloti, kas bija izbēguši no okupētās Polijas un Francijas.

Divas poļu eskadras - 302. un 303. eskadra - piedalījās Lielbritānijas kaujā. 303. eskadra guva vairāk uzvaru nekā jebkura cita eskadra, vienlaikus ciešot vismazāk zaudējumu.

Izšķiroša uzvara

Lielbritānija ne tikai izdzīvoja Lielbritānijas kaujā, bet arī Fighter Command izšķiroši sakāva Luftwaffe un nekad nepietuvojās savam mērķim to iznīcināt. Patiesībā Fighter Command pabeidza kauju spēcīgāka nekā sākumā, jo tai bija par 40 % vairāk operatīvo pilotu un vairāk lidmašīnu. Tikmēr Luftwaffe iznāca sagrauta un noplicināta, zaudējot 30 % operatīvo pilotu un vairāk lidmašīnu.spēks.

Operācija "Sealion" jau no paša sākuma bija lemta neveiksmei. Ne tikai tika sakauts Luftwaffe uzbrukums iznīcinātāju pavēlniecībai, bet arī bumbvedēju pavēlniecība veica uzlidojumus pret baržām un citiem kuģiem, kas tika montēti pāri Lamanšam, gatavojoties iebrukumam, savukārt piekrastes pavēlniecība pārmeklēja Lamanšu un skāra Vācijas rūpniecību.

Pat ja iznīcinātāju pavēlniecība būtu piekritusi, ir ļoti maz ticams, ka iebrukuma spēki būtu spējuši pāriet Lamanša šaurumu, saskaroties ar Karaliskā flotes pretestību - ar vai bez gaisa atbalsta.

Lielbritānijas aizsardzība 1940. gada vasarā nebūt nebija neaizsargāta salu valsts, bet gan apņēmīga, spēcīga un vairāk nekā spējīga izturēt savu lielāko pārbaudījumu.

Atsauce:

Bungay, Stephen 2001 Bīstamākais ienaidnieks: Lielbritānijas kaujas vēsture Londona: Aurum Press

Overy, Richard 2014 Lielbritānijas kauja: mīts un realitāte Londona: Penguin