Mnogi službeni dokumenti koji se tiču ​​ratnih zarobljenika koje su Britanci zarobili tijekom Drugog svjetskog rata izgubljeni su ili uništeni. Međutim, baš kao i bilo koja druga zaraćena nacija u bilo kojem drugom ratu, britanska vojska je uzimala zarobljenike tijekom svog napredovanja.

Dok su mnogi od tih zarobljenika bili internirani negdje drugdje u Britanskom Carstvu ili od strane drugih savezničkih naroda, gotovo polovica milijun ratnih zarobljenika bilo je držano u Britaniji 1945.

1. Tko su bili zarobljenici u Britaniji?

U početku je broj ratnih zarobljenika držanih u Britaniji ostao nizak, a sastojao se uglavnom od njemačkih pilota, zrakoplovne posade ili mornaričkog osoblja zarobljenih unutar njenih granica.

Ali s rat koji se od 1941. okrenuo u korist saveznika, dovođen je sve veći broj zarobljenika. To je počelo s talijanskim zarobljenicima na Bliskom istoku ili u sjevernoj Africi. Sudjelovali su u izgradnji nekih namjenskih logora, kao što je logor 83, Eden Camp, u Yorkshireu.

Kako su Britanci nastavili potiskivati ​​sile Osovine, broj zatvorenika je rastao, a uključivao je i vojnike iz ne samo Italije i Njemačke, ali iz Rumunjske, Ukrajine i drugdje. Tijekom i nakon Drugog svjetskog rata, više od 470 000 njemačkih i 400 000 talijanskih ratnih zarobljenika držano je u Britaniji.

Originalni naslov: 'Kada je skupina talijanskih zarobljenika zarobljenih u sjevernoj Africi stigla u London na svom put do zarobljeničkog logora,jedan od njih je nosio teniski reket... ovi zarobljenici će se vjerojatno koristiti za poljoprivredne radove.’ 15. lipnja 1943.

2. Gdje su bili zatvoreni?

Britanski logori za interniranje ratnih zarobljenika bili su numerirani – popis se proteže na 1026, uključujući 5 u Sjevernoj Irskoj. Zatvorenik bi se raspoređivao u logor ovisno o njihovoj klasifikaciji.

Zatvorenici ‘A’ kategorije nosili su bijelu traku oko ruke – smatralo se da su benigni. Zatvorenici B kategorije nosili su sivu traku oko ruke. To su bili vojnici koji su imali neke ideale koji su bili simpatični onima britanskih neprijatelja, ali nisu predstavljali veliki rizik.

Zatvorenici kategorije 'C' bili su oni za koje se vjerovalo da održavaju fanatične nacionalsocijalističke ideale. Nosili su crnu traku oko ruke i smatralo se da će vjerojatno pokušati pobjeći ili interno napasti Britance. Pripadnici SS-a automatski su svrstani u ovu kategoriju.

Kako bi se smanjila svaka mogućnost bijega ili spašavanja, ova zadnja kategorija zatvorenika držana je na sjeveru ili zapadu Britanije, u Škotskoj ili Walesu.

3. Kako se s njima postupalo?

Prema Konvenciji o postupanju s ratnim zarobljenicima, potpisanoj u Ženevi 27. srpnja 1929., ratni zarobljenici morali su biti držani u uvjetima jednakima onima koje bi doživjeli na svom vlastite vojne baze.

Također nije bilo jamstva 1942. da će Britanija na kraju pobijediti u ratu. U nadi da će saveznički zarobljenici biti jednakitretmana, oni internirani u Britaniji nisu bili maltretirani. Često su bili bolje hranjeni nego što bi se borili na kraju opskrbnog lanca.

Onima u logorima manjeg rizika bilo je dopušteno otići na posao i pohađati crkvu zajedno s britanskim zajednicama. Ovisno o logoru, zatvorenici su mogli biti plaćeni u stvarnoj valuti ili u logorskom novcu – kako bi se dodatno spriječio bijeg.

Zatvorenici u kampu Eden mogli su se bratimiti s lokalnom zajednicom. Kvalificirani radnici među njima izrađivali bi ukrase i igračke za razmjenu sa zajednicom za predmete koje inače ne bi mogli nabaviti.

Kada su zatvorenici radili za i s britanskim civilima, neprijateljstvo prema njima je nestajalo. Na Božić, 1946., 60 ratnih zarobljenika u Oswaldtwistleu, Lancashire, ugošćeno je u privatnim domovima nakon što je propovjednik jedne metodističke crkve progovorio. Zatvorenici su također formirali nogometne timove i igrali u lokalnoj ligi.

Talijanski zatvorenici logora 61, Šuma Dean, u slobodno vrijeme izgradili su spomenik Guglielmu Marconiju – izumitelju i inženjeru. Spomenik na Wynolovom brdu dovršen je 1944. i nije srušen sve do 1977. U selu Henllan u Walesu i na otoku Lamb Holm u Orkneyju ostale su talijanske kapelice koje su zatvorenici preuredili iz logorskih koliba kako bi vježbali njihovu katoličku vjeru.

Talijanska kapela na Lamb Holmu, Orkney(Zasluge: Orkney Library & Archive).

Iskustvo je bilo vrlo različito za zatvorenike kategorije 'C', kojima se ne bi vjerovalo u lokalnim zajednicama. Osim toga, Ženevska konvencija odredila je da se zatvorenicima može dodijeliti samo posao koji odgovara njihovom činu.

U logoru 198 – Island Farm, Bridgend, Wales – 1600 njemačkih časnika stoga je bilo ne samo u potpunosti zatočeno, nego i izuzeto od ručnog rada. Bez prilike za kontakt s lokalnim stanovništvom, neprijateljstvo između čuvara i zatvorenika ostalo je visoko. U ožujku 1945., 70 njemačkih ratnih zarobljenika – nakon što su nagomilali zalihe – pobjeglo je s Island Farma kroz 20 metara dug tunel u koji se ulazilo ispod kreveta u kolibi 9.

Svi bjegunci su na kraju zarobljeni , neki čak do Birminghama i Southamptona. Jednog je zatvorenika njegova kohorta identificirala kao doušnika stražara. Proveden je kroz klokanov sud i obješen.

Logor Island Farm, 1947. (Zasluge: Kraljevska komisija za antičke i povijesne spomenike Walesa).

4. Što su radili kako bi pomogli ratnim naporima?

Gotovo polovica ratnih zarobljenika u Britaniji – 360 000 ljudi – radilo je do 1945. Priroda njihova rada bila je ograničena Ženevskom konvencijom, koja je rekla da ratni zarobljenici nisu mogli biti postavljeni na rad na ratnim ili opasnim zadacima.

talijanskizatvorenici u Orkneyju proglasili su štrajk kad se pokazalo da je njihov rad na otoku Burray izgleda bio namijenjen zatvaranju pristupa invaziji na četiri morska tjesnaca između otoka. Odbor Crvenog križa uvjeravao ih je 20 dana kasnije da je ta pretpostavka netočna.

Za druge logore ova je konvencija značila poljoprivredne radove. Kampovi koji su izgrađeni od nule, kao što je Eden Camp, često su bili smješteni u središtu poljoprivrednog zemljišta. Godine 1947. u poljoprivredi je radilo 170.000 ratnih zarobljenika. Drugi su bili angažirani na obnovi bombardiranih cesta i gradova.

5. Kada su vraćeni u domovinu?

Bilo je ratnih zarobljenika interniranih u Britaniji do 1948. Zbog iscrpljene radne snage i potreba za opskrbom hranom i ponovnom izgradnjom, bili su previše korisni da bi ih pustili.

Prema Ženevskoj konvenciji, teško bolesni ili ozlijeđeni zatvorenici trebaju biti odmah repatrirani. Svi ostali zatvorenici trebaju biti pušteni u sklopu sklapanja mira. Drugi svjetski rat, međutim, završio je bezuvjetnom predajom – što znači da nije bilo punog mirovnog sporazuma sve do Ugovora o konačnom rješenju s Njemačkom iz 1990.

Broj njemačkih zarobljenika zapravo je dosegao vrhunac nakon završetka rata, dosegnuvši 402 200 u rujnu 1946. Te su godine jednu petinu svih poljoprivrednih radova obavljali Nijemci. Repatrijacija je započela tek 1946. kada je premijerClement Atlee najavio je – nakon negodovanja javnosti – da će 15 000 ratnih zarobljenika biti oslobađano mjesečno.

24 000 zatvorenika odlučilo je ne biti vraćeno u domovinu. Jedan takav vojnik bio je Bernhard (Bert) Trautmann, koji je postao član Jungvolka s 10 godina, 1933., i dobrovoljno se prijavio kao vojnik 1941., sa 17 godina. Nakon što je primio 5 medalja za službu, Trautmanna su zarobili saveznički vojnici na zapadnoj Sprijeda.

Kao zatvorenik kategorije 'C' isprva je interniran u logor 180, Marbury Hall, Cheshire. Snižen je na status 'B' i na kraju je smješten u kamp 50, Garswood Park, Lancashire, gdje je ostao do 1948.

U nogometnim utakmicama protiv lokalnih momčadi, Trautmann je zauzimao poziciju vratara. Radio je na farmi i deaktivirao bombe, a zatim je počeo igrati za St Helens Town. Ponuđen mu je ugovor za Manchester City 1949.

Bert Trautmann hvata loptu tijekom utakmice Manchester Cityja protiv Tottenham Hotspura na White Hart Laneu 24. ožujka 1956. (Zasluge: Alamy).

Iako se u početku suočio s nekim negativnostima, Bert je odigrao 545 utakmica u svojoj 15-godišnjoj karijeri za Manchester City. Bio je prvi sportaš u Britaniji koji je nosio Adidas, dobio je ovacije na svojoj prvoj utakmici u Londonu – protiv Fulhama, te je igrao u finalu FA kupa 1955. i 1956.

Trautmann je 2004. dobio OBE. Neobičan je u primanju i ovoga i Željeznog križa.