Banyak dokumen resmi mengenai tawanan perang yang diambil oleh Inggris selama Perang Dunia Kedua telah hilang atau dihancurkan. Namun, sama seperti negara yang berperang lainnya dalam perang lainnya, tentara Inggris memang mengambil tawanan selama kemajuan mereka.

Sementara banyak dari tahanan ini ditahan di tempat lain di Kerajaan Inggris atau oleh negara-negara sekutu lainnya, hampir setengah juta tahanan perang ditahan di Inggris pada tahun 1945.

1. Siapakah para tahanan di Inggris?

Awalnya, jumlah tawanan perang yang ditahan di Inggris tetap rendah, terutama terdiri dari pilot, awak pesawat, atau personel angkatan laut Jerman yang ditangkap di dalam perbatasannya.

Tetapi dengan perang yang menguntungkan Sekutu dari tahun 1941, semakin banyak tahanan yang dibawa menyeberang. Ini dimulai dengan tahanan Italia yang diambil di Timur Tengah atau Afrika Utara. Mereka berpartisipasi dalam membangun beberapa kamp yang dibangun untuk tujuan tertentu, seperti kamp 83, Eden Camp, di Yorkshire.

Ketika Inggris terus menekan kekuatan Poros, jumlah tahanan meningkat, dan termasuk tentara tidak hanya dari Italia dan Jerman, tetapi juga dari Rumania, Ukraina, dan tempat lain. Selama dan setelah Perang Dunia Kedua, lebih dari 470.000 tawanan perang Jerman dan 400.000 tawanan perang Italia ditahan di Inggris.

Keterangan asli: 'Ketika sekelompok tahanan Italia yang ditangkap di Afrika Utara tiba di London dalam perjalanan mereka ke kamp penjara, salah satu dari mereka memakai raket tenis ... para tawanan ini mungkin akan digunakan untuk pekerjaan pertanian.' 15 Juni 1943

2. Di mana mereka dipenjara?

Kamp-kamp interniran tawanan perang Inggris diberi nomor - daftarnya mencapai 1.026, termasuk 5 di Irlandia Utara. Seorang tawanan akan ditugaskan ke kamp tergantung pada klasifikasi mereka.

Tahanan kategori 'A' mengenakan ban lengan putih - mereka dianggap jinak. Tahanan kategori 'B' mengenakan ban lengan abu-abu. Mereka adalah tentara yang memiliki cita-cita yang bersimpati dengan musuh-musuh Inggris, tetapi tidak menimbulkan risiko besar.

Tahanan kategori 'C' adalah mereka yang diyakini mempertahankan cita-cita sosialis nasional yang fanatik. Mereka mengenakan ban lengan hitam, dan dianggap mungkin mencoba melarikan diri atau serangan internal terhadap Inggris. Anggota SS secara otomatis ditempatkan dalam kategori ini.

Untuk mengurangi kemungkinan melarikan diri atau diselamatkan, tahanan kategori terakhir ini ditahan di utara atau barat Inggris, di Skotlandia atau Wales.

3. Bagaimana mereka diperlakukan?

Menurut Konvensi yang berkaitan dengan Perlakuan terhadap Tahanan Perang, yang ditandatangani di Jenewa pada tanggal 27 Juli 1929, tawanan perang harus dijaga dalam kondisi yang sama dengan yang akan mereka alami di pangkalan militer mereka sendiri.

Pada tahun 1942 juga tidak ada jaminan bahwa Inggris pada akhirnya akan memenangkan perang. Dengan harapan bahwa tahanan Sekutu akan diberikan perlakuan yang sama, mereka yang diinternir di Inggris tidak dianiaya. Mereka sering diberi makan lebih baik daripada yang seharusnya mereka perjuangkan di akhir rantai pasokan.

Mereka yang berada di kamp-kamp berisiko rendah diizinkan untuk pergi bekerja dan menghadiri gereja bersama jemaat Inggris. Tergantung pada kampnya, para tahanan mungkin dibayar dalam mata uang riil atau dalam uang kamp - untuk mencegah pelarian lebih lanjut.

Para tahanan di Kamp Eden dapat bergaul dengan masyarakat setempat. Para pekerja terampil di antara mereka akan membuat ornamen dan mainan untuk barter dengan masyarakat untuk barang-barang yang tidak bisa mereka dapatkan.

Ketika para tahanan bekerja untuk dan dengan warga sipil Inggris, permusuhan terhadap mereka cenderung luntur. Pada Hari Natal, 1946, 60 tahanan perang di Oswaldtwistle, Lancashire, dijamu di rumah-rumah pribadi setelah penjangkauan oleh pendeta gereja Methodist. Para tahanan juga membentuk tim sepak bola dan bermain di liga lokal.

Di waktu senggang mereka, para tahanan Italia di kamp 61, Forest of Dean, membangun sebuah monumen Guglielmo Marconi - sang penemu dan insinyur. Monumen tersebut, di bukit Wynol, selesai dibangun pada tahun 1944 dan tidak dihancurkan sampai tahun 1977. Yang tersisa di desa Henllan, Wales, dan di Pulau Lamb Holm, Orkney, adalah kapel-kapel Italia yang dikonversi dari pondok kamp oleh para tahanan untuk mempraktikkannya.Iman Katolik.

Kapel Italia di Lamb Holm, Orkney (Kredit: Perpustakaan & Arsip Orkney).

Pengalaman ini sangat berbeda bagi tahanan kategori 'C', yang tidak akan dipercaya oleh masyarakat setempat. Selain itu, konvensi Jenewa menetapkan bahwa tahanan hanya dapat ditugaskan pekerjaan yang sesuai dengan pangkat mereka.

Di kamp 198 - Island Farm, Bridgend, Wales - 1.600 perwira Jerman tidak hanya dikurung seluruhnya, tetapi juga dibebaskan dari pekerjaan kasar. Tanpa kesempatan untuk terlibat dengan penduduk setempat, permusuhan antara penjaga dan tahanan tetap tinggi. Pada bulan Maret 1945, 70 tawanan perang Jerman - setelah menimbun perbekalan - melarikan diri dari Island Farm melalui sebuah lubang sepanjang 20 yard.terowongan yang memiliki pintu masuk di bawah tempat tidur di pondok akomodasi 9.

Semua pelarian akhirnya ditangkap, beberapa di antaranya sampai ke Birmingham dan Southampton. Salah satu tahanan diidentifikasi oleh rekannya sebagai informan para penjaga. Dia diseret ke pengadilan kanguru dan digantung.

Kamp Island Farm, 1947 (Kredit: Komisi Kerajaan untuk Monumen Kuno dan Bersejarah Wales).

4. Pekerjaan apa yang mereka lakukan untuk membantu upaya perang?

Hampir separuh dari tawanan perang di Inggris - 360.000 orang - bekerja pada tahun 1945. Sifat pekerjaan mereka dibatasi oleh konvensi Jenewa, yang menyatakan bahwa tawanan perang tidak dapat dipekerjakan dalam tugas-tugas yang berhubungan dengan perang atau berbahaya.

Tahanan Italia di Orkney menyatakan pemogokan ketika diketahui bahwa pekerjaan mereka di pulau Burray tampaknya dimaksudkan untuk menutup akses invasi ke empat selat laut di antara pulau-pulau tersebut. Komite Palang Merah meyakinkan mereka 20 hari kemudian bahwa asumsi ini tidak benar.

Kamp-kamp yang dibangun dari nol, seperti Kamp Eden, sering ditempatkan di tengah-tengah lahan pertanian. Pada tahun 1947, 170.000 tawanan perang bekerja di bidang pertanian. Yang lainnya terlibat dalam pembangunan kembali jalan dan kota yang dibom.

5. Kapan mereka dipulangkan?

Ada tawanan perang yang diinternir di Inggris sampai tahun 1948. Karena tenaga kerja yang sangat berkurang dan persyaratan untuk persediaan makanan dan pembangunan kembali, mereka terlalu berguna untuk dilepaskan.

Menurut konvensi Jenewa, tahanan yang sakit parah atau terluka harus segera dipulangkan. Semua tahanan lainnya harus dibebaskan sebagai bagian dari kesimpulan perdamaian. Namun, Perang Dunia Kedua berakhir dengan penyerahan tanpa syarat - yang berarti tidak ada perjanjian damai penuh sampai Perjanjian 1990 tentang Penyelesaian Akhir Sehubungan dengan Jerman.

Jumlah tahanan Jerman sebenarnya mencapai puncaknya setelah perang berakhir, mencapai 402.200 pada bulan September 1946. Pada tahun itu, seperlima dari semua pekerjaan pertanian diselesaikan oleh orang Jerman. Repatriasi baru dimulai pada tahun 1946 ketika Perdana Menteri Clement Atlee mengumumkan - setelah protes publik - bahwa 15.000 tahanan perang akan dibebaskan per bulan.

24.000 tahanan memilih untuk tidak dipulangkan. Salah satu prajurit tersebut adalah Bernhard (Bert) Trautmann, yang telah menjadi anggota Jungvolk berusia 10 tahun, pada tahun 1933, dan menjadi sukarelawan sebagai tentara pada tahun 1941, pada usia 17 tahun. Setelah menerima 5 medali layanan, Trautmann ditangkap oleh tentara Sekutu di Front Barat.

Sebagai tahanan kategori 'C', ia awalnya diinternir di kamp 180, Marbury Hall, Cheshire. Ia diturunkan statusnya menjadi 'B' dan akhirnya ditempatkan di kamp 50, Garswood Park, Lancashire di mana ia tinggal sampai tahun 1948.

Dalam pertandingan sepak bola melawan tim lokal, Trautmann mengambil posisi sebagai penjaga gawang. Dia bekerja di sebuah peternakan dan dalam pembuangan bom, kemudian mulai bermain untuk St Helens Town. Dia ditawari kontrak untuk Manchester City pada tahun 1949.

Bert Trautmann menangkap bola selama pertandingan Manchester City melawan Tottenham Hotspur di White Hart Lane 24 Maret 1956 (Kredit: Alamy).

Meskipun pada awalnya ia menghadapi beberapa hal negatif, Bert memainkan 545 pertandingan dalam 15 tahun karirnya untuk Manchester City. Dia adalah olahragawan pertama di Inggris yang mengenakan Adidas, menerima tepuk tangan meriah pada pertandingan pertamanya di London - melawan Fulham, dan bermain di final piala FA 1955 dan 1956.

Pada tahun 2004, Trautmann menerima OBE. Dia tidak biasa dalam penerimaan ini dan Iron Cross.