Многие официальные документы о военнопленных, взятых британцами во время Второй мировой войны, были утеряны или уничтожены. Однако, как и любое другое воюющее государство в любой другой войне, британская армия брала пленных во время своих наступлений.

В то время как многие из этих заключенных были интернированы в другие страны Британской империи или в другие союзные государства, в 1945 году в Великобритании содержалось почти полмиллиона военнопленных.

1. Кем были заключенные в Британии?

Первоначально число военнопленных, содержавшихся в Великобритании, оставалось небольшим и состояло в основном из немецких летчиков, экипажей самолетов или военнослужащих ВМС, захваченных в пределах ее границ.

Но с 1941 года, когда война стала складываться в пользу союзников, все большее число заключенных стали перевозить через границу. Это началось с итальянских заключенных, захваченных на Ближнем Востоке или в Северной Африке. Они участвовали в строительстве некоторых лагерей, таких как лагерь 83, Эден Кэмп, в Йоркшире.

По мере того как британцы продолжали теснить державы Оси, число пленных росло, и в их число входили солдаты не только из Италии и Германии, но и из Румынии, Украины и других стран. Во время и после Второй мировой войны в Великобритании содержалось более 470 000 немецких и 400 000 итальянских военнопленных.

Оригинальная подпись: "Когда группа итальянских пленных, захваченных в Северной Африке, прибыла в Лондон по пути в лагерь для заключенных, один из них держал теннисную ракетку... Эти пленные, вероятно, будут использованы для сельскохозяйственных работ". 15 июня 1943 г.

2. Где они находились в заключении?

Британские лагеря для военнопленных были пронумерованы - их список насчитывает 1026, включая 5 в Северной Ирландии. Заключенного определяли в лагерь в зависимости от его классификации.

Заключенные категории "А" носили белую повязку - они считались доброкачественными. Заключенные категории "В" носили серую повязку. Это были солдаты, которые имели некоторые идеалы, сочувствующие идеалам врагов Великобритании, но не представляли большой опасности.

Заключенные категории "С" - это те, кто придерживался фанатичных национал-социалистических идеалов. Они носили черную повязку на руке и считались склонными к попытке побега или внутреннего нападения на британцев. Члены СС автоматически попадали в эту категорию.

Чтобы уменьшить вероятность побега или спасения, эта последняя категория заключенных содержалась на севере или западе Великобритании, в Шотландии или Уэльсе.

3. Как с ними обращались?

Согласно Конвенции об обращении с военнопленными, подписанной в Женеве 27 июля 1929 года, военнопленные должны были содержаться в условиях, равных тем, в которых они находились бы на собственных армейских базах.

В 1942 году также не было гарантии, что Британия в конечном итоге выиграет войну. В надежде, что пленным союзников будет обеспечено равное обращение, с интернированными в Британии не обращались жестоко. Их часто кормили лучше, чем если бы они сражались в конце цепи поставок.

Тем, кто находился в лагерях меньшего риска, разрешалось выходить на работу и посещать церковь вместе с британскими прихожанами. В зависимости от лагеря, заключенные могли получать зарплату в реальной валюте или в лагерных деньгах - чтобы еще больше предотвратить побег.

Заключенные в лагере "Эден" могли общаться с местным населением. Квалифицированные рабочие из их числа изготавливали украшения и игрушки, чтобы обменивать их с местным населением на предметы, которые они не могли получить иным способом.

Когда заключенные работали на британских гражданских лиц и вместе с ними, враждебность к ним, как правило, ослабевала. На Рождество 1946 года 60 военнопленных в Освальдтвистле, Ланкашир, были размещены в частных домах после разъяснительной работы служителя методистской церкви. Заключенные также создали футбольные команды и играли в местной лиге.

В свободное время итальянские заключенные лагеря 61, Форест Дин, построили памятник Гульельмо Маркони - изобретателю и инженеру. Памятник на холме Уайнол был закончен в 1944 году и снесен только в 1977 году. В деревне Хенллан, Уэльс, и на острове Ламб Холм, Оркней, сохранились итальянские часовни, переделанные заключенными из лагерных бараков, чтобы практиковать своиКатолическая вера.

Итальянская часовня на Ламб Холм, Оркни (Кредит: Оркнейская библиотека и архив).

Совсем другой опыт был у заключенных категории "С", которым не доверяли местное население. Кроме того, Женевская конвенция оговаривала, что заключенным можно поручать только работу, соответствующую их званию.

В лагере 198 - Айленд Фарм, Бридженд, Уэльс - 1600 немецких офицеров были не только полностью изолированы, но и освобождены от ручного труда. Без возможности общаться с местным населением враждебность между охранниками и пленными оставалась высокой. В марте 1945 года 70 немецких военнопленных, запасшись провизией, сбежали с Айленд Фарм через проход длиной 20 ярдов.туннель, вход в который находился под койкой в жилом бараке № 9.

Все беглецы в конце концов были пойманы, некоторые даже в Бирмингеме и Саутгемптоне. Один заключенный был идентифицирован своей группой как информатор охранников. Его подвергли суду кенгуру и повесили.

Лагерь Айленд Фарм, 1947 г. (Кредит: Королевская комиссия по древним и историческим памятникам Уэльса).

4. Какую работу они выполняли, чтобы помочь военным?

Почти половина военнопленных в Великобритании - 360 000 человек - работали к 1945 г. Характер их работы был ограничен Женевской конвенцией, которая гласила, что военнопленных нельзя привлекать к работе, связанной с войной или опасной.

Итальянские заключенные в Оркни объявили забастовку, когда выяснилось, что их работы на острове Буррей, по-видимому, предназначены для того, чтобы закрыть для вторжения доступ к четырем морским проливам между островами. 20 дней спустя Комитет Красного Креста заверил их, что это предположение неверно.

Для других лагерей эта условность означала работу на ферме. Лагеря, построенные с нуля, такие как лагерь Иден, часто располагались в центре сельскохозяйственных угодий. В 1947 году 170 000 военнопленных работали в сельском хозяйстве. Другие были заняты на восстановлении разбомбленных дорог и городов.

5. Когда они были репатриированы?

Военнопленные были интернированы в Великобритании до 1948 г. В связи с сильным истощением рабочей силы и потребностями в поставках продовольствия и восстановлении, они были слишком полезны, чтобы их отпускать.

Согласно Женевской конвенции, тяжелобольные или раненые заключенные должны быть немедленно репатриированы. Все остальные заключенные должны быть освобождены в рамках заключения мира. Вторая мировая война, однако, закончилась безоговорочной капитуляцией, что означает отсутствие полноценного мирного договора до Договора об окончательном урегулировании в отношении Германии 1990 года.

Число немецких пленных фактически достигло пика после окончания войны, достигнув 402 200 человек в сентябре 1946 г. В том году пятая часть всех сельскохозяйственных работ выполнялась немцами. Репатриация началась только в 1946 г., когда премьер-министр Клемент Этли объявил - после возмущения общественности - о ежемесячном освобождении 15 000 военнопленных.

24 000 пленных предпочли не репатриироваться. Одним из таких солдат был Бернхард (Берт) Траутманн, который стал членом Юнгволка в возрасте 10 лет в 1933 году, а в 1941 году в возрасте 17 лет пошел добровольцем в армию. Получив 5 медалей за службу, Траутманн попал в плен к солдатам союзников на Западном фронте.

Как заключенный категории "С" он был первоначально интернирован в лагерь 180, Марбери Холл, Чешир. Ему понизили статус до "В" и в итоге поместили в лагерь 50, Гарсвуд Парк, Ланкашир, где он находился до 1948 года.

В футбольных матчах против местных команд Траутманн занимал позицию вратаря. Он работал на ферме и занимался обезвреживанием бомб, затем начал играть за "Сент-Хеленс Таун". В 1949 году ему предложили контракт с "Манчестер Сити".

Берт Траутманн ловит мяч во время матча "Манчестер Сити" против "Тоттенхэм Хотспур" на "Уайт Харт Лэйн" 24 марта 1956 года (Credit: Alamy).

Хотя поначалу он сталкивался с негативом, Берт сыграл 545 матчей за свою 15-летнюю карьеру за "Манчестер Сити". Он был первым спортсменом в Великобритании, который носил одежду Adidas, ему аплодировали стоя на его первом матче в Лондоне - против "Фулхэма", он играл в финалах Кубка Англии 1955 и 1956 годов.

В 2004 году Траутманн получил OBE. Он необычен тем, что получил и его, и Железный крест.