При обсуждении войны на Тихом океане некоторые морские столкновения выглядят более значительными, чем другие. Битва в Филиппинском море (19-20 июня 1944 года) часто игнорируется в пользу Кораллового моря, Мидуэя или залива Лейте. Тем не менее, битва в Филиппинском море стала решающим моментом в борьбе за Тихий океан.

1. сражение произошло во время вторжения США на Марианские острова

Японцы стремились к решающему столкновению с американским флотом, пока американские войска вели боевые действия на острове Сайпан. Марианские острова были ключевой стратегической позицией для японцев. Мало того, что там базировались самолеты, потеря островов открыла бы США путь к Филиппинам и даже к материковой части Японии.

2. американские самолеты и пилоты превосходили японские

В 1942 году на Мидуэе японцы обладали лучшими самолетами и безупречно подготовленными пилотами. К 1944 году ситуация изменилась. США заменили Wildcat на Hellcat в качестве основного истребителя, способного превзойти Zero. Тем временем потери лишили японский флот лучших пилотов.

Прочный "Хеллкэт" мог обгонять и обходить японские "Зеро".

3. США усовершенствовали свою авианосную доктрину

Наряду с качественным улучшением самолетов, ВМС США ввели Центр боевой информации - эквивалент сегодняшнего оперативного зала - где централизовалась информация о радарах и средствах связи. Более совершенные самолеты, лучшая разведка, лучшая координация и более мощная противовоздушная оборона объединились в Филиппинском море для того, чтобы из 450 японских самолетов, направленных набитвы, более 90% было уничтожено.

4. сражение сделало японские авианосцы бессильными

После уничтожения 90% авианосцев, участвовавших в сражении, у IJN не хватало авиации для комплектования оставшихся авианосцев, которые до конца войны играли лишь незначительную роль.

5. победа могла бы быть еще более ошеломляющей

После битвы и в последующие десятилетия историки обсуждали решение адмирала Раймонда Спрюэнса не преследовать остатки японского флота. Вместо этого Спрюэнс решил проявить осторожность и защитить американский плацдарм на Сайпане. Если бы Спрюэнс отдал приказ о преследовании, поражение японцев могло бы быть еще более полным, а будущие столкновения, включая битву в заливе Лейте,может никогда и не случиться.

Битва в Филиппинском море сделала японские авианосные силы бессильными и обеспечила плацдарм США на Сайпане. Последующая потеря Сайпана, Гуама и других Марианских островов стала сокрушительным ударом для японцев и оставила США готовыми к наступлению на Филиппины.